Достойный сын

— Так ты была под Келевиром или Королем Демонов? — спросил начинающий путаться Эйрик.

— Ты правильно отгадал ранее, что я заключила «контракт» с самим Повелителем, — призналась Дрея. — Так было сделано, потому что у него была специальная миссия именно для меня.

— Осадить мой город и отрезать беженцам из королевства выход к воде… — тоскливо сказал Франк.

— Так оно и есть, — согласилась Дрея.

— Значит, как я понимаю, «рабский контракт» можно заключать больше одного раза? — задумчиво спросил Эйрик.

— Да. Однако существуют ограничения: один хозяин может иметь множество рабов, но один раб в свою очередь не может иметь больше одного хозяина, — ответила Дрея, Ардеус тут же дернул из своей горки свиток и начал туда записывать услышанное.

— Можно ли заключить «контракт» скопом? — спросил Эйрик, Корона на его голове сверкнула красным цветом.

— Конечно, Повелитель так и делал, когда собирал армию. Иначе бы он до сих пор проводил ритуалы «контракта». В армии пара сотен тысяч человек как-никак, — сказала Дрея.

Услышав ответ Дреи, Эйрик начал беспокойно прыгать на месте, после чего вовсе вскочил со стула и начал энергично стучать кулаками по столу. С каждым новым ударом Дрея невольно дергалась вслед за цепью.

— Я знаю, что нам нужно сделать! — крикнул Эйрик, расплывшись в хищной улыбке.

— Что? — промычал Франк, хватаясь за лоб.

— Мы нарисуем здоровенный круг «рабского контракта», заманим на него демонов и я захвачу их войска! — Эйрик смачно ударил кулаком по столу, тарелки и кружки высоко подпрыгнули в такт удара, будто взлетев со своих мест.

— Сир Эйрик, не забывайте, пожалуйста, что демоны уже находятся под «контрактом», поэтому сначала нужно провести Ритуал Очищения, — поправил его Ардеус, ловя разлетающиеся в разные стороны свитки.

— Значит мы нарисуем два круга! Большая разница как будто! Ты ведь можешь это устроить? — спросил Эйрик, покосившись на магистра.

— Гипотетически это возможно. Объединение нескольких ритуалов в один — совсем не редкость в современной магии, — начал объяснять Ардеус. — Это, конечно, займет некоторое время, поскольку вы хотите объединить ритуал Белой Магии с малоизвестным нам ритуалом Черной. На создание рабочей модели и ее проверку может уйти день-другой. Но самую большую проблему я вижу далеко не в этом…

— А в чем? — в один голос спросили Эйрик и Франк.

— Если вы хотите захватить как можно больше бойцов, рисунок объединенного ритуала должен быть невероятно большим, охватывать большую часть города, может быть, даже охватывать его целиком. Для успешной работы такого круга нужен беспрецедентный объем волшебной энергии… — обеспокоенно сказал Ардеус.

— Ардий, посмотри на меня, я — твой источник с огромным объемом энергии. Еще мы ее добавим, — сказал Эйрик, указывая пальцем сначала на себя, потом на Дрею, — нагоним колдунов Франка, неужели, думаешь, не хватит?

— Может хватить, — неуверенно кивнул в ответ Ардеус. — Только где мы найдем столько чернил?

— Корабельная краска, — сказал Франк, закрыв правый глаз, — у меня склады ей до потолка забиты. Она подойдет?

— Конечно подойдет, на один раз ее хватит, — ответил Ардеус, подняв вверх глаза. — В крайнем случае, думаю, что у нас даже получится разбавить ее и не много потерять в качестве…

— Только вот мне спокойней что-то не становится… — Франк тяжело вздохнул и, схватившись за свой воротник, начал оттягивать его в сторону. — Согласно этому плану, магистр Ардеус наскоро составит рисунок объединенного ритуала, который для единственной попытки требует огромного количества краски и волшебной энергии; мы начертим его внутри города, потом мы должны каким-то образом заманить туда армию демонов. При всем этом с самим рисунком не должно ничего случиться: он должен быть правильно нанесен, не стереться под ногами демонов, не стереться под обстрелом их колдунов. И даже если он останется в целости и сохранности, что мешает демонам посмотреть себе под ноги и почуять что-то неладное? Здесь дыр больше даже, чем в голове у Эйрика…

— Тебе, дураку, просто завидно, что я такую хитрость придумал, вот и придираешься к мелочам! — возмущенно крикнул Эйрик.

— Смею отметить, что чем больше масштаб рисунка, тем менее он придирчив к мелким недочетам и грубой работе, — сказал Ардеус, взявшись за подбородок. — Также мне кажется, что краска не должна так быстро стереться. А после того, как она высохнет, самые видные места можно покрыть сором или каким-нибудь щебнем. Это должно одновременно защитить краску и спрятать ее от вражеских глаз. Другое дело, что от обстрела заклинаниями ритуальный рисунок уже ничто не сможет защитить. Насколько я понимаю, даже сейчас боденфенские волшебники не могут поддерживать щиты над всем городом и защищают только самые ключевые точки. Когда вражеская лавина ворвется в город, о волшебных щитах можно будет вовсе забыть…

— Тут вам может очень повезти с Келевиром, — оборвала магистра Дрея.

— И почему это? — скептически спросил Франк.