Досрочный выпуск

На глазах на секунду появилась пелена, которая спала, стоило Алексею хорошенько проморгаться. Ему показалось, или мир действительно стал немного четче? Он всмотрелся в последнюю вкладку с капом.

– Тэкс, чем с нами поделится Воля? – он раскрыл описание навыков и с удивлением заметил появившуюся приписку:

Внимание! Текущее значение Воли: 12. Достигнут промежуточный кап, выберите дополнительный навык:

Независимый (пассивный, необыкновенный).

Стальная воля (пассивный, уникальный).

– Зеленый, я так понимаю, это рекомендация Сети, согласно моего текущего статуса, – прищурился Алексей, – что там по описанию? Независимый – «Влияние власть имущих нивелируется, если уровень вашей Воли выше уровня Харизмы собеседника». Интересно, но вряд ли актуально для меня, учитывая повышенную ментальную стойкость.

Алексей пожал плечами – ни рыба ни мясо. Был бы он королем или «власть имущим», было бы полезно, а так… Он раскрыл описание последнего навыка.

– Хм, Стальная воля. «Никто не сможет использовать вас в темную. Даже Сеть. Отныне вас нельзя „вести“, только предлагать варианты, полностью полагаясь на ваше и только ваше решение». Ого! Вот только сразу возникает вопрос – а надо ли такое счастье?

Он вспомнил, как благодаря хлебным крошкам, раскиданным по Порогу, он смог восстановить Сеть и из недоучки, нахватавшегося по верхам, превратиться в настоящего мага. Да и артефакты, которые планомерно всплывают у него на пути. Сначала Цепь, подаренная Королем в Зале славы, потом магический накопитель. Книга Огня, которая проделала долгий путь, чтобы попасть из королевской сокровищницы Крепости в Академию Цитадели… А Грааль, к которому рука сама потянулась? Где бы он сейчас был, если бы Сеть его не вела все это время?

Сильным и независимым легко быть только в мечтах. На деле ни один форточник, каким бы крутым он ни был, ничего не сможет противопоставить серьезной организации. Если только уходить в подполье и пакостить по мелочи…

Алексей бросил взгляд на матовый куб с лежащей в нем диадемой. К гадалке не ходи – артефакт непростой. Хочет ли он сам становиться на непростой путь власть имущих? Взять ответственность за каждую секунду своей жизни, взять ответственность за свои решения и, что самое главное, ответственность за других?

«Нет, не хочу, – сам себе ответил Алексей. – Мне нравится магия. Нравятся приключения. Нравится быть частью чего-то значительного. Но становится каким-нибудь королем Порога… Упаси Боже! Со своими желаниями и хотелками бы разобраться!»

Еще будучи учителем, он пытался насильно привести учеников и некоторых коллег в светлое будущее, но раз за разом терпел крах. Мучился, злился, расстраивался по этому поводу. Пока однажды до него не дошло: можно насильно притащить лошадь к водопою, но заставить ее напиться – нет.

Как только он это понял, пазл сложился: не нужно никому ничего навязывать, нужно для начала изменить себя и самому жить согласно своим представлениям о светлом будущем. Не насильно светить окружающим в глаза, а мирно и спокойно светиться изнутри. И тогда те люди, которым импонирует твой образ жизни, сами к тебе потянутся.

Может ли так сделать король? Вряд ли. Всегда будут недовольные и люди, искренне верящие, что им должны все вокруг.

Алексей внимательно перечитал описание Стальной воли.

«Всю жизнь жить по чей-то указке – не вариант, – подумал он. – Да, впереди война, и остаться для всех белым и пушистым не получится при всем желании. К тому же я уже сделал свой выбор в Чертогах! – Он вспомнил свой выбор между двумя Алексеями – рефлексирующего мямлю-интеллигента и спокойного, уверенного в себе мужчину.

– Отныне и вовек, – он посчитал нужным произнести эти важные слова вслух, – я беру ответственность за свою жизнь. Я и только я – причина моих успехов и неудач. Я и только я принимаю все решения – плохие и хорошие. Моя жизнь – это мой осознанный выбор. Да будет так!

Никаких внешних эффектов не произошло, но в груди поселилась твердая уверенность, что он все сделал правильно. Так, как сам того хотел.

Выбрав Стальную волю, Алексей вывел перед собой последнее уведомление Сети, с которым ему предстояло разобраться:

Внимание! Доступна смена класса на: Вольный маг.

Принять? Да/Нет.

Глава 25