Досрочный выпуск(полностью)

Он бежал по запутанному подземному лабиринту под жуткий скрежет гранитных крыльев и рушащихся каменных колонн, который сменялся негромкими хлопками то появляющейся, то исчезающей смазанной фигуры Серого воина с двумя клинками.

По субъективным ощущениям Алексея прошло не многим больше пятнадцати минут безостановочного бега. В боку в этот раз не кололо, и Имперский маг не испытывал ощущения безысходности и страха. Знай себе беги вперед, сворачивая в нужных местах!

Пробежав по узкому коридору, Алексей увидел перед собой радужную пленку и, разогнавшись врезался в нее плечом, с трудом проходя сквозь необычный барьер. Преграда неожиданно исчезла, и он, с трудом удержав равновесие, влетел в небольшой круглый зал, где тут же резко затормозил, замирая в нескольких сантиметрах от ощерившихся железом воинов. Появившейся с легким хлопком рядом Серый повернул к Алексею голову и подмигнул ярко-алым глазом, после чего с интересом уставился на вооруженных бойцов.

Шестирукие фигуры, которых Алексей по ошибке принял за людских воинов, оказались стальными големами, вооруженными разнообразным коляще-режущим оружием. Големы равнодушно осмотрели Алексея, перетекшего в защитную стойку Джама и синхронно сделали шаг назад.

— Почетный караул? — насмешливо хмыкнул Джам, с любопытством осматривая возвращающихся на свои места големов. — И как только они не заржавели за все это время?

— Временной карман, — прошелестел Арт Скал. — Все, старший ученик. Дальше — сам! Помни, нас интересует пьедестал и то, что находится на нем! Как вернешься в Академию воскури трубку у нашего дерева.

«Не люблю курить, — поморщился Алексей. — Вредно для здоровья, да и запах ни о чем!»

— Просто дунь в трубку, — терпеливо повторил Арт. — Надеюсь на тебя.

«До встречи, наставник, — мысленно поклонился Алексей, нащупывая трубку в кармане.

Она ощутимо нагрелась, а ощущение чужого присутствия окончательно пропало.

— Только после вас, — Серый изобразил дурашливый поклон, предлагая Алексею идти первым.

— Если меня порубят на миллион маленьких Алексеев, считай меня коммунистом!

Джам коротко хохотнул и отступил в сторону, пропуская Имперского мага вперед.

Алексей осторожно шагнул вперед, внимательно наблюдая за застывшими големами. Чем-то железные шестирукие стражи были похожи на статую наги в поместье Мастера Самди.

Стоило ему приблизится практически вплотную, как големы синхронно опустились на одно колено. Алексей медленно положил руку на золотое кольцо дубовой двери и мягко толкнул ее от себя.

— Даже так… — раздался задумчивый голос Джама. — А если я?

Почему Серый не воспользовался блинком, Алексей не знал, и ему, честно говоря, было плевать. Гораздо больше его беспокоила абсолютно пустая комната, ярко освещенная свисающими с потолка хрустальными шарами.

За спиной послышался скрип поднимающихся на ноги големов, который тут же сменился синхронным лязгом преклоненных колен.

— Хм, — протянул Джам, — сработало… Интересно, какой у них алгоритм пропуска…

— Судя по стерильной пустоте сокровищницы, — Алексей развел руками по сторонам, — всех подряд…

— Да уж, — мотнул головой Серый. Его капюшон слегка сполз в сторону, и Алексей увидел, как обезображенному шрамом лицу медленно плывет одинокая светящаяся руна. — Как бы то ни было, я помог тебе добраться до цели твоего путешествия?

— Помог, — признал очевидный факт Алексей.

— Тогда у меня к тебе будет просьба, — мягко продолжил Серый. — У тебя есть кольцо, которое мне необходимо. И я буду очень признателен, если ты мне его отдашь.

— Кольцо? — переспросил Алексей, мысленно перебирая свой запас артефактов. — У меня много колец, бери любое.

— Все не так просто, — покачал головой Джам. — Условия таковы, что ты должен мне его … точнее я должен получить его от тебя абсолютно добровольно и довольствоваться тем, что ты мне дашь.

— А два могу?

— Нет, только первое кольцо.

— Может хоть подсказку дашь? — нахмурился Алексей.

— Хм, скажем так, мы начали знакомство именно с них, — туманно отозвался Джам. — Да и потом их было довольно много.

— Мда…Алексей в задумчивости принялся перебирать свой немногочисленный запас колец и перстней.

«Может быть «Второе дыхание»? Или «Перстень души»? Но его я уже отдал… Может быть защита от яда? Вряд ли ему нужны простенькие кольца со вшитыми молниями или заклинаниями Бодрости… — Алексей вдумчиво осматривал каждое кольцо, пытаясь разглядеть в них скрытое свойства до тех пор, пока не наткнулся на последнее. — Да ладно! Не может же быть все так просто?»

Перстень перемещения

Один прыжок требует одну пятую всей маны, но не ниже ста условных маноединиц.