Достойный высший суд

Я отмечаю, что он продолжает держать меч в левой руке. Не воспринимает меня всерьёз, но это мне на руку. С привычным оружием у меня больше шансов, нужен всего один хороший удар.

Теперь я жду. Как и противник, не нападаю, но и не расслабляюсь, не позволяю себе опускать оружие. Тренировочное поле светлеет под лучами всё выше поднимающегося солнца. Небо становится ярче. На другом конце поля стягивается малый отряд солдат для утренней тренировки. Они недоумённо бросают взгляды на двух своих генералов и принцессу, застывших недалеко друг от друга.

Стоит мне моргнуть, как Рушан нападает. Он чертовски быстрый, и я едва ухожу в сторону, отмечая свист, с которым его деревянный меч рассекает воздух. Спина покрывается мурашками от мысли, что это малая часть сил одного из Назари. Отпрыгиваю назад, ищу огрехи его защиты, всё-таки левая рука у него не ведущая. Пячусь, не выпуская противника из поля зрения, а он кружит вокруг, как кот. Я делаю обманное движение назад, он ведётся, резко приближается, но я устремляюсь вперёд, целясь в торс и стараясь нырнуть ему под руку. Выходит проскочить мимо в опасной близости, но стоит мне повернуться, как едва успеваю принять удар его клинка своими двумя.

От соприкосновения дерева у меня ноют даже плечи. Рушан давит оружием сильнее, пригибается, критично оценивая дрожь, проходящую по моим рукам.

– Неплохо, – вяло замечает кахари.

Я его отталкиваю, а он повторяет удар, я снова блокирую, шипя от вибрации в руках. Вновь отталкиваю, но уже не так уверенно. Пару раз сама наношу удары один за другим, противник хоть и отступает, но легко отбивается. Слишком поздно замечаю, как его меч возвращается и выбивает один из моих клинков. Рушан тут же оказывается рядом, он обходит меня слишком быстро. В следующий момент соперник прижимает меня спиной к себе, моя шея зажата в сгибе его локтя, он не душит, но держит крепко, а из-за его роста мне приходится стоять на носках.

– Этого хватит, принцесса? – шепчет он мне в ухо.

Я не отвечаю, вспоминая его же трюк. Свободной рукой тянусь к его ладони на правой руке, которая держит мою шею. Обхватываю мизинец и, не думая, болезненно выгибаю в обратную сторону. Этот палец самый слабый, и такое движение очень неприятно. Я не хочу ломать другу мизинец и с облегчением выдыхаю, когда Рушан болезненно охает и ослабляет хватку. Выскальзываю вниз, разворачиваю корпус и бью вторым деревянным клинком его по бедру.

Глаза Рушана удивлённо увеличиваются, он смотрит, как я устало валюсь назад на песок, решая, что спарринг окончен. Будь это настоящий бой, он бы давно свернул мне шею. Используй он правую руку, я бы точно проиграла. Но сейчас я, потная, с болью в руках, начинаю смеяться вслед за Анисом, чей хохот проходится по всему тренировочному полю.

Впервые вижу одобрение на лице Рушана, когда он с довольной улыбкой протягивает мне руку. Принимаю помощь, пальцами обхватываю его ладонь, и кахари легко тянет меня вверх.

– Похоже, не все уроки ты забыла.

– Похоже, ты должен мне желание, – в тон отвечаю я.

– Заставишь меня побегать по лестнице?

– Возможно, – фыркаю я, решая всерьёз поразмыслить об этом.

К нам подлетает довольный Анис. Он порывисто обхватывает моё лицо ладонями и целует в угол губ. Я смущённо отшатываюсь, выскальзывая из объятий. Моё лицо горит, я не знаю, как на это отреагировать, но Анис не подаёт никаких признаков беспокойства.

– О да! Наша маленькая Ойро победила! – ехидно улыбаясь, он протягивает руки Рушану.

В ответ кахари морщится, но снимает перевязь с длинным кинжалом, который закреплён у него на ноге. По форме ножен понимаю, что кинжал имеет необычную форму, а рукоять хоть и простая, но вся из слоновой кости. Рушан нехотя передаёт оружие Анису.

– Это кинжал отца, – я подскакиваю и оборачиваюсь, не ожидая увидеть Айлу.

Сестра и вправду выглядит здесь странно, не на своём месте. Она в нежно-персиковом платье, бисер на ткани сверкает в утренних лучах, волосы убраны в высокую причёску и украшены серебряными гребнями.

Айла словно цветок, а рядом с ней я. Вся в пыли, потная, усталая, моя коса полна песка и растрепалась.

– Папа тоже был хитёр. Он отдал им всего лишь один кинжал со словами «пусть он будет у лучшего». И, как ты видишь, с переменным успехом эти двое за него соревнуются, – объясняет девушка, закатывая глаза.

Я невольно улыбаюсь и наблюдаю за довольным Анисом, который вешает оружие себе на бедро. Однако мне немного жаль, я не знала, что кинжал, поставленный на кон, является чем-то важным для самого Рушана.

– И, Анис, – мы все поворачиваемся на мягкий голос Айлы. – Я тебя когда-то предупреждала. Прежде чем лезть к девушке с поцелуями, предложи ей руку и сердце.

Тон моей сестры хоть и ласковый, но с каким-то холодом. Это больше похоже на угрозу, чем на аккуратное предупреждение.

– Так моё сердце уже ваше, – сразу парирует молодой человек. – Но всё я понял! – быстро добавляет он и виновато улыбается мне, как только замечает, что первый ответ Айлу не устроил.