Дороги судьбы

— Да! Хотя уж кто-кто, а я имею полное право обругать тебя так, что покраснеет даже вентилятор.

Грей с Арианой спрятали улыбки. Похоже, Роджера опять заклинило. Кэл же оставайся внешне невозмутимым.

— И за что же, позволь спросить? — провокационно продолжал он.

— Да за все! Например, ты связь мне когда обещал починить? Сто лет назад! Починил? Нет! Ты просто безответственный…

— Тихо-тихо! — прервал йоки разбушевавшегося Роджа. — Насчет связи… Ты, кажется, говорил, что никогда не ругаешься?

Грей не увидел в этом ничего смешного, но Ариану буквально подбросило от хохота. У К зла на лице тоже появилась усмешка. Он подошел к панели управления, щелчком отбросил пластину, прикрывающую само устройство связи, достал из кармана какую-то деталь и воткнул в нее два торчаших проводка.

Лампочки на панели перемигнулись. Кэл задвинул пластину на место и отошел, насмешливо глядя на Роджера. Тот издал полузадушенный хрип.

— Ах ты…

Кэл подошел к хохочущей Ариане и аккуратно прикрыл ладонями ее уши, что еще больше рассмешило всех.

— Ты же не собираешься выражаться непристойно, а, Родж? — издевательски спросил йоки.

— Ты мерзавец! Ты сам это сделал? Нет, не отвечай! А ты, Ариана? Ты тоже об этом знала?

Девушка спрятала лицо в ладонях и расхохоталась пуще прежнего. Грей тоже не смог сдержаться, наконец поняв происходящее. Родж разразился гневной тирадой, смысл которой сводился к следующему — он будет просто счастлив, когда йоки наконец уберется с корабля. При последних словах Кэл вдруг перестал улыбаться и в его глазах появилось недоумение. Роджер осекся.

— Тебе действительно хочется, чтобы я скорее ушел?

— Нет, Кэл, что ты… — Компьютер явно растерялся и теперь сбивчиво оправдывался. — Я хотел сказать — когда вы пойдете провожать Ариану… только и всего. Да, кстати, насчет Арианы…

Девушка подняла голову, вопросительно поглядев на Роджа.

— Что такое со мной?

— Не беспокойся, ты тут почти ни при чем. Ребята, я понимаю, что вы оба гордые и мириться не хотите, но иначе никак нельзя.

Грей и Кэл хмуро уставились друг на друга, затем синхронно отвели взгляд.

— Да что же вы, как дети… Вам три дня по Лакону идти — знаете, что там творится?

— Ну…

— И не просто идти, а еще и ее охранять. Поэтому либо вы сейчас разберетесь между собой, либо все бросаем и меняем курс. Выбирайте, что вам больше нравится.

Воцарилось молчание. Парни все так же стояли, не глядя друг на друга. Ариана тихо поднялась и вышла. Родж тоже не вмешивался, предоставив противникам самим разбираться в их отношениях. Молчание длилось долго.

— Я действительно ничего ей не сделал, — наконец нарушил его первым Кэл. — Просто разбудил.

Грей принял эту ветвь мира.

— Я верю тебе.

— Молодцы, — облегченно сказал Родж. — А теперь пожмите друг другу руки.

На этот раз первым руку протянул Грей. Йоки несильно пожал ее. Ладонь у него была жесткая и холодная.

— Ладно, — неуверенно сказал Грей, не зная, что еще сказать. — Я… пойду, посмотрю, где там Ариана.

Он быстро вышел из рубки, довольный, что нашел себе повод отделаться от йоки. Кэл сел в кресло пилота и переключил корабль на ручное управление — с той же целью чем-то заняться.

— Ты ему скажешь? — тихо спросил Роджер.

— О чем? А… Не знаю Нет, наверное. Посмотрим. Вдруг не понадобится.

— Ты же знаешь, что понадобится.

Кэл поднял голову от приборов, на лице его была нерешительность… и неуловимый страх.

— Родж, пойми — ну какой я йоки? Если он узнает — я просто не смогу работать дальше. А я ведь обещал Дарку, что буду охранять его. И еще… я не хочу, чтобы она узнала. Не хочу ее жалости. Понимаешь?

— Понимаю, — невесело усмехнулся Роджер. — Только и ты пойми — долго так продолжаться не может.

Ариана сидела у стены, обхватив колени руками и уткнувшись в них лицом. Он хочет оставить ее на Лаконе. Она ему не нужна. Ну и пускай. Гордость не позволит ей просить.

Она понимала, что это идиотизм — реветь вот так, сидя на полу, но ничего не могла с собой поделать. Просто не получалось. Столько всего накопилось за последние дни — ужас, отчаяние, робкая надежда и опять отчаяние. Только смирение с судьбой еще не пришло — и это поддерживало Ариану. Смирение — это конец.

От соленой влаги на колене расплылось мокрое пятно. Девушка всхлипнула, тыльной стороной ладони размазав слезы. Как глупо — плакать из-за мужчины, которому ты не нужна. Которому до тебя дела нет. Он никогда не узнает, как сильно она его любит. Как ловит каждое слово, следит украдкой за выражением его лица. Ему это не нужно. На далекой планете у него есть девушка.

Она не хотела любить его. Не хотела. Просто так получилось. Просто рядом с ним она впервые за много дней почувствовала себя в безопасности. Просто ей вдруг стало дорого все, что его окружает.