Дороги Судий: Чужой Путь

Зайдя в свою комнату, я первым делом подошла к зеркалу и несколько нервным жестом активировала заклинание связи.

- Нарин! - я позвала своего ученика сквозь мутную пелену.

Растерянная физиономия рыжего эльфа мгновенно появилась в моем зеркале, словно он только и делал, что сидел и ждал, когда же о нем вспомнят.

- Эми?

Нет, судя по удивлению, не ждал, скорее уже похоронил с десяток раз.

- Да, это я. Ты сейчас можешь говорить?

Нарин быстро осмотрелся и кивнул, при этом на его лице вырисовалось такое радостное выражение, что я невольно улыбнулась в ответ.

- Я уже и не думал, что ты выйдешь на связь. Столько времени прошло - а от тебя ни весточки!

- Жива, как видишь. И здравствую. У меня возник ряд вопросов, поможешь найти ответы?

- Попробую, но ничего обещать не могу, - честно ответил мой ученик. Впрочем, другого я от него и не ждала - на Нара можно было положиться всегда и во всем.

- Ты слышал что-нибудь о Ключе?

- О ключе? Каком ключе?

- Ясно, - и почему я не удивлена? - Значит, в Марид-о-эл нет ни одного артефакта с таким названием?

- Нет. Мне, по крайней мере, такие не известны. Может, где-нибудь в хранилище и завалялось что-то похожее…

Я резко дернула головой, прерывая его: не то. У нужного мне предмета аура должна быть такая, что неподготовленного мага и оглушить может. Значит, Хэл его действительно хорошо спрятал. Впрочем, если честно, я и не рассчитывала получить ответ на вопрос о местонахождении Ключа так сразу, но попытаться все же стоило.

- Ладно, - вздохнула я, - тогда задам следующий вопрос: вы готовы к войне?

Нарин растерялся от столь стремительной смены темы.

- Нет. Но мы послали одного из сыновей Дома Осины с даром мира, поэтому…

Эх, не хотелось мне сообщать это, но рано или поздно они все рано узнают. Пусть лучше сейчас - хоть времени на подготовку будет больше.

- Посол убит, Нар. А артефакт осквернен его кровью.

- Уверена? - сухо уточнил он, в одно мгновение приобретя оттенок свежевыпавшего снега.

- Сама видела, - не вдаваясь в подробности, ответила я.

Нарин скупо кивнул, принимая информацию к сведению. Хорошо, что я могу на него положиться. Интересно, что бы я без него стала делать?

- К войне мы не готовы, но некоторое время продержимся. А если вмешается Хэл, то, может, даже сумеем отбросить людей назад.

Как-то неуверенно мой рыжий собеседник говорил о павшем. Почему "если"? Хэл должен - нет, обязан! - вмешаться.

- Что у вас там происходит?

Не хотела я задавать этот вопрос, но раз уж другого выхода нет, то придется выслушать все до конца.

- Ничего особенного. После твоего ухода, Старшие как-то сразу притихли, словно это ты их провоцировала на открытое выступление. Хэл замкнулся в себе, почти ни с кем не общается, только бросается на окружающих, если кто-то по неосторожности влезет в его внутренний мирок. Наверное, не будь меня рядом, он бы уже убил кого-нибудь. Но пока я держу его под контролем…

Последняя фраза прозвучала как-то неуверенно, словно он планировал добавить "надеюсь" в конце. Впрочем, даже я не всегда справлялась с павшим - что уж говорить о маге Пустоты, хоть и талантливом.

- Что-нибудь еще? - не стоило мне, конечно, спрашивать, но если уж начала, то отступать будет глупостью.

- Да, - Нар уже не смотрел мне в глаза, - Ласточка совсем зачахла. Хэл утратил к ней всякий интерес и даже при встрече не здоровается, демонстративно проходя мимо.

Как это на него похоже! Делать больно другим, когда плохо самому. Детская тактика, но кто сказал, что павшие взрослеют?…

- А Пресветлый Владыка? - вот кому я сильно задолжала, и самое ужасное - я знаю, что никогда не заплачу по счетам.

- Он ничего не может сделать. Да и устал он от всего этого. Недолго ему осталось - когда мы устаем, то быстро сгораем.

Я понимающе склонила голову. Жаль, что у нас не так. Впрочем, у нас же нет детей, и через пару столетий при таком раскладе не осталось бы ни одного Судии.

- А у тебя как дела? - спросила я, чтобы отогнать от себя грустные мысли.

- Все хорошо, Эми. Вот только мы скучаем. Возвращайся.

Последнее слово болью вошло в грудь. Ну, зачем так жестоко, эльфенок? Знал бы ты, как я сама этого желаю! Но это не возможно. Ну не смогу я преодолеть магию приказа, даже сейчас, хотя мы еще не связаны клятвами.

- Прости, но это выше моих сил, - бросила я и, не прощаясь, обрубила нить связи. Ну, вот снова в слезы. За последние полгода это уже стало привычкой. Но раз никто не видит, то можно немного ослабить контроль…

Свет, как же мы оказывается уязвимы! Мы умеем быть сильными, но только Проведение знает, чего нам это стоит.

Но я справлюсь. Должна справиться…

Обязана.

***

- Итак, что удалось узнать? - старая женщина, подслеповато щурясь, посмотрела на свою ученицу.

- В мир действительно пришел Судия.

- Откуда такие сведения?

- Одна из странниц мне кое-что задолжала. Она и сообщила, что случайно столкнулась с Судией на улицах одного из приграничных поселений, Последнего Поста.

- Значит, личность палача мира вы установили.

Ученица важно кивнула, вызвав улыбку наставницы.

- Хорошо, а что насчет того, кто властвует над ее сутью?