Досрочный выпуск

«На все, – тут же ответил дух. – Кстати, высокий маг догадывается о нашем присутствии».

«Грустно, что только догадывается, – с деланной грустью отозвался Арт, – он, как глава Охранителей, должен точно знать, а не уповать на свой сторожевой артефакт».

Алексей с интересом посмотрел на Диола. Тот и вправду держал в руке кожаный шнурок с ярким ограненным хрусталем.

– И долго мы так будем здесь стоять? – вновь заговорил Дэнис. – С одной стороны к нам ползет здоровенная змея. С другой – старший элемент Воды…

– А с третей, – хмуро добавил резко погрустневший Бизэ, – огромный богомол. Или это навозный жук?

– Сеть всемогущая! – ахнул Дэнис, мгновенно оказываясь на краю площадки и перегибаясь через парапет. – Какая… какое здоровое… нечто! Да еще и у самого подножья Башни! Давайте угостим эту мерзость магией! А ты, Алексей, разбирайся со своей трубкой, и желательно до того, как остальные гости подтянутся на огонек! Кром, вместе, наше фирменное!

Маги синхронно вскинули руки, и на дикую помесь двухвостки, навозного жука и богомола упал самый настоящий метеорит.

– Еще!

«Алексей, это за тобой, – „успокоил“ вздрогнувшего было Имперского мага Арт. – Твой воплощенный страх».

«Но мне уже плевать на него», – пожал плечами Алексей, прислушиваясь к себе – да, мерзко, да, противно, но на этом эмоции заканчивались.

«Вот и посмотрим, – хмыкнул Арт, снова переключаясь на Ги’Дэрека. – Итак, Олькуш, во-первых, расскажи, что здесь делал Диол?

«Классический астральный пресс, – отозвался дух. – Хоть какие-то техники сохранились в первозданном виде!»

«Так это же обычная ритуалистика. – Судя по голосу, Арт был абсолютно согласен с Олькушем насчет уровня современных магов. – Тут знай себе рисуй линии и напитывай их энергией».

«Да что с них взять, хоть основы не забыли, и хорошо!» – горько бросил водник, которого, видимо, сильно задевало нынешнее положение вещей.

«Итак, Олькуш, – посерьезнел Арт. – Насчет Арно. Я предлагаю тебе сделку. Арно немедленно возвращается в реальность, а ты выполняешь одну мою просьбу.

«Я уже согласился», – хмуро ответил Олькуш.

«Хорошо, – хладнокровно ответил Арт и обратился к Имперскому магу, – выдохни на Арни дым из трубки!»

«Арт, я тебя уважаю и все дела, – Алексей не спешил выполнять приказ Вольного мага. – Но мне не нравится, когда меня играют в темную – раз. Да и Олькуш здесь оказался не по своей воле – два. Ничего не хочешь объяснить для начала?»

«Времени мало, – ровно ответил Арт, но по его тону было понятно, что маг недоволен. – Долго объяснять. Но если тебе станет спокойней, то, во-первых, мои действия направлены на защиту Порога и Академии. А во-вторых, на клане уважаемого Олькуша Ги’Дэрека до сих пор висит должок передо мной».

«Подтверждаю, – согласился Ги’Дэрека. – Но если я узнаю, что мой род угас из-за тебя…»

«Ты очень удивишься, когда узнаешь причину угасания своего рода, – усмехнулся Арт Скал. – И уж точно это не моя скромная персона. Более того, потомок этой причины учится с твоим Арно на одном курсе…»

«Верю, – протянул Ги’Дэрека и торжественно заявил: – Прими услугу в оплату долга!».

«Принимаю услугу в оплату долга!» – не менее торжественно ответил Арт Скал.

«Алексей?»

Делать нечего, Имперский маг подошел к лежащему у парапета Арни и выдохнул из трубки фиолетовый туман прямо в лицо бледному парню.

Тело студиоза тут же замерцало и спустя несколько секунд полностью исчезло.

– Ого! – пророкотал Кром, отвлекаясь от бомбежки насекомого гранитными иглами. – Ты всех так сможешь?

«Пять разумных», – предупредил Арт.

– Еще трех, – ответил Алексей, намерено оставляя запасной путь отхода.

«Молодец», – довольно отозвался Арт.

«Срочная новость! – внезапно произнес Олькуш озабоченным голосом. – Ректор передает через очнувшегося Арни, что еще несколько студиозов попали в Чертоги!»

«Сколько?» – уточнил Алексей, уже догадываясь, что услышит в ответ.

«Трое. Госпиталь».

– Не густо, – поморщился Кромбер, – что-то эта чертова гусеница не умирает никак!

– Это ксуров богомол! – поправил его Дэнис. – Ксуров неуязвимый богомол!

– Уважаемые наставники! Есть срочная информация, – вклинился в диалог Алексей. – В Чертоги попали еще трое студиозов и находятся они в госпитале.

– Вот же дермище! – от души ругнулся Кромбер. – И что будем делать?

– Летим, конечно, – недоуменно отозвался Дэнис. – Там же наши ученики. Биз, ты как? Сможешь одного вытащить?

– Если попадется воздушник – без проблем, – отозвался фон Аэр. – Насчет других стихий не уверен.

– Надо! – с нажимом произнес Дэнис, запрыгивая на парапет. – Полетели!

– Ну надо так надо, – пожал плечами Бизэ, оборачиваясь порывом ветра и уносясь следом за Дэнисом.

– Думаешь, справятся? – Диол смачно плюнул на щелкающего снизу жвалами богомола и вопросительно посмотрел на Терраниуса.

– Ну меня же вытащил, – спокойно отозвался здоровяк, переставая бросать в насекомое каменные валуны. – Неужто с мелкими не справится?

«Алексей, – раздался в голове собранный голос Арта, – если хочешь минимизировать потери, – самое время отправить в реальность Диола и Кромбера».