Дорогами Миров

И Коувилл узнал Крылатого, узнал по знакомым очертаниям его ауры, хотя аура эта была смятой – Дракона поверг магический удар – и сплошь исполосованной тёмными шрамами боли. Это был он, его старинный приятель, с которым они свели знакомство ещё в Мире Сказочных и встретились позднее в Пограничном Мире. Сознание Дракона ещё трепетало – жизнь не совсем покинула могучее существо.

Эндар описал широкий круг, внимательно всматриваясь в безжизненный каменный хаос, и замер у самой поникшей головы Дракона.

Крылатый, философ и романтик, какая нелёгкая занесла тебя сюда, в это злое место? Здесь ведь нет ни столь любимых тобой рыцарей, ни их замков, ни восхищающихся их подвигами прекрасных дам, ни менестрелей, воспевающих эти самые подвиги. Тебя привело любопытство, так свойственное всем представителям твоей древней и мудрой Расы? Или ты прилетел на запах магии, рассчитывая встретить привычное, а вместо этого встретил беспощадного и страшного врага, который одолел твоё собственное чародейство и сокрушил твою несокрушимую броню? Враг этот действительно могущественный (об этом можно судить хотя бы по мгновенной гибели Голубого Мага Кореада) и одержимый жаждой убивать, убивать всё равно кого – Волшебника, астронавтов или Дракона, который, несмотря на всю свою грозную внешность, никогда не был Носителем Зла.

Все тело Крылатого было измолото, как будто Дракон попал под невероятной силы камнепад – но вот только простая каменная лавина не причинила бы ему ни малейшего вреда. Во многих местах бронированная чешуя лопнула и глубоко вдавилась в плоть, словно Крылатого били исполинскими дубинами. Кости переломаны, и могучие перепончатые крылья порваны, но Крылатый ещё жив – если корабль галактиан уничтожили много лет назад, то на Дракона напали совсем недавно, незадолго до прибытия Эндара. Маг осторожно коснулся медленно угасающего сознания Дракона, и фиолетовый, сплошь залитый кровью глаз медленно приоткрылся.

– Это ты, Маг... Хорошо, что это ты... – прошелестело в мозгу Коувилла. – Зло... планета-убийца... Здесь обитают они... Странные... Каменнолапые... Редко случается... такое... Беспризорный Разум, не творение... Дарителей... Сами... спонтанно... Они не терпят иных... не могут... Только лишь... убивают... Останови их, Маг... Очень большая опасность... для всех... – Крылатый смолк, жизнь покидала его, убегая быстрой струйкой, как вода из продырявленного сосуда. Можно было бы попытаться исцелить, но Эндар опасался, что времени для этого ему не дадут – Непонятное медленно просыпалось, и ползли меж камней тягучие и липкие нити чужой злой магии.

– И ещё, Маг... Отправь меня... домой... Я хочу умереть там, в Мире... Сказочных... у себя... заклятье... в моей памяти... давно... я знал, что может... случиться такое когда-нибудь... Останови Каменнолапых... Они становятся... всё сильнее... Их магия... непримирима... Угроза, большая угроза... – и тяжёлые веки Крылатого сомкнулись.

Исполнить просьбу умирающего товарища – это тоже долг воина. Эндар начал быстро листать память Крылатого в поисках заветного заклинания. Одновременно он переписывал всё относящееся к самым последним событиям, к тому, что произошло здесь, на Пятой планете системы Жёлтой звезды после того, как Дракон пришёл сюда. Содержимое памяти было малоразборчивым, искажённым злой магией, но ничего – пусть Мудрые из Хранителей поломают свои многознающие головы над этой криптограммой. Есть, нашёл! Теперь чуть-чуть плеснуть Силы, толчок... Пусть лёгким будет твой путь, Крылатый!

Очертания изуродованного тела Дракона растаяли, а в спину Мага упёрся тяжкий взгляд – Странные заметили пришельца. Громадные каменные зубья, между которыми только что находился умирающий Крылатый, с хрустом и скрежетом сошлись, сокрушая друг друга, – посыпалась пыль и мелкий щебень. Будь Дракон ещё здесь, его неминуемо разрезало бы пополам.

Эндар взмыл вверх и с высоты окинул взглядом всю поверхность Пятой планеты, находящуюся в его поле зрения.