Дорогу осилит идущий

— Я… Что-то не понял… — неуверенно начал он, глядя в спину уже почти незаметным в наступающей темноте родственникам. — А когда ты успела у Тира на затылке рассмотреть вот ту дрянь, о которой нам говорила?

Летти вздохнула:

— Ты когда на арене был, он меня к себе домой отвел.

— Зачем?! — в голосе резко затормозившего Рэя звякнул металл.

— Говорил что-то о выборе… кстати, Дин, ты мне так и не объяснил, что это такое!

Объяснять молодой слуа, кажется, так и не собирался:

— Он хотел, чтобы ты его выбрала?!

— Н-наверное… — осторожно протянула девушка. — Я так до конца и не поняла…

На миг повисла пауза, а потом Дин задумчиво почесал голову и меланхолично резюмировал:

— Я его убью. Если не за то, что он… как ты там сказала? Кынс?.. так за попытку нарушения Заветов Неблагого Двора.

— А что он пытался нарушить? — удивилась Летти.

— Ну… скажем так. Примерно то же самое, что хотел нарушить Мир, когда мы с тобой встретились.

— А что он, кстати, хотел?! — дриада вспомнила, что ей так ничего и не объяснили.

Дин хихикнул:

— Подрастешь, узнаешь.

Больше девушка от него ничего не добилась.

Тира они нашли у Камиллы. Женщина была не расположена принимать гостей, но Живка распорядилась, чтобы одного постояльца пустили именно к ней, спорить с нынешней главою охотница не могла, так что сейчас хозяйка уже постелила пришельцу постель в одной из свободных комнат и, оставив его в доме, вышла на улицу — отдохнуть, собраться с мыслями. По большому счету это уже было нарушением распоряжения Живки — сестра Камиллы убежала в соседний дом: ее позвали помочь, и чужак сейчас находился один. Но дриада чувствовала, что ей надо собраться с мыслями, а потому она не стала задумываться о том, правильно ли она поступает.

Присев у входа в дом, охотница устало прикрыла глаза. За последние три дня изменилось все. Пало Великое Древо, неизвестно, что стало с Мрией, власть в руки взяла Живка — и еще вопрос, справится ли она с такой ответственностью. В конце концов, управлять целым племенем — это не шутки. Вдобавок, если не будет Великого Древа, то что же дальше будет с дриадским селением? Неужели это поколение Леса будет последним?! Дурочки вроде Милли верят всему, что им скажут. Нет, конечно, хорошо, что они доверяли Мрии, но сейчас… Сейчас в Лес пришли чужаки. Живка пустила их внутрь и… и что дальше? А если они опасны? Раньше в дриадский Лес не приходило столько незнакомцев одновременно. Двое-трое, максимум десяток… А сейчас? Сотня, не меньше. А если они решат напасть?..

— Оч-чень надо! — хмыкнул над головой Камиллы смутно знакомый голос.

Дриада вздрогнула — последний вопрос она, кажется, произнесла вслух. Охотница вскинула голову: перед нею стояли те, из-за кого все и случилось, — Летисия, сбежавшая по словам Милли, полгода назад, и двое мужчин, пришедших вместе с нею.

— А что надо? — устало поинтересовалась охотница. У нее совершенно не было настроения спорить.

На этот раз заговорил не парнишка, а тот, что был постарше. Тот, что уходил и вернулся:

— Для начала поговорить с твоим гостем.

Камилла махнула рукой себе за спину:

— Можете его хоть съесть, — встала, пропуская незваных гостей внутрь…

Летти заходила последней. Остановилась, о чем-то задумавшись, а потом вдруг тихо спросила:

— А… Ты помнишь свое прошлое?

— Что? — Дриада вздрогнула, непонимающе прищурилась и закусила губу. Не объяснять же, в самом деле, что, когда после взрыва в Великом Древе ее нес на руках Рэй, она все слышала, что до этого оскорбление «мужичка» употреблялось в Лесу только в отношении мамы Дольшери… Она медленно отвела глаза, уставившись в землю:

— Только последние несколько месяцев.

Путешественница только вздохнула:

— Я так и думала, — и перешагнула порог дома, оставив Камиллу размышлять, что же значат эти непонятные слова.

В гостиной Тира не было:

— Ну и где он? — мрачно поинтересовался Рэй.

— В спальне? — осторожно предположила дриада.

— И как туда попасть?

Вместо ответа девушка шагнула к стене, медленно провела ладонью… По дереву побежала широкая трещина. Еще миг — и она выросла до потолка, образовав проход в соседнюю комнату.

Первым туда шагнул Рэй. Летти поспешила было за ним, но брат перехватил ее за руку:

— Чуть не забыл. Что бы ни увидела — не вмешивайся. Или, на крайний случай, подыграй…

…Тир уже спал, когда чья-то рука бесцеремонно и резко дернула его за волосы, поворачивая голову. Парень вздрогнул, еще не понимая, что творится, попытался вырваться, а в следующий момент недовольный голос Рэя рявкнул над ухом:

— Вставай, мерзавец!

Осуществить это, надо сказать, было несколько затруднительно: волосы так и не отпустили, а значит, и подняться с кровати, не оставив весь скальп в руках у злобствующего слуа, было проблематично.

Тир с трудом продрал заспанные глаза. Увы, но это был не кошмар: над несчастным юношей действительно склонился злобный слуа, и, судя по зверскому выражению лица, пришел он сюда вовсе не для того, чтобы пожелать приятных снов.