Довакина нет, но вы держитесь (СИ)

Я осторожно присела на край кровати рядом с ней, протянула руку, но данмерка оттолкнула меня, продолжая пылать гневом.

– Не хочу тебе врать. Никогда не хотела, а всё, что происходило между нами, я не воспринимала так серьёзно, как ты. Теперь и вовсе, не могу открыть тебе всей правды, потому что… – попыталась подобрать правильные слова, чтобы не рассориться ещё больше. – Меня втянули в очень опасную игру. Я думала, что ничего тяжелее, чем спасение Коллегии, со мной не случится, но теперь даже не знаю, что ждёт нас с Эрандуром. Понимаешь, Барбас, говорящая собака…

– Что?! – вытянулось лицо Брелины. – Какая ещё собака? Что ты несёшь?

– Пытаюсь объясниться, – растерянно посмотрела на неё, но подруга вдруг вскочила с кровати, вытащила из ящика прикроватной тумбочки Звезду Азуры и с силой втиснула камень мне в ладони.

– Забирай её и убирайся! Не желаю слышать от тебя никакой гнусной лжи!

Неуверенно повертев прохладный камень в руках, поняла, что разговор зашёл в тупик, а попытка оправдаться только всё испортила. Что бы я ни рассказала, хоть про драконов, Брелина не станет слушать, пока бушуют эмоции.

– Мы просто неправильно друг друга поняли с самого начала, – встала, прижав к себе Звезду Азуры. – Я и не могла подумать, что…

– Ты вообще не думаешь ни о ком, кроме своего данмера! – выкрикнула подруга, и по её щекам покатились слёзы.

– А ещё о мире, который трещит по швам. О даэдра, которые стараются оторвать от реальности куски побольше. О том, как выжить в этом треклятом Скайриме! – закричала в ответ, словно переняв часть её злобы. – О войне. О бандитах. О всей той мерзости, что повылазила на свет в последнее время. О том, что я даже не могу рассказать о пережитом, потому что у самой от этого трясутся поджилки. – На это Брелина только смогла несколько раз беззвучно открыть и закрыть рот. – Завтра встретимся ещё раз, и наши пути снова разойдутся…

– Хоть бы навек! – надрывно ответила Брелина.

– Тогда прощай, Брелина Марион, – без тени печали в голосе сказала я. – Ты стала моей первой подругой в этом суровом краю. Жаль, что так вышло, – развернулась и, вылетев из комнаты, хлопнула дверью, слыша, как за спиной раздаются рыдания. Некоторое время я постояла у двери, прикрыв глаза и вслушиваясь. На сердце стало так тяжело и неприятно, но, понимая, что не могу и не хочу ничего менять, направилась к себе.

***

Наутро я явилась в Арканеум, где меня, сидя за одним из столов, ожидал мастер Толфдир со стопкой писем, адресованных придворным магам всех владений, кроме Винтерхолда. Маг посмотрел на меня с горделивой приятной улыбкой, передал письма и дал напутствие перед тем, как я проведу первое в своей жизни собрание учеников.

– Не забывай, что от первого впечатления зависит очень многое.

– Покажи им, кто здесь главный! – ухмыльнулся Ураг гро-Шуб из-за стойки. – И не забудь напомнить, чтобы берегли письма, как собственные жизни!

Я кивнула с чувством ответственности и подошла к библиотекарю.

– А можно мне взять ту испорченную книгу заклинаний?

Орк расплылся в широкой улыбке и довольно прищурился, наклоняясь под стойку.

– У меня тут даже не одна такая книга! – передо мной оказались ещё два учебника. Один коричневый со знаком Школы Изменения, а переплет другого украшал оттиск Школы Восстановления.

– Эти тебе даже больше пригодятся, – высказал библиотекарь. – Железная Плоть и Высшее Лечение. Вряд ли ты вообще сможешь это освоить!

– Посмотрим, – я потянула руки к книгам и забрала все, что мне причиталось. Всю дорогу буду учить, может что-нибудь и выйдет.

Всех учеников, включая бывших неофитов Дж’зарго, Онмунда и Брелину, пригласили собраться на первом этаже Зала Достижений, где помимо них находились двое плечистых нордов-близнецов, аргонианин с изумрудно-зелёной чешуёй и симпатичная редгардка с пронзительными карими глазами. Все, кроме Онмунда, глядели на меня пристально и недовольно. Я подошла ближе к жаровне, вокруг которой все стояли и ждали новостей. Брелина демонстративно отвернулась, каджит что-то фыркнул в усы.

– Мастера назначили меня главной над учениками, – уверенным бодрым голосом начала, придавая себе максимум храбрости. – Кто не в курсе, меня зовут Джулия Октавия, и надеюсь, что все мы познакомимся ближе в процессе работы, так сказать.

Взгляды старших учеников стали скучающими и насмешливыми, Брелина специально смотрела в другую сторону, хвост Дж’зарго недовольно метался из-под рубахи, а Онмунд кивал в такт моим словам и внимательно слушал.

– На Совете мастеров, собранном пока не назначен архимаг, было решено послать учеников с письмами к придворным магам всех владений и при необходимости убедить их, что у нас тут всё в порядке, – у меня с непривычки дрогнул голос, я положила книги на край жаровни и продолжила. – У меня восемь писем. Вы можете сами выбрать, куда отправиться, – решила немного разбавить обстановку. Если начну всеми командовать, меня точно не полюбят. Хватит с меня пока и ненависти Брелины!

– Виндхельм? – робея, спросила я.