Дороже всех наград

— Ну ладно, — встав с шезлонга, Тейт неловко похлопал ее по колену. Жест этот так не соответствовал обычной манере поведения Тейта Александра. Он постоял, переминаясь с ноги на ногу, затем попятился к выходу из палатки. — Я зашел поблагодарить вас за отличную работу. Вечеринка начнется в семь в отеле. Надеюсь, мы увидимся.

8

В ресторане отеля был заказан банкет на двенадцать человек. Когда Келзи спустилась в зал, почти все уже сидели в плетеных бамбуковых креслах, потягивая напитки и рассматривая фотографии, сделанные на пляже. Джина вертела в пальцах маленький зонтик, который достала из коктейля, а Брюс ковырял своим в зубах.

Кобб и Марстон, сидевшие на противоположном конце стола, вели оживленный разговор с Джином. Келзи заподозрила, что они обсуждают сценарий следующего ролика. В этот момент в зал вошел Тейт. От сел рядом с Джином и Коббом. Келзи никак не могла решить, где сесть ей. Оставалось два свободных кресла — одно рядом с Брюсом, другое рядом с Тейтом. Келзи понимала, что просто не выдержит весь вечер, если сядет рядом с Брюсом, который, раскачиваясь в кресле, уже начал задевать всех вокруг своими язвительными репликами.

Как ни странно, именно Брюс разрешил ее сомнения.

— Садись рядом с Тейтом, Келзи, — сказал он. — Томми только что пролил «мей-тей» на стул рядом со мной. Теперь он сушит штаны в туалете ручным феном.

Келзи не понадобилось повторять дважды. Она тут же опустилась на стул рядом с Тейтом. Он не слышал слов Брюса и радостно улыбнулся Келзи, давая понять, что очень рад ее соседству.

— Привет. Я заказал вам коктейль.

— Правда?

— Я хотел быть первым, кто угостит вас коктейлем после первой настоящей удачи в вашей работе.

— Значит, сегодня вечером многое будет впервые?

— Думаю, да.

Келзи вздрогнула, представив себе, что могут означать эти слова. Впрочем, в последнее время ее все чаще охватывала дрожь, когда Тейт был рядом. В нем было что-то магнетическое, заставлявшее Келзи жадно ловить каждое его слово, а потом долго вспоминать их разговоры.

— Итак, давайте выпьем ваш первый экзотический коктейль на этом отдаленном, хотя и весьма… — он обвел жестом сидящих за столом, — … населенном острове.

— Коктейль для леди, — объявила подошедшая официантка в гавайском наряде, ставя перед Келзи запотевший бокал.

Келзи смотрела на голубую жидкость, в которой плавали лед, кусочки ананаса и проткнутая шпажкой вишенка.

— Спасибо, — сказала она.

— Берегитесь, — предупредила ее черноволосая красавица-официантка. — Мистер Александр велел подносить коктейли постоянно.

Келзи рассмеялась, а Тейт тут же принялся оправдываться:

— С одной-единственной целью — чтобы моя прекрасная леди весь вечер была веселой.

Во время еды члены съемочной группы перебрасывались шутками, и Келзи быстро обнаружила, что каждый старается добродушно поддразнить именно ее.

— А вы видели эти взгляды, полные страсти, которые наша Келзи бросала на Марстона? — спрашивал оператор.

— Видел ли я? — восклицал звукооператор. — Да я даже испугался, что объективы или расплавятся, или взорвутся от этого взгляда. А вот если бы вы могли слышать в наушниках ее хриплое дыхание — держу пари, зрители ни за что не разберут, что именно они слышат: шелест волн, шорох пальмовых листьев или дыхание женщины, сгорающей от страсти.

За время работы со съемочной группой Келзи научилась спокойно реагировать на такие шутки и отвечать на них своими. Это очень нравилось всем ее новым друзьям. Пока они смеялись и шутили, Келзи перестала считать, сколько раз официантка ставила у ее локтя новые бокалы с голубым гавайским коктейлем, сладким, вкусным и обманчиво легким.

— Кажется, мне пора, — сказала наконец Келзи и, слегка пошатываясь, встала из-за стола. Она наклонилась, чтобы взять с кресла сумочку, и едва не упала, но Тейт вовремя подхватил ее за локоть. — Да, да, мне пора отдохнуть, — пробормотала Келзи, прикрывая рукой глаза.

— Позвольте мне проводить вас, — предложил Тейт, беря с кресла сумочку Келзи. Он по-прежнему сжимал одной рукой ее локоть, не обращая внимания на сальные шуточки и смех членов съемочной группы.

— Эй, Александр, смотри-ка, наконец-то тебе подвернулась возможность!

— Разве не замечательно — Келзи всегда может потом сказать, что просто была пьяна.

— А этот парень неплохо все рассчитал — не хуже, чем Марстон на съемочной площадке.

— Держу пари, если вы спросите его, что он делает, Тейт ответит, что просто оберегает собственность фирмы.

— Так, может, спросишь?

— А что — и спрошу.

— Эй вы, — бросил через плечо Тейт, увлекая Келзи к двери, — если кому-то не ясно — я просто провожаю девушку в номер.

— Да, — сказала Келзи, высоко подняв голову и не замечая, что едва выговаривает слова. — А я достаточно трезвая, чтобы позволить ему это сделать.

За их спиной раздался оглушительный взрыв хохота. Но Тейт и Келзи даже не оглянулись. Они вышли в фойе и чуть не столкнулись с пожилой дамой в ярко-розовом гавайском платье. Келзи внимательно смотрела, как дама поправляет на своем мощном бюсте цветочную гирлянду.