Достойный сын

— Ты же сама знаешь, какой он своенравный. Он решил вас удивить, наградив за хорошую службу, — сказала Дрея.

— Но я не просила этого… — возразила Терца.

Дрея подтащила к ней кадку с водой.

— Смотри! — скомандовала она. — Ты хочешь отказаться от такого?

Терца взглянула в свое отражение. Это было ее лицо, но она его не могла узнать. Оно было краше, ровнее, румянее. Его обрамляли пышные золотые волосы, длинные переливающиеся локоны спадали по плечам до самого пояса. Терца в неверии ощупывала свое лицо руками.

— Нет… не хочу… — наконец ответила она. — И что, это значит, что я буду такая же сильная, как и вы?

— Я не знаю, — ответила Дрея, — надо будет проверить, тогда узнаем.

— Только вот пока что моих сил хватило только на то, чтобы плюхнуться на пол… — огорченно сказала Терца.

— Ты просто не привыкла к своему новому росту. Со мной тоже так было, — улыбнулась ей Дрея.

— А магистр Ардеус? Он — тоже? — спросила Терца.

— Да, но он все еще без сознания. Бьется в горячке, — ответила Дрея.

— Чего же мы ждем, надо скорее ему помочь! — воскликнула Терца.

— Успокойся, твое волшебство здесь не поможет, потому что он не ранен, — ответила Дрея. — Сам процесс очень мучителен, он подобен пытке, поэтому я посоветовала Эйрику усыпить вас. А вот его правая рука, Адалвульф — настоящее чудовище. Отказался засыпать, рос у меня прямо на глазах и даже не пикнул.

— И что же нам теперь делать? — растерявшаяся Терца спросила Дрею.

— Сначала мы тебя умоем, приведем в порядок, — сказала Дрея, опустив руки в кадку, — а потом пойдем к Эйрику. Он тебя уже заждался.

Глава 26. Ардеус XI

Ардеус очнулся в бреду. Руки и ноги его не слушались, перед глазами плыла мутная белая дымка. Магистру хотелось что-то сказать, но изо рта вырывался лишь сдавленный стон. Внезапно его окатили ледяной водой. Воды было так много, что Ардеусу даже показалось, что он начал тонуть.

— Проснись и пой, колдун! — послышался голос Адалвульфа.

— Ах! — вскрикнул Ардеус, вскочив на ноги, его бред как рукой сняло.

— Ледяная вода поутру и мертвого подымет! — гаркнул Адалвульф.

— Я жив?! — удивленно спросил Ардеус, повернувшись в сторону Адалвульфа.

— Никто тебя убивать не собирался, — усмехнулся Адалвульф, в своей левой руке он держал здоровенный деревянный ушат.

— Тогда… что произошло? Зачем сир Эйрик так поступил? — в замешательстве спросил Ардеус.

— Посмотри на меня, колдун, да повнимательнее, — сказал Адалвульф, хлопнув в ладоши.

Немного успокоившийся волшебник присмотрелся получше и не смог поверить своим глазам — Адалвульфа было практически не узнать. Старый викинг помолодел этак на пару десятков лет, немного седины у него осталось лишь на висках. Казалось, что он стал еще больше, чем был, уж точно выше на целую голову.

— Вы… выросли… и помолодели? — ошарашенно спросил магистр.

— Ты тоже, дурень! — сказал Адалвульф, потрепав Ардеуса за волосы. — Неужели сам не чувствуешь?

Магистр судорожно пощупал свою голову, потом бока, спину, живот, задрал балахон — он был в новом, здоровом и молодом теле.

— Но как?! — воскликнул Ардеус, происходящее совсем не укладывалось у него в голове.

— Тайное колдовство демонов, — ответил Адалвульф, ставя ушат на пол, — Эйрик выведал о нем у Дреи, Король Демонов так делал своих сильнейших воинов.

— Но как именно? — спросил Ардеус, которого начало поедать любопытство.

— Я себе такой чепухой голову не забиваю, — ответил Адалвульф, — и тебе не советую, а то опять скурвишься. Но если уж тебе так интересно, спроси у него самого. Тем более он тебя уже заждался.

— И где же сир Эйрик сейчас? — нетерпеливо спросил Ардеус, поправляя свой балахон.

— Он сейчас на тех позициях, где демоны намалевали кучу кругов, — ответил Адалвульф, направившись к выходу, — следит за их «разоружением».

— Адалвульф, подождите меня! — выкрикнул Ардеус, поторопившись за викингом.

Вместе они покинули шатер и направились на край лагеря демонов. Еще издалека Ардеусу удалось приметить Эйрика, Франка, Дрею и минотавра Морока, с которым он успел вчера немного поговорить. Магистру оставалось лишь дивиться зоркости своих новых глаз.

— Ох-хо-хо! Только посмотрите, кто к нам явился! — закричал Эйрик, завидев подходящего магистра. — Тебя прямо-таки не узнать!

— Истинно так, — согласился лорд Франк. — Магистр, вы так выглядели в молодости?

— Н-нет, мне кажется, что даже в молодости я так хорошо не выглядел, — в замешательстве ответил Ардеус. — И так хорошо себя не чувствовал…

— Он у нас теперь как новенький! — перебил его Адалвульф, как следует хлопнув магистра по спине. — Его теперь даже облезлым не назовешь!

— Он больше не похож на дряхлого червяка, это очень хорошо, — кивнула Дрея.

— Магистр, вы прямо преобразились, — сказала вышедшая из толпы прекрасная девушка с длинными золотыми волосами.

— Могу то же самое сказать о вас… — ответил ошарашенный магистр, узнав Терцу по голосу.

— Терца подросла наконец в нужных местах. Хоть на бабу стала похожа! — засмеялся Эйрик.

Дрея бросила недовольный взгляд в сторону Эйрика.

— А на кого я была до этого похожа? — удивленно спросила Терца.