Дороже всех наград

— Интересно, как бы я себя чувствовала, если бы приехала сюда туристкой? — задумчиво произнесла Келзи. Она двигалась, как в тумане, все время ощущая, что касается плечом плеча Тейта. Подняв голову, Келзи разглядела в его глазах немой вопрос. Она освободила руку, чтобы поправить блузку. — А впрочем, цветы ведь наверняка пахнут одинаково, независимо от того, кто ты — туристка или загнанная рабочая лошадка.

Потоптавшись немного на месте, Тейт вдруг увлек ее в сторону, противоположную лифтам.

— Думаю, сейчас вам нужнее не отдых, а глоток свежего воздуха, — сказал он, подводя Келзи к выходу на пляж. — Как насчет небольшой прогулки?

Келзи со вздохом кивнула, затем прикрыла глаза и попыталась сосредоточиться на шуме прибоя, словно желая запечатлеть его в памяти, чтобы увезти с собой домой. Ей очень хотелось бы, чтобы Девон тоже могла увидеть все это. Что ж, Келзи будет вспоминать эти дни зимой, убирая снег с тротуара перед кафе или дрожа на улице в зимнем пальто. А может, ей удастся заработать столько денег, чтобы ездить на Гавайи каждый год? Вот было бы здорово!

— И все же, приезжая на Гавайи работать, — сказал Тейт, — не замечаешь главные прелести островов.

— Какие же, например? — Келзи приоткрыла глаза, но тут же закрыла их снова.

— Ну, к примеру, праздники под открытым небом, на которых едят жаренную на углях свинину.

Келзи хмыкнула, по-прежнему не раскрывая глаз, представив себе, как это могло бы выглядеть.

— Но вы ведь сами говорили, что от этого сильно толстеешь.

— Или обычай украшать себя цветочной гирляндой.

— Что-что? — Келзи открыла наконец глаза и попыталась идти ровнее.

Тейт молча подвел ее к стоящему рядом лотку.

— Вот эту, пожалуйста, — сказал он продавцу, доставая бумажник.

Пожилой продавец понимающе улыбнулся и с любопытством посмотрел на Келзи. Затем он полез в стеклянную витрину, чтобы дать Тейту то, на что он указал. Аккуратно взяв из его рук длинную цветочную гирлянду, Тейт обмотал ее вокруг головы Келзи.

— Алоха, Келзи, добро пожаловать на Гавайи. — Протянув руку, Тейт намотал на палец прядь ее волос.

У Келзи перехватило дыхание.

— Совсем как сделали вы сегодня перед камерой, да, Келзи?

Чтобы скрыть смущение, девушка поднесла цветы гирлянды к носу и вдохнула в себя аромат орхидей, гипнотизирующий ее и обостряющий все чувства. Гирлянда скрывала румянец, появившийся на ее горящих щеках.

— Неужели я так и буду все время напоминать вам, что, делая так, вы портите волосы. К тому же это непрофессионально.

Келзи подняла одно плечо, по-прежнему прижимая к лицу гирлянду.

— Я знаю. Но ведь это выглядело так убедительно, разве нет? Именно так я сделала бы, если бы все происходило на самом деле.

— Ммм. — Разогнув палец, Тейт медленно убрал его, опустив рыжий локон поверх цветов. Потом Тейт опустил гирлянду к шее Келзи, так что нежные лепестки цветов коснулись ее кожи. — А что если мы ненадолго представим себя туристами? Пойдемте на пляж.

— Но… — Келзи подняла с плеч цветы. — Там очень ветрено. Я боюсь, что гирлянда пострадает и сказка продлится недолго.

— Это в любом случае продлится недолго. И неважно, туристка вы или модель. И то, и другое временно, и вы прекрасно это понимаете.

Келзи провела пальцем по лепестку орхидеи, наслаждаясь прикосновениями к щекам теплого ночного ветерка. Все временно — сказал только что Тейт. Возможно, она придала этим словам больше смысла, чем вкладывал в них он. Но Тейт дразнил ее, и Келзи не хотела оставлять это без ответа. Она не собиралась строить иллюзии относительно Тейта Александра, но не видела ничего плохого в том, чтобы воспользоваться ситуацией и попытаться пробить броню, которой он себя окружал.

— Значит, я буду наслаждаться всем этим, пока оно есть, — тихо произнесла она. — Спасибо. Но вам не надо все это делать. Не надо быть со мной таким милым и добрым. Не думаю, чтобы это являлось частью вашей работы.

— На сегодняшний вечер это именно так, — Тейт легонько подтолкнул Келзи к двери.

Они вышли на пляж. Луна напоминала медную монетку, висящую высоко в небесах, и правильный профиль Тейта красиво выделялся на фоне лунного света. Улыбнувшись, он взял Келзи за локоть.

— Снимите туфли. Сегодня вечером их положено нести в руках.

— Значит, мне можно замочить ноги?

— Безусловно.

— Забавно, правда? Я провожу целые дни у океана и еще ни разу не зашла в воду. Кто-нибудь все время волнуется, что я обгорю, испорчу волосы или купальник.

— Весьма разумные опасения. — Тейт с беззаботным видом скинул с ног мокасины. Они упали на песок, и Келзи подумала, что он еще, чего доброго, не сможет потом их отыскать. Но сегодня это не имело значения ни для него, ни для нее.

Наклонившись, чтобы снять туфли, Келзи увидела, как треплет ветер брюки Тейта. Сквозь тонкую ткань проглядывали мускулы его ног. Когда она выпрямилась, Тейт взял ее за руку и медленно повел к воде. Вода, теплая, как в ванной, коснулась ног Келзи и тут же отхлынула назад. Ноги ее стали погружаться в песок, и Келзи чуть приподняла брюки.