Дороже всех побед

- А в морду ты сейчас не попадешь. Поедем, Мэй. Я устал, как скотина, и мечтаю только о том, как бы завалиться спать.

- Тогда почему ты здесь?

Кипер закатил глаза. Правильным ответом был – потому, что ты мой лучший друг, придурок. Но это прозвучало бы совсем уж по-девчоночьи, и хотя Кип был уверен, что Мэйсон не станет больше называть его девчонкой или маменькиным сынком (те времена давно канули в Лету!), он все равно промолчал.

Говоря по правде, Кипер и сам не понял, как вышло, что они с Мэем стали лучшими друзьями. Сначала, конечно, чуть не поубивали друг друга, а потом подружились, да… Но начиналось все… хуже некуда. Кипер уже готовился паковать чемодан. Ведь после того, как Кэти уехала, Мэйсон здорово на него взъелся. Он в принципе был не в себе, но именно Киперу доставалось по полной. Он изводил его и третировал, цеплялся по каждому поводу. Это отражалось на игре. Отражалось на команде и бесило тренеров. Однажды на тренировке они даже сцепились. Слово за слово – и началось настоящее месиво. Руководство оштрафовало их обоих на кругленькую сумму, но это были только цветочки. Все ведь понимали, какая кошка пробежала между квотербеком и его оффенсив гардом.

- Какого хрена, Хилл? Что за дерьмо ты себе позволяешь? Этот парень - твой чертов гард! Он прикрывает твою жалкую задницу, каждый раз рискуя своей. Каким местом ты думаешь, бросаясь на него с кулаками?!

Мэйсон смотрел в пол. Молчал… и лишь сильнее стискивал кулаки. Он понимал, что был не прав, но ярость его слепила.

- А ты, Кокс! Тебе что, баб мало? Не мог другую себе найти? Что мне с вами прикажете делать?!

Оправдываться Кипер не собирался. Он уже однажды сказал Мэйсону, что они с Кэти просто дружат, и не считал нужным повторяться. Поэтому, следуя примеру капитана, Кип тоже молчал. Сэт грязно выругался, обозвал их двумя тупоголовыми идиотами и выгнал из своего кабинета. А в следующей игре он не придумал ничего лучше, чем оставить Кипера на скамейке запасных. Наблюдая за тем, как одна за другой сыплются атаки Святых, Кип не испытывал ничего, кроме праведной злости. Это было настолько несправедливо, что он едва справлялся с искушением махнуть на все рукой. После третьего периода, который Святые проигрывали с разгромным счетом, Кипер вскочил. Ударил шлемом о борт и заорал:

- Продавайте меня! Куда угодно. Мне действительно все равно. А в этом дерьме я участия принимать не стану.

- Вытри слезы, неженка, и выходи на поле, - сплюнул Мэй. Злой как тысяча чертей тренер повернулся к Хиллу:

- Ты уверен?

- Да. Он нам нужен.

- Тебе! Тебе нужен, недоделанный ты Отелло.

Мэйсон выставил фак и еще раз смачно харкнул. Так они и помирились.

- Повтори, - попросил бармена Мэй, возвращая Кипа в реальность.

- Лучше поедем домой.

- Отвали. Я тебе уже все сказал.

- Чего ты добиваешься, Мэй? Чтобы тебя заменили Джейкобсом?

Джейкобс был молодым, подающим надежды квотербеком, которого Святые выбрали на недавнем драфте.

- Они этого не сделают.

- Сделают! Тебе тридцать пять! А ты - нет, чтобы поднапрячься и поиграть еще пару-тройку сезонов, пускаешь все на самотёк. Этим ты Эшли не вернешь…

На щеках Мэйсона выступили желваки. Он резко встал и едва не упал. В последний момент Кипер успел подхватить его за руку и удержать на ногах.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Не смей… Не смей приплетать сюда мою малышку. Понял?

- Без вопросов. Извини, бро…

Мэйсон кивнул и, пошатываясь, пошел к выходу. Бросив бармену сотню, Кипер поспешил вслед за ним. Нагнал уже на улице, помог другу забраться в машину и сам сел за руль.

- Тебя домой? - Мэй качнул головой. - Опять ко мне? Черт, боюсь, еще немного, и за нами закрепится определенная репутация. Сечешь, о чем я?

Он даже не улыбнулся. Мэй вообще не улыбался с тех пор, как его маленькая дочурка умерла от воспаления легких. Кипер знал о том, как Мэйсон боялся, что не сможет полюбить дочку, но все его страхи оказались напрасными. Когда Эшли родилась, Мэйсон безропотно вручил свое сердце в её крохотные ручки. А потом его сердце разбилось…

Хлынул дождь. Кипер включил дворники. Они уткнулись в хвост огромной пробки, непонятно откуда взявшейся в будний день, еще и так поздно.

- Ты не думал встретиться с Кэти?

- Что?

- Встретиться с Кэти… Мне кажется, тебе стало бы легче.

- Я в норме.

- Нет. Уже почти два года, Мэй, ты в чем угодно, но совершенно точно не в форме.

- Вот только не надо проповедей. Лучше давай свернем вон к тому маркету.

- Зачем?

- За бутылкой.

- Это без меня.

- У меня отпуск. Я имею право выпить хотя бы в гребаном отпуске?! А, к черту! – Мэй потянулся за ручку, чтобы выйти под дождь, но Кипер успел заблокировать замки. – Какого хрена?!

Кип не стал отвечать. Лишь плотнее сжал челюсти и включил поворотник.