Достойный жених для Клэр

– Душ – это здорово, но, к сожалению, мне не удалось спасти большую часть вещей, которые мы купили в Вермонте.

– У Джейса есть сестра, чуть пониже тебя, и он передал, что ты можешь взять ее вещи.

– А маскироваться мы как будем? Ведь не с помощью вещей его сестры?

– Что-нибудь придумаем. – Он стащил ботинки и упал на кровать. – Когда мы ели в последний раз? У меня в животе урчит от голода.

– Мы пообедали по дороге на встречу с Хамидом, если только ты не перехватил чего-нибудь, когда мы вернулись в дом.

– Это было давно. По-моему, поздний ужин нам не помешает. Попробуем поискать чего-нибудь в кухне?

– Я пойду в душ, а ты попробуй найти еду.

– Так точно.

Она сверкнула на него своими великолепными глазами и захлопнула за собой дверь ванной комнаты.

Майк спустился вниз и нашел кухню, не встретив по дороге ни единой живой души. Там он достал из холодильника несколько ломтиков сыра, яблок и полбатона. Все это он сложил на большую тарелку и прихватил еще бутылку калифорнийского шардоне. Продел между пальцев ножки двух бокалов, сунул под мышку рулон бумажных полотенец и понес все наверх.

В комнате его встретил аромат сирени, а из ванной выплыла Клэр в одной из его белых футболок, вытирая волосы полотенцем. Она увидела его.

– Вино? Это… – Она подошла и посмотрела на этикетку. – По-моему, это очень дорогое вино.

Он посмотрел на голубую этикетку, украшенную извилистой желтой линией.

– Правда? Оно дорогое?

Она провела пальцем по цифрам года производства.

– По-моему, да.

– Хорошо. – Он откупорил вино и разлил по бокалам. – Ты его заслужила, и Джейс заверил меня, что его дом – наш дом, что-то в этом роде. Велел брать все, что понадобится, – еду, одежду, машину.

– И машину? – Она взяла бокал. – Какой щедрый у тебя друг.

– Да, к тому же он мне обязан. Я бог знает сколько раз спасал его шкуру.

Она глотнула вино и закрыла глаза.

– Хорошее. А душ был еще лучше.

Он поставил бокал, стянул рубашку и скомкал ее.

– Ты ешь, а я пойду в душ.

– Ты же сказал, что умираешь от голода. Ты уверен, что не хочешь сначала перекусить?

– Мне нужно тебе кое в чем признаться.

– Правда? – Она почувствовала укол тревоги.

– Я уже съел банан внизу, так что уже почти спасен. – Он взял ее за руку и поцеловал пальцы. – А ты такая свежая и розовая после душа, не хочу тебя перепачкать.

Она подняла бокал:

– Возвращайся быстрее… а то я все съем сама.

Угроза подействовала. И он побежал в ванную, расстегивая по дороге джинсы. Там все еще стоял пар после того, как Клэр принимала душ.

Когда он вернулся в спальню, обернутый полотенцем и пахнущий океанской свежестью от геля для душа, он увидел на кровати Клэр, которая грызла яблоко. Она сказала с набитым ртом:

– Трудно поверить, что шесть часов назад мы ползли по грязному туннелю. И трудно поверить, что мы сумели остаться живы.

Он порылся в сумке и вытащил чистую пару трусов-боксеров. Надел их под полотенцем, и потом оно упало на пол.

Полуприкрыв глаза, она отхлебнула еще немного вина.

– Черт, а я надеялась на стриптиз с этим полотенцем.

– Сколько бокалов ты выпила? – Он сел рядом с ней на кровать, обхватил рукой горлышко бутылки и поднял ее к свету.

– Достаточно. – Она зевнула и упала на бок, подложив под щеку подушку.

Он улыбнулся и погладил ее сливочное бедро, открывшееся из-под его футболки.

– Могу ли я соблазнить тебя зубной щеткой и пастой?

– Еще бы. – Она подскочила при мысли о том, что сможет наконец-то почистить зубы, и это вдохнуло в нее новую жизнь. Она спрыгнула с кровати, одергивая футболку.

Майк прикончил хлеб и сыр и налил второй бокал вина к тому времени, когда Клэр вернулась в спальню.

– Ах, удивительно, как такая простая вещь может так много изменить. – Она провела языком по зубам и плюхнулась на кровать.

– Готова завтра вернуться в строй?

Она кивнула:

– Ты имеешь в виду, готова ли я поехать в офис Спенсера и попытаться выудить у Фионы информацию?

– Именно.

– Страшно возвращаться туда. – Она скрестила руки на затылке. – Назад, к миру политики, к Белому дому. Как ты думаешь, что собирается делать «Буря»?

– Не уверен в своих предположениях, но, во всяком случае, собираюсь их остановить.

– Это важно для тебя? То есть, конечно, это важно для всех, но такое впечатление, что для тебя это личное дело. Что-то произошло во время твоего последнего задания?

Он поперхнулся вином. Даже будучи слегка навеселе, она могла читать его мысли.

– А кто сказал, будто что-то произошло во время моего последнего задания?

– Ты не обязан говорить, если не хочешь, но совершенно ясно, что все закончилось не очень хорошо. Это дело с Белым домом свалилось на тебя, как подарок, чтобы ты смог искупить промах.

– Неудивительно, что ты вывела Спенсера Коррела на чистую воду. От тебя ничего не скроешь.

Он допил вино залпом.

– Хорошо. Мое прошлое задание кончилось не так, как я планировал. Мы потеряли заложников. Раньше со мной такого никогда не случалось.

– Так бывает. – Она смотрела мимо него куда-то в пространство. – В такой ситуации много непредвиденных опасностей. Я уверена, что это не твоя вина.