Досрочный выпуск(полностью)

Чуть ли не ползком выбравшись из сокровищницы, Алексей со всего маху врезался во что-то железное.

Подняв мутный взгляд наверх, он увидел стражей-големов, преграждающих ему путь. А то, во что он уперся лбом оказалась широкое лезвие глефы.

— Чего надо? — довольно грубо поинтересовался Алексей, который сейчас хотел только одного — сделать глоток свежего воздуха.

Правый страж указал своим коротким мечом сначала на фигурку пьедестала, которую Алексей все еще сжимал в руке, затем на Цепь, и на себя.

— Эм, — Имперскому магу потребовалось пару секунд, чтобы сообразить, что от него хочет шестирукий голем. — Вы тоже хотите, чтобы я вас уменьшил?

Стражи синхронно кивнули и выпрямились, вытягиваясь по струнке.

«Надо же, — подумал Алексей, усилием Воли заставляя Цепь коснуться големов, — Даже оружие к себе прижали, будто им не впервой!»

Сдвоенный хлопок слегка ударил по ушам, а на полу перед Алексеем появились две каменные фигурки.

«Чудны дела твои… — вяло подумал Алексей и подхватив статуэтки стражников, вывалился в круглый зал, который вновь оказался запечатан радужной пленкой и потянулся мыслью к Сети.

Внимание!

Выберите пункт назначения:

Чертоги Разума

Академия Магии Цитадели

Лабиринт отражений

Серые пределы

Круг вызова

Яма

3-ЗМ (Земля)

Отметив краем сознания малость изменившееся системное уведомление, Алексей выбрал Академию Магии Цитадели и с облегчением позволил своему телу упасть в сияющую рамку появившегося портала.

— Мастер Олген! — сквозь вату в ушах послышался голос Натали. — Он очнулся!

— Дуй за ректором, — будто бы из соседней комнаты донесся голос целителя. — А ты, — мутное облако перед глазами Имперского мага трансформировалось в изумрудно-зеленое пятно ауры Олгена Торсуна, — расслабься! Все закончилось. Ты — дома.

«Все закончилось, — мысленно повторил Алексей. — Я — дома!»

Только сейчас Алексей осознал насколько он все-таки устал. Чьи-то сильные руки подхватили его с пола и положили на восхитительно мягкую кровать, пахнущую свежестью и снежинками.

«Я — дома», — слабо улыбнулся Алексей, перед тем как позволить наконец-то своему сознанию скользнуть в приятное небытие.

Глава 20 Интерлюдия

Каменный зал Лабиринта

Старший командир Имперской гвардии Артур Стан с детства был необычным человеком. Еще будучи ребенком, он воспринимал людей, как тусклые шары света. Кто-то, как его отец, тлел ровным оранжевым огнем, а кто-то, как, например, настоятель храма Железной ладони, горел фиолетовым ослепительным факелом.

Отец любил рассказывать Артуру, что мальчик был назван в честь основателя рода, ушедшего на покой великого волшебника из соседнего мира. Но парень в этом сомневался, хоть никогда и не делился своими подозрениями вслух.

Ну ведь не может быть такого, что у все потомки «великого волшебника» не имеют ни малейшей предрасположенности к магии?

Так бы и вырос Артур Стан и пошел по пути отца, записавшись в городское ополчение, если бы не тот самый настоятель монастыря Железной ладони. Заметив при случайной встрече, как шестилетний мальчишка с немым восхищением рассматривает вспыхивающие узлы и меридианы фиолетовой ауры, монах пригласил Артура вместе с отцом на вечернее чаепитие.

Не спеша попивая зеленый чай из хрупкой пиалы, настоятель вел с отцом Артура пространственную беседу о предках стражника и о его роде. Параллельно с разговором, монах то выкладывал на стол, то убирал со стола разные амулеты.

Обычные железки мальчик игнорировал, но светящиеся разными цветами медальоны с искренним любопытством рассматривал.

— Уважаемый, — внезапно огорошил отца Артура монах. — Ваш сын — видящий. К сожалению, в нашу обитель ему уже не попасть, ибо идущие путем Железной длани начинают свое обучение с самого рождения. Но, думаю, канцелярия Императора с радостью примет Видящего.

— Настоятель, — при первых же словам монаха отец Артура подобрался, с удивлением скосив глаза на своего сына. — Что вы посоветуете? Канцелярия… — стражник поморщился, — это, конечно, хорошо, но хотелось бы подальше от дворцовых интриг.

— Тогда, уважаемый, — настоятель сделал маленький глоток и поставил пиалу на стол. — Отдавайте сына в Имперскую гвардию.

— И лишь его детства? — криво усмехнулся отец Артура.

— Вы лучше меня должны понимать, что детство вашего сына кончилось сегодня, — мягко ответил монах.

— Спасибо за чай, настоятель, — стражник грузно поднялся, поклонился и коснулся плеча Артура. — Пошли, сын.

— Можете оставить его на неделю в обители, — неожиданно предложил настоятель. — Я лично помогу Артуру разобраться с его даром.

— Это… честь для нашей семьи, — повторно согнулся в поклоне мужчина. — Можно ли его матери навестить Артура завтра?

— Завтра на рассвете у фруктовой лавки старика Дориба.

— Мы будем там, наставник.

В тот момент Артур не понял, отчего дрогнул голос его отца. Как и не понял почему его мама и старшая сестра плакали на следующий день, стискивая Артура в объятьях.