Довакина нет, но вы держитесь (СИ)

– Я завтра на рассвете отправляюсь в Вайтран, только боюсь идти одна. Буду рада, если ты меня проводишь до города, а там уж я как-нибудь сама…

– Конечно, Джулия! С радостью! – повеселев, отозвался норд. – Только с лесопилки отпрошусь.

Кажется, он в этой прогулке усмотрел для себя чудесную возможность слинять с работы и набраться вдохновения для грядущих героических песен.

– Тогда до завтра! Встретимся на рассвете возле таверны. И не забудь вечерком заглянуть к Камилле, – я подмигнула Свену, и густой румянец снова загорелся на его щеках.

***

Вернувшись домой к Алвору и Сигрид, застала все благородное семейство за ужином. Я пришла навеселе, принеся с собой в дом запахи таверны и зелий. Кузнец потупил взгляд, как провинившийся мальчишка, его жена удостоила меня презрительным холодным взором, а Хадвар и Дорти даже от трапезы не оторвались.

– Я завтра отправлюсь в Вайтран, – объявила, скинув с плеч рюкзак на кровать.

Сигрид понимающе, почти благодарно, улыбнулась мне, и я понадеялась, что наше недопонимание с ней на этом будет исчерпано.

Ночью уснуть оказалось непросто. Долго прокручивала в голове рецепты зелий и необходимые пропорции ингредиентов, как до моих ушей донеслась подозрительная возня. Решив, что кузнец на нижнем этаже решил-таки примириться с женой, почувствовала себя неловко, но через пару минут уже сгорала от стыда, услышав начало очередной семейной ссоры.

– Куда это ты собрался?! – воскликнула Сигрид.

– Воды попить! – пытаясь приглушить голос, оправдывался Алвор.

– Опять полез к этой заезжей девке?!

«Быстрее бы уже в Вайтран!» – я спряталась под одеяло, чувствуя, как пылают щеки. Когда горячие споры, наконец, утихли, и сон прижал к подушке, из зыбкой дремоты меня жестоко вырвал кошмар. Палач в чёрном капюшоне на фоне пылающих небес вновь заносил огромный топор над моей шеей. Когда очнулась, то первым делом схватилась за горло, проверяя, на месте ли голова. Я задыхалась, понимая, что теперь это видение будет преследовать меня довольно долго.

Раннее утро девятнадцатого числа месяца Последнего зерна было для деревенских жителей точно таким же, как и вчерашнее. Ривервудская повседневность текла медленно и очень спокойно. Мы с хозяйкой проснулись первыми, пересеклись взглядами.

– Не забудь сходить к ярлу, – напомнила мне женщина. – Я тебе вчера пирог в дорогу испекла.

– Не отравленный? – решилась пошутить, но судя по переменам, произошедшим в лице Сигрид, чувство юмора этой женщине было несвойственно. По крайней мере, в общении со мной. Я мысленно прокляла себя за длинный язык.

Поспешно собравшись, искренне поблагодарила хозяйку и уже через час ушла, чтобы больше не быть причиной разлада в семье. Стальной кинжал Алвор мне оставил ночью на подоконнике, о чём я благоразумно промолчала, улыбаясь про себя.

Свен порадовал своей пунктуальностью – когда я вышла из дома, он уже ждал около таверны с заплечным мешком, в крепких походных сапогах и плотном меховом жилете. За поясом у моего спутника висел простой железный топор. Волосы парень забрал в хвост, чтобы не мешались.

– Доброе утро, напарник, – я протянула Свену руку, и он слегка пожал мои пальцы.

– Доброе! Давненько я никуда не выбирался из деревни…

– Тебе приходилось бывать в Вайтране?

– Да, несколько раз.

Мы пошли по широкому каменному мосту, переброшенному через реку. Справа открывался вид на бурный водный поток, течение которого, налетая на скалы, обращалось в гремящие водопады.

– Гляди-ка, а вот и Фендал! – возглас Свена заставил резко позабыть о красотах местных пейзажей.

Обернувшись влево к лесопилке, я увидела босмера, рубящего дрова. Несмотря на свой маленький рост, он очень ловко махал топором, и мне стало немного неуютно – лишь бы эльф никогда не узнал, с чьей подачи Камилла Валерия приняла своё решение.

 

========== Глава четвертая. Я вам не Соратник ==========

 

Дорога до Вайтрана пролегала через сосновый лес, ютящийся у подножья крутых горных хребтов. Она петляла по склону вдоль реки, а затем спускалась вниз к фермерским угодьям, облепившим со всех сторон высокие каменные стены величественного города, до которого, как показалось, рукой подать. На фоне насыщенного голубого неба, украшенного легкой дымкой перистых облаков, очертания дворца казались сказочным миражом.

Я в восхищении остановилась на склоне, любуясь открывшимся видом. Свен встал рядом, мурлыкая себе под нос весёленький мотивчик.

– Впечатляет, правда? – спросил он. – Это Драконий Предел, там живет ярл Балгруф.

– Там? – переспросила я, мысленно укоряя себя за наивность. Неужели думала, что правитель поселится в скромном доме на окраине?

Бард утвердительно кивнул.

– А почему «Драконий»? – что-то слишком много драконов в последнее время вокруг меня.

– Ну, – замялся Свен. – По легенде Олаф Одноглазый пленил в этом замке дракона.

Никогда не приходилось слышать про Олафа Одноглазого, поэтому я только вскинула брови, показывая спутнику своё удивление, и мы неторопливо продолжили путь.