Достойное завершение

Чубакка, задержавшийся у входных ворот дока, шерстяным вихрем взбежал по трапу и что-то возбуждённо затараторил. Кореллианец отрешённо посмотрел на него, время от времени кивая, потом сделал непонятный знак рукой. Вуки рванул в корабль, отрывистым рыком и взмахом руки подгоняя за собой остальных.

— Мы тут вроде как спешим, — объяснил Соло монолог помощника. — Так что прошу всех на борт.

***

Любой обжитой мир, особенно такой густонаселённый, как Альдераан, тесно опутан сетью всевозможных информационных коммуникаций. Комлинки, Голонет, разветвлённые системы видеонаблюдения различных служб от транспортного контроля и спасателей до Департамента коммунальной очистки. Другие линии тянутся в космос, чтобы связать планету с орбитальными станциями, кораблями и иными планетами. Однако, радиосигнал от системы до системы может лететь сотни и тысячи лет. Поэтому у внешних линий есть ретрансляторы – бакены гиперпространственной связи. Медленно кружа на дальних орбитах вокруг плане-ты, они преобразуют местные сигналы в гиперволну, передавая на невообразимые расстояния, а приходящую оттуда информацию возвращают в электромагнитный формат и шлют на поверхность. Какие-то бакены обеспечивают правительственную связь, какие-то увязаны в паутину Голонета. Этот с виду не отличался от своих собратьев: капсулы «вечных» генераторов по периметру цилиндрического корпуса, раскинутые в стороны кронштейны, на которых крепились радиоантенны, невообразимое скопище причудливо изогнутых, изломанных, перекрученных стержней, лент, трубок на одном из торцов. Последние тоже служили антенной, но особого рода – гиперволновой. Сторонний наблюдатель, скорее всего, отнёс бы этот бакен к системе правительственной связи. Он перекачивал через себя не так много информации, и вся она была зашифрована. Другой вопрос, что ни офис Правителя, ни криминальная полиция, ни департамент космической обороны о существовании данного бакена не подозревали.

Когда в системе Альдераана появился новый крупный объект, бакен повёл себя в высшей степени странно для обычного ретранслятора. Хотя внешне это опять-таки никак не проявилось. Просто заработали фазовращатели небольших приёмных решёток на концах его кронштейнов, ориентируя диаграмму направленности, и через минуту аппаратура бакена знала основные параметры вновь прибывшего. Управляющая программа не умела удивляться и не знала понятия «слишком большой». Она просто отправила отчёт и продолжала наблюдать за манёврами объекта. А час спустя к бакену приблизился небольшой пустотный челнок. С него передали обычный код бригады технического обслуживания. «Неверный пароль» – ответил бакен. Тогда на приёмник поступил правительственный код. «Ошибка контрольной суммы, повторите передачу» – ответил бакен. На это сообщение свои бы поостереглись и выждали не менее трёхсот секунд, прежде чем продолжать обмен данными. Челнок же послушно повторил код. В этот момент на бакен поступило срочное, правильно авторизованное сообщение. «Передать на планету код 16». Бакен выполнил приказ, одновременно отсылая отправителю квитанцию об исполнении, ответ челноку «Пароль принят» и условный сигнал на Главную базу: «Совершено нападение». Когда причальные упоры челнока коснулись корпуса рядом с технологическим люком, бакен подорвал себя вместе с нападавшими…

***

— Ваше превосходительство! — над столом начальника Департамента № 6 Звезды Смерти появилось голографическое изображение дежурного офицера. — Потеряна связь с группой девять. Телескопы регистрируют вспышку в орбитальной позиции цели один-девять.

— Проклятье! Криворукие недоучки, не могли правильно погасить вшивый буй! — пробормотал адмирал. — Прикажите группе восемь проверить локацию на предмет выживших.