Досрочный выпуск

– Мастер Торсун, – ненавязчиво влился в беседу Олькуш, подпирающий стену с другой стороны коридора. – Вы забываете про Алексея. Более чем уверен, что в ментальном плане он даст фору всем здесь присутствующим, включая меня.

– Даже так? – ничуть не удивился ректор, дежурно хмурясь. – Риски есть?

– Для Алексея – никаких, – покачал головой Олькуш. – Он, на секундочку, прошел сквозь Чертоги Разума, умудрившись вытащить оттуда всех остальных. А вот для Килиба все происходящее сейчас – один большой риск. Насколько я понимаю, мальчик создал из себя клетку для остатков Скверны, которая зацепилась за его нутро.

– И долго он так? – ректор неопределенно покрутил в воздухе рукой.

– Если судить по реальному времени, то полгода, если по его внутреннему мироощущению, то Сеть его знает, – поджал губы Олькуш, – год, десять, вечность? Этот парень обменял свою жизнь на добровольное затворничество, щедро расплатившись за безопасность нашего мира. Подумать страшно, чем бы могло все закончиться, если эта тварь ударила бы нам в спину во время Вторжения…

– Оружие гарантированного возмездия, – пробормотал Алексей себе под нос, вспомнив советскую систему ядерного удара «Периметр», или, как называют ее в Европе и США, – «Мертвая рука».

«А что, похоже, – подумал маг. – Что ядерный апокалипсис, что выпущенная на волю Скверна – от мира и в том и в другом случае живого места не останется…»

– Слишком жестоко даже в случае проигрыша в войне, – покачал головой Олькуш. – Мы бы так не поступили.

– А вот ваши потомки и наши предки, лишившиеся Сети и бо́льшей части компетентных магов, вполне могли, – пожал плечами Ксандр. – Я бы так и поступил. Вывел всех оставшихся в живых людей в какой-нибудь соседний мир и оставил бы тем же самым Ксурам подарок, в виде выпущенный на свободу Скверны!

– Лучше иметь дело с Ксурами, чем отдавать свой мир на растерзание Скверне, – не согласился Олькуш. – И хорошо, что Килиб считает так же. Поверьте, уважаемый Магистр Ксандр, с той тварью, с которой мы столкнулись в Чертогах, справиться смогли бы только Боги.

– Ладно, – дернул щекой Ксандр. – Какие варианты есть у нас сейчас?

– Думаю, их не так много, – вклинился в беседу целитель, который все это время внимательно наблюдал за своим товарищем. – Либо оставить все так, как есть, улучшив условия заключения Мастера Килиба, чтобы он протянул как можно дольше, либо отправить его порталом в какой-нибудь отдаленный, ненужный, закрытый мир. Убивать его, как я понимаю, бессмысленно.

– Бессмысленно, – согласился Олькуш. – Так же как и первые два варианта. В первом случае мы перекладываем проблему на плечи потомков…

– А у вас в этом есть хороший опыт, – хмуро перебил водника ректор.

– Во втором – оттягиваем неизбежное. – Олькуш никак не отреагировал на ремарку архимага. – Сожрав тот мир, Скверна или перекинется на другие, или найдет возможность вернуться сюда.

– Ну и что в таком случае делать? – несколько раздраженно бросил Ксандр. – Что вы, уважаемый Олькуш Ги’Дэрека, посоветуете как заместитель ректора по учебной части и научной деятельности?

– Скажите, уважаемый Магистр Ксандр, – Олькуш Ги’Дэрека и не подумал обижаться или как-то по-другому реагировать на сорвавшегося на него ректора. – У вас есть артефакт, именуемый в народе «Перстень души»?

– Загнать эту пакость в перстень и спрятать его куда подальше? – тут же сообразил ректор. – Неплохая идея.

– У меня есть лучше, – улыбнулся Алексей. – Только для начала ответьте на пару вопросов. Правильно ли я понял, что Мастер Килиб как бы создал вокруг своего ума ментальную защиту, не давая Скверне завладеть его телом и выскользнуть наружу?

– Все верно, – практически одновременно ответили Олькуш и Мастер Торсун.

– Учитывая идею уважаемого Олькуша, мы теоретически можем вытащить из Мастера Килиба эту дрянь и упаковать ее в перстень или, скажем… перекинуть на другого мага?

– Именно так, – заинтересовано протянул Олькуш, – только сомневаюсь, что мы найдем такого добровольца… – По лицу водника скользнула тень догадки и его брови грозно сошлись на переносице. – Даже не думай! Я не позволю тебе идти на такой риск!

– И не собирался, – отмахнулся Алексей, – Саня.

– Что Саня? – не понял его Олькуш.

– Точно! – не сдержав охвативших его эмоций, ректор звонко хлопнул себя по лбу. – Вот что значит сверхнагрузки! Пацан – единственный, кто не попал под ментальное влияние Петро! Да и в приемной достойно себя проявил. Не будь его, в Чертогах оказались бы мы все…

– Якоря достаточно редко встречаются, – задумался Олькуш. – Из него может получиться идеальный антимаг… А что, может сработать!

– Ол, – ректор выразительно посмотрел на целителя.

– Может, не будем торопиться и подождем до завтра? – неодобрительно покачал головой Олген Торсун. – Да и расходников для телепорта у меня осталось не так много, как хотелось бы.

– Ол, – с нажимом произнес архимаг.

– Сейчас буду, – вздохнул целитель, с грустью посмотрев на узкий коридор.

Те семь минут, которые отсутствовал Олген Торсун, оставшиеся маги провели в напряженной тишине.