Дорогие девушки

— Добрый день! — поприветствовал ее мужской голос. — Могу я поговорить с Мариной?

— А кто ее спрашивает?

— Ее заочный друг по имени Родион.

— Тот, который «не Раскольников»?

— Именно так. Марина, если это вы, то у вас очень красивый голос.

Марина подмигнула Люде и сказала нарочито хриплым, «эротичным», голосом:

— Мужчина, вы дозвонились в службу «Секс по телефону». Если хотите поговорить, вы должны оплатить разговор. Знаете нашу таксу?

— Вообще-то я…

— Сорок рублей минута. Вы готовы заплатить?

— Вполне.

— Сколько времени будете заказывать?

— Если повезет — всю жизнь.

Марина перевела дух и посмотрела на Люду. Та сделала круглые глаза и покачала головой, как бы говоря — «вот это да!» Марина улыбнулась и проговорила в трубку, на этот раз без тени насмешки:

— Родион, это Марина. Простите, что я вас разыграла.

— Ничего. Мне даже понравилось. Марина, мы можем с вами встретиться?

— Когда?

— Сегодня. Через час, максимум — через два. Потом мне нужно будет уехать на пару дней в командировку. Не хочу откладывать наше знакомство в долгий ящик.

— К чему такая спешка?

— Не терпится увидеть «полную комплектацию» и посмотреть, как смотрятся бриллианты на вашей шее, — шутливо ответил Родион. — Причина уважительная?

— Вполне. Что ж… думаю, мы можем сегодня встретиться.

Люда вновь вытаращила глаза и покрутила пальцем у виска. Однако Марина от нее отмахнулась.

— В таком случае, — бодро проговорил Родион, — позвольте пригласить вас в ресторан. Вы любите морскую кухню?

— Кушать люблю, а так нет, — пошутила Марина.

— Значит, устрицы и лобстеры не вызывают у вас антипатии?

— Что вы, Родион, они мне глубоко симпатичны.

— Тогда я закажу столик в «Морском черте». Это на проспекте Мира, недалеко от Рижской…

— Спасибо, я найду.

— В девять часов вас устроит?

Марину это устроило. На том и распрощались.

— Ты, в самом деле, туда пойдешь? — спросила Люда, когда Марина убрала телефон в сумку.

— А что?

— Ничего. Он может оказаться кем угодно. Какой-то «Морской черт»… Ты хоть слышала что-нибудь об этом ресторанчике?

Марина пожала плечами:

— Обычная забегаловка средней руки. Кофе там отвратительный, но надеюсь, что креветки они варить умеют.

— Но… — начала было Люда, но Марина предостерегающе подняла руку.

— Без возражений. Я все равно пойду. Умираю от любопытства.

Люда вздохнула.

— Как хочешь, подруга. Вижу, что спорить с тобой бесполезно. У меня к тебе одна только просьба.

— Какая?

— Запомни номер его машины и позвони мне из туалета. Мало ли что — а тут хоть номер буду знать.

— Ну ты даешь, — усмехнулась Марина. — Ты мне еще радиомаяк к бюстгальтеру прилепи.

— Был бы — прилепила бы.

— Вот так?

— Вот так, — кивнула Люда и, насупившись, демонстративно отвернулась от строптивой и неразумной подруги.

4

Войдя в зал ресторана, Марина остановилась и огляделась. «Интересно, смогу я его вычислить или нет?» — подумала она. Марина специально не стала спрашивать, за каким столиком он сидит. И настояла, чтобы он не окликал ее и не махал руками.

— Я вас узнаю сама, — сказала она Родиону по телефону.

— А если не узнаете? — спросил он.

— Значит, не судьба. Я доверяюсь своей интуиция.

И вот теперь она стояла у входа, оглядывала зал, а интуиция молчала, словно воды в рот набрала. Ни намека, ни искорки, ни сердцебиения.

«Неужто придется уйти», — с досадой подумала Марина. Уходить, не познакомившись с Родионом, не хотелось. Слишком уж любопытно было на него посмотреть. Но ведь принцип есть принцип.

И вдруг Марина его увидела. Он сидел за столиком у окна и просматривал газету. Он был строен, чисто выбрит, темноволос и очень недурен собой. Судя по всему, и роста в нем было не меньше метра восьмидесяти. Марина вдруг как-то сразу и твердо поверила в то, что этот мужчина — Родион. Несмотря на то, что в зале ресторана сидел еще, как минимум, десяток мужчин разной масти и разного возраста.

Марина улыбнулась, поправила рукой прическу и двинулась к столику, гоняя по кругу только одну мысль: «Только бы это был он, только бы это был он».

— Родион? — окликнула мужчину Марина, останавливаясь возле столика.

Брюнет оторвал взгляд от газеты и недоуменно посмотрел на Марину.

— Что? — строго спросил он.

Марина почувствовала досаду. Надо же так ошибиться. Ах, как жаль. А такой красавчик.

— Простите, я ошиблась, — понуро сказала она и повернулась, чтобы уйти.

— Марина, — тихо окликнул ее мужчина.

Она обернулась. Брюнет поднялся на ноги.

— Простите за розыгрыш, не смог удержаться! — виновато-веселым голосом сказал он. — Присаживайтесь!

Он вежливо пододвинул ей стул. Марина в нерешительности посмотрела на стул. В ее дуле боролись два желания — обидеться и уйти, либо оценить «шутку», улыбнуться и сесть за стол.

— Пожалуйста, не обижайтесь, — проговорил брюнет, словно угадав ее мысли. Он легонько коснулся пальцами ее предплечья. — Я не всегда веду себя как веселый идиот. Иногда я бываю жутко занудлив и рассудителен.

— Часто? — поинтересовалась Марина.

— К счастью, нет. Только по понедельникам.

— Ну что ж… Тогда я вас, пожалуй, прощу, — сказала Марина и, сменив, наконец, гнев на милость, села за стол.