Достойное завершение

В блоке Имперской службы безопасности убелённый сединами офицер удовлетворённо кивнул, слушая этот диалог с помощью систем внутреннего наблюдения. Бакен успел выполнить задачу, а теперь можно не беспокоиться, что голографические шифраторы и кристалл настроек станции связи попадут в чужие руки. Офицер сильно рисковал, отправляя условный сигнал. Считается, что «глубокий» спектр гиперволн невозможно запеленговать с космического корабля, только планетарными средствами, поскольку для этого нужно разносить приёмные инверторы на десятки и сотни кликов. Но на Звезде Смерти именно на такое расстояние они и были разнесены, и при надлежащем несении службы «слухачи» сразу определили бы местонахождение передатчика. Тем не менее, старший полковник Вульф Юларен считал своей обязанностью попытаться предупредить Сопредседателя и, хотя бы, некоторых из тех, кто всё это время честно служил своему делу. Полковник отдал военной службе без малого сорок лет, сначала во флоте, затем, с воцарением Нового порядка – в Имперской службе безопасности. Новые веяния в стратегии и тактике боевых действий в космосе, ставка на сверхбольшие корабли не казалась ему правильной, однако, Юларен вовсе не хотел, чтобы его «ушли», как Шоана Килиана. Он считал, что служить надо, пока можешь, и только когда поймёшь, что перестаёшь «тянуть», уходить в отставку, достойно завершив карьеру. Скорее всего, эта чудовищная боевая станция станет последней в его долгой службе. Вот накопится ровно сорок лет выслуги, и хватит. А, поскольку, как сказано выше, «досиживать» было не в его правилах, свою работу полковник делал так же тщательно и эффективно, как и в начале службы. На него косились многие, слишком уж он был идеален: исполнял приказы, но берёг личный состав, был требователен по службе, но не строг и не жесток, всегда относился к подчинённым по-человечески. Даже к клонам. А уж после того, как Юларен стал офицером Службы безопасности, недругов у него появилось ещё больше. Его неоднократно отмечал Император, и окружающие полагали, что здесь имеет место «личная преданность», а не только объективные заслуги. Юларен не спорил, только усмехался в усы: кому положено, тот знает, а кто не в курсе, тому, значит, не положено.

Звезда Смерти приближалась к планете. На поверхности, между тем, происходили странные события. В разных учреждениях, в разных городах несколько десятков существ, получив короткое сообщение на персональные комлинки, бросали все дела и торопливо устремлялись к «атмосферным прыгунам», которые имелись у каждой группы. Некоторых сигнал застал на большом расстоянии от гаражей – не каждый мог себе позволить запарковать «прыгуна» возле места работы – кто-то из них старался успеть в отведённый срок, кто-то проигнорировал сигнал и положился на удачу, авось, пронесёт. Или звонил домашним и произносил условную фразу, а сам оставался, зная, что не успеет. Молодая женщина, прижимая к себе двух испуганных ребятишек, с отрешённым лицом следила, как кибер-водитель, повинуясь заложенной программе, ведёт «прыгуна» в зенит.

— Мама, а почему папа не летит с нами? — спросила дочь.

— Он догонит нас позже, дорогая, — сказала женщина, отводя глаза. Второй аэрокосмической машины в семье не было.

Пристыкованный к одному из орбитальных терминалов транспортный корабль внезапно прекратил разгрузку и, аварийно отстрелив переходную галерею, дал полную тягу, уходя в открытый космос, несмотря на граничащие с нецензурщиной окрики и угрозы диспетчера. Услышав в ответ: «Да пошёл ты! Будем живы – оштрафуешь меня!», диспетчер начал понимать, что творится что-то экстраординарное. К сожалению, его это спасти уже не могло.

Феруса Олина сигнал застал за чтением. А чем ему ещё оставалось заниматься? Подопечная улетела по неотложным делам, защищать некого. Он, конечно, смог бы просочиться на борт «Галопа IV», но как прикажете прятаться во время перелёта, который, по опыту, мог затянуться не на один месяц с многочисленными остановками, встречами и совещаниями? Корвет слишком мал для этого. Пришлось остаться на планете. Увидев условный номер, джедай недоумённо вытаращил глаза. Это, что, шутка? Читая список экстренных оповещений, он, помнится, посмеялся над пунктом шестнадцать. «Безотлагательно покинуть станцию или планету и удалиться от неё на максимально возможное расстояние. Исполнение – тысяча секунд с момента получения». То есть, чуть меньше семнадцати минут. Чушь какая-то. Зачем такое может потребоваться? Впрочем, клон-солдаты, заучивая инструкции Приказа 66, тоже, должно быть, думали, что это чушь. А вот пришлось… Так и теперь. Ферус размышлял об этом на бегу. Выбравшись из своей землянки, укрытой в кустарнике на склоне холма посреди обширного дворцового парка, он что есть духу мчался ко дворцу. Раз кто-то там – он мельком взглянул наверх – считает, что всем на планете грозит скорая и неминуемая смерть, он должен сделать то, ради чего жил все последние годы. Спасти. Лейи на планете нет – тем лучше! Значит, спасаем второго по приоритетности человека – Бэйла Престора Органу.