Дорогой обмана

Кротош чуть дернулся, услышав это обращение, и коротко глянул на Кристину, пытаясь хоть что-то понять.

«Я бы сама хотела многое понять», – с отвращением к непонятному подумала девушка.

Она потянулась вперед и, выхватив из сваленной на подстилке утвари кружку, обратилась к коротышке:

– Можно горячей воды?

Стакс без слов плеснул ей уже согревшейся жидкости из чайника, из-под полуприкрытых век наблюдая за Крис и остальными наемниками. Девушка довольно подержала в ладонях быстро нагревшуюся медную кружку, кожей впитывая тепло, и улыбнулась. После этого, порывшись в своих вещах, она сыпанула в воду растертую в пыль смесь трав и с довольным стоном вздохнула сильный аромат мяты.

– Мята? – потянув своим длинным носом, хмыкнул Рикко.

Аромат не заглушил аппетитных запахов, исходивших от котелка с кашей, но приятной ноткой вклинился в остальные запахи, заставив даже драконов поднять головы.

– Травы? – чуть презрительно уточнил Рейн. – Как интересно.

В его тоне интереса как раз не чувствовалось, но Кристина не стала о том упоминать, лишь криво улыбнулась. Все вернулось на круги своя, и ее отношения с этим человеком не изменились после этой ночи.

– Да, травы, – ехидно улыбнулась она наемнику, радуясь, что он чувствует к ней тоже раздражение, что и она к нему. – Я не пренебрегаю методами, которые могут сэкономить мне силы и вполне подходят для решения поставленных задач.

«Пусть уж лучше он меня раздражает, – напомнила себе девушка, покачивая кружку так, чтобы разболтать содержимое, и вдыхая аромат. – Все лучше, чем симпатия или интерес. Это последнее, что я хотела бы чувствовать к какому-то наемнику. Пусть он и…»

Крис оборвала себя, не позволяя додумать опасную мысль.

Поднявшись, девушка подошла к драконам и протянула кружку старшему. Юноша нахмурился и скривился, явно собираясь отказаться, но Айко быстро отобрал у Кристины кружку и глотнул смесь. Пару секунд дракон посидел неподвижно, прислушиваясь к ощущениям, а затем широко улыбнулся и тихо сказал:

– Попробуй, Вирро, вкусно.

Старший из драконов поморщился, но все же взял у брата кружку и отпил из нее, внимательно посматривая на Кристину. А после в три больших глотка допил жидкость и облизал губы, показав нечеловечески длинные клыки. И вздрогнул от приятного ощущения тепла и свежести, разливавшегося по телу.

– Что это за порошочек? – спросил Рикко с усмешкой. – Нам можно?

– Просто бодрящий сбор, – пожала плечами девушка, возвращаясь к своим вещам и вытаскивая из сумки кулек. – Но его не так много… Только на пару раз и хватит.

Рикко принял сверток и, заглянув в него, ногтем подцепил немного смеси. Облизав палец, коротышка зажмурился и шумно покатал по небу слюну.

– Знакомая отрава, – хмыкнул он. – И качественная. Где только достала? – Кристина улыбнулась. – Обычное сено всюду найти можно, но вот хороший сбор – редкость.

– Я сама сделала, – ответила девушка и тут же прикусила язык, заметив вопросительный взгляд Рейна.

«Молчи! – приказала она себе. – Что тебя вечно тянет ляпнуть лишнее?»

Поднявшись, Кристина отошла к воде, делая вид, что быстрое течение реки по камням ее занимает больше, чем разговоры наемников. Рейнал явно хотел задать ей пару вопросов, ответы на которые не совпадали с тем образом, который девушка приняла на время путешествия.

– Хоть бы Рикко и Лас отвлекли его, – едва слышно взмолилась Крис, присаживаясь на камни и наблюдая за тем, как Аойнар исправляет на своем кинжале зазубрины.

Обычный лекарь-наемник редко использовал что-то, кроме собственной силы. Это было больше свойственно оседлым целителям и медикусам. У первых было время, чтобы дождаться эффекта настоек, отваров и мазей, а вторые, обделенные силой, могли рассчитывать только на лекарства и свои зловещие инструменты. И прямо сейчас легенда Крис о целителе, странствующем по дорогам, трещала по швам.

– Поедим и через час выдвигаемся, – прервав ее размышления, произнес Рейн, и Кристина вздохнула уже свободнее. Пусть на время, но пока она избежала неудобных для себя расспросов.

ГЛАВА 6

Кристина сонно покачивалась в седле, радуясь, что лошадь Айко и без указок уверенно следует в общей колонне отряда. Рикко уверенно вел их дальше в горы, спокойно находя одному ему ведомые тропы. Рейн лишь время от времени перебрасывался с остальными наемниками парой фраз, перестав раздражать девушку своим вниманием.

– Крис, – дернул ее за руку Айко, – не спи. Крис.

– Прости. Похоже, я потратила много сил, – Кристина попыталась улыбнуться юному дракону, но вместо этого громко зевнула.

Слишком громко для маленькой лощины, по которой они ехали. Эхо многократно повторило этот нелепый звук и унесло его вверх.

– Тише, принцесса, – хохотнул пройдоха, – а то приманишь к нам каких-нибудь местных монстров.

Она не удержалась от тихого смешка. Даже молчаливый Аойнар хмыкнул в свою бороду, а Кротош задумчиво фыркнул и сплюнул на камни желтоватую от табачного дыма слюну.

– Кротош, будешь и дальше дымить, я тебя залечу, – пригрозила Кристина, сообразив, что слуга пользуется ее усталостью.

– Ой, напугала, – ухмыльнулся Рикко, обернувшись к ним и наморщив нос.