ДОСПЕХИ БОГА, или Сын Богини Севера

— Догадываюсь, ты облик изменил не случайно?

— Правильно, Росс. Мне придан облик покровителя Самары — Алексия.

— Тебе придан облик? Кем именно?

— Ты получишь все необходимые разъяснения. Разговор долгий, поэтому приглашаю перейти наверх. — Ведун поднял руку вверх.

Росс удивлённо поднял голову к синему безоблачному небу. На его глазах оно принялось темнеть, видоизменяться и превратилось в довольно близкий потолок нежно салатного цвета.

Вокруг уже не было никакого шалаша, озерца, рек, а находилось сравнительно небольшое помещение с двумя табуретками из светлого дерева. В центре его, за спиной Ведуна стояла круглая колонна, чья поверхность казалась не ровной, а будто бы сделанной из плотных клубов белого дыма, медленно текущего снизу вверх.

Мужчина снова переменился: он был одет в серого цвета костюм, такие же замшевые ботинки, лицо его округлилось, а на голове уже ничего не было. Он поднялся.

— Идём за мной.

Направился к столбу и шагнул прямо в него. Изнутри раздался как бы с отдаления его глухой голос:

— Делай, как я.

Росс заколебался, но тут же пресёк все сомнения. Подошёл к столбу и шагнул в струящийся дым…

Его повлекло куда-то вверх, затем движение прекратилось. Он услышал голос:

— А теперь сделай шаг вперёд.

Послушно исполнил команду, и оказался на открытой площадке, откуда был виден город со всеми улицами и переулками. Он разглядел массивные стены и свой дворец. День был в разгаре, люди занимались своими делами. Сделал несколько шагов и упёрся во что-то невидимое, похожее на стекло. Ощупал, оно показалось очень прочным. На ощупь было прохладным. Довольно близко прошла группа беседующих мужчин.

Они подняли голову, скользнули взглядами по Россу с Ведуном, но довольно равнодушно, затем продолжили разговор.

— Они словно бы нас не видят, — сказал Росс.

— Нет, не видят. Свет проникает в Лунный котёл, но назад не выходит.

Юноша огляделся. Помещение было обставлено абсолютно новой мебелью. Во всяком случае, она такой казалась. Диван и несколько кресел, обтянуты яркой плотной тканью, украшенной орнаментами, изображениями цветов и зверей. Столик из светлого дерева.

На их фоне выделялась, резко контрастируя с прочей обстановкой, большая матово-серого цвета сфера, находившаяся около стены, высотой почти по грудь Росса. Сверху её передняя часть была частично наклонно срезана, образуя окошко, на его более светлом покрытии находились различные непонятные изображения и знаки.

— Никогда не видел ничего похожего на это, — сказал Росс.

Ведун улыбнулся: