Дороги Судий: Чужой Путь

- Вы заметили? Значит, мне не показалось, что остроухий вас узнал, - улыбнулся он, явно довольный своей наблюдательностью.

- Я не была знакома с ним, но он вполне мог видеть меня в Марид-о-эл.

- Вы жили среди эльфов? - удивился Капитан, чуть сощурив серые глаза. Его взгляд нервировал, казалось, что он способен разгадать меня.

- Да. До изгнания.

- Вас изгнали? - на этот раз удивление показалось мне более искренним.

- Да, - лаконично ответила я. Меня действительно изгнали, и пока Хэл находится в Марид-о-эл, дороги туда для меня нет.

- И за какой грех, позвольте узнать? - раздувая ноздри, как хищник, почувствовавший дичь, поинтересовался мой наниматель.

- Это только мое дело, Капитан.

- Да-да конечно, - несколько разочарованно заверил меня мужчина, но потом, вспомнив, зачем я собственно явилась, продолжил в своей обычной манере, - Значит, вам интересны причины заказа?

Я нетерпеливо кивнула. Не сидеть же мне до рассвета здесь!

- Нам нужна эта война. Зачем? Все очень просто народ должен где-то выплеснуть, накопившуюся за годы мира агрессию. Набеги кочевников не в счет - они редко заканчиваются смертоубийством, чаще всего просто угоняют пару коров. Понимаете, уже сейчас внутри страны очень не спокойно, и если не направить людскую злобу в нужном направлении, лет через пять вспыхнет столько восстаний, что Империя захлебнется собственной кровью.

Глупая причина. Впрочем, когда это у убийства были хоть какие-то разумные причины?

- Другого способа нет? - все же уточнила я, чтобы хоть как-то поддержать разговор.

- Нет, - Капитан резко дернул головой, - Да и магам давно хотелось дотянуться до тайн перворожденных.

Неужели все так просто? Я могла бы прямо сейчас назвать тысячу и один способ, как избежать кровопролития. Вот только станут ли меня слушать? Сомневаюсь. Люди уже морально подготовились к войне и такую возможность не упустят.

Свет! Почему меня не покидает чувство, что кто-то очень могущественный тасует события так, что они складываются не в мою пользу? Кто? Не знаю. Всего моего воображения не хватит, чтобы представить силу этого существа.

Нет, что-то здесь определенно не так.

- А вы понимаете, что ваши действия могут приблизить час Суда? - тихо спросила я, опустив взгляд на подлокотники кресла. Может, еще не поздно? Вдруг осознают ошибочность своих планов?

- Суда? - Капитан явно не понимал, о чем я говорю. И это было настолько странно, что…

- Минутку! - я подалась вперед, не в силах поверить в правильность сделанного вывода, - вы хотите сказать, что в вашей религии нет строки о том дне, когда на землю спустится божий посланник и воздаст всем по заслугам?

- Нет.

Это нужно обдумать. Как такое возможно? Ведь эльфы не только помнят о Суде, но и признали во мне его посланца! Что-то здесь не чисто. Но кто мог убрать все упоминания о нас из священных книг? Ведь явно работал профессионал, иначе среди людей хотя бы сказка осталась о нас!

- А в чем заключаются ваши верования? Когда наступит конец времен? - осторожно поинтересовалась я, пытаясь найти хоть какой-то смысл в происходящем.

- Он не наступит, - Капитан посмотрел на меня как на душевнобольную, - если мы подберем нужный ключ к двери, то просто уйдем в другие миры. И смерть нас не догонит.

- Ключ? - переспросила я, все больше убеждаясь в странности конкретно этого мира Внутренней Паутины.

- Да. По преданию его хранят остроухие, собственно, поэтому и живут они так долго.

Бред. Эльфы, как и другие сотворенные Первыми расы, условно бессмертны с момента создания. Другое дело, что люди тоже вроде как вышли из лабораторий, но тут есть одно существенное "но": их тела изначально не могут накапливать энергию Источников, а значит и бессмертия им не видать, ну, может, за исключением некоторых магов. Так что артефакты тут абсолютно не причем, но кое-что меня смущает. Кто-то явно сильно постарался, извратив наши учения так, что даже мы теперь не найдем прежнего каркаса.

- Как описывают ваши легенды этот Ключ?

- Никак, - растерялся мой собеседник. Кажется, он никогда не интересовался религией, а тут еще и я со своими дурацкими вопросами. Нет, здесь нужен именно теолог, а не политик. - Ключ как ключ. Там просто сказано, что им можно открыть врата.

Сердце трепыхнулось в последний раз и упало куда-то в область левой пятки. А в груди поселилось вязкое неприятное чувство. Я еще не верила, но мир сегодня слишком расщедрился на доказательства моей дурости.

- Врата? Какие именно не сказано? - бесцветно уточнила я, уже предчувствуя неизбежный ответ.

- Небесные, конечно. И тот, кто воспользуется ключом, обретет истинное бессмертие и уйдет в иные миры.

Вот так и погибают Судии. Глупо, оступившись на пороге собственных владений, а потом долго доказывают Пустоте, что все вышло совершенно случайно, а Она, ехидно кривя губы, кивает в такт словам.

Какой же дурой надо быть, чтобы поверить павшему?! Но как же он все верно рассчитал! Одно это заслуживает восхищения. И когда только успел?! Но ведь как талантливо сработано!…