Дорога в новую жизнь

«Вот и сам хозяин нарисовался, – размышлял Максим. – Вызывает на поклон. Вся эта тусовка не зря собирается. Наверное, они и есть тот самый круг единомышленников Голдмана. Устраивают общий слет, явно не спроста. Похоже, задумали что-то по-настоящему крупное и хотят раздать своим агентам инструкции. А зачем эта личная встреча? Явно же не просто хочет на меня посмотреть и напомнить, кто тут босс. Предложит повышение? Черт его знает. Если я что-то и понял про этих людей, то от них всегда стоит ждать подвоха. Вряд ли это сборище кучи мировых заправил организовывается просто так, потусить. В любом случае, лететь туда все равно придется. Хотя бы для того, чтобы удовлетворить любопытство. Посмотрим, что это за люди, которые держат меня за жопу. Что за таинственные хозяева, которых я, с одной стороны ненавижу и всем сердцем хочу уничтожить, и которые, с другой, так меня возвысили».

До конференции оставался еще месяц. Максим решил отправиться в Европу заранее, за две недели. Расслабиться, отдохнуть от работы. Надо бы еще захватить с собой какую-нибудь красотку для совместного отдыха. Очень походило на то, что через месяц его жизнь может осложниться. Отдых перед переменами не повредит, особенно если не знаешь, что это за перемены.

Чем может обернуться такое неожиданное приглашение? Если смотреть шире, чем вообще может обернуться неожиданность? Как правило, ответ нам неведом. Может быть, она не повлечет за собой серьезных последствий. Возможно же, наоборот, станет первым событием в цепочке множества последующих, приносящих заметные перемены.

В любом случае, каждое, даже незаметное на первый взгляд явление, может все изменить. Открыть новые двери. Или же, наоборот, закрыть старые. Такое правило действует и применительно к общественным отношениям. Условия для достижения цели могут сложиться неожиданно. Главное в такой ситуации – распознать благоприятную возможность и использовать ее.

Проблема здесь кроется, однако, в самой природе неожиданности. Не предвидя ее, мы не знаем также, к чему она приведет. Как следствие – ту самую благоприятную возможность сложно отличить от вероятной фатальной ошибки. Далеко не каждый наделен даром их различения. Остается в таком случае только одно. Делать выбор и ждать результата.

Глава 2. Элитный шабаш

Закрытая конференция проходила в одном из самых респектабельных лондонских отелей. Максим на это, впрочем, не обратил внимания. Комфорт он любил – это безусловно. К роскоши же относился, по меньшей мере, безразлично. Такую внешнюю нейтральность, во всяком случае, можно было заметить в нем со стороны.

В действительности же роскошь Макс презирал – ни больше ни меньше. Зачем этот излишек сверх необходимого для комфортной жизни? Впрочем, как он предполагал, присутствующие здесь его взгляды вряд ли разделяют. Поэтому, конечно же, решил эти свои взгляды ни в коем случае не афишировать. Лучше уж сойти здесь за своего, чем за чужака.

Вход, разумеется, по спискам, как и предполагалось. Никаких камер. Народу немного. Конференцией в традиционном смысле это назвать было достаточно сложно. Мероприятие совершенно не афишировалось. Обстановка же в действительности царила не то чтобы совершенной секретности, как в фильмах про шпионов, скорее бы подошло выражение «закрытая элитарная туса».

Как же еще, если не закрытая? Разве могут сильные мира сего допустить народ к обсуждению своих проектов? Настоящих проектов, а не тех вопросов, что обсуждаются публично через подконтрольные им СМИ. Да и как могли СМИ вообще в это тайное дело ввязаться, если крупнейший медимагнат, держащий большую их часть у себя в кармане, – один из участников этой тусовки.

Максим, видя герметичность обстановки, ждал от этого шабаша чего-то интересного. Какого-нибудь откровения. Чего-то незаурядного. Пока же его ожидания не оправдались. Происходящее скорее напоминало старый-добрый корпоратив под руководством Игоря. Та же атмосфера притворства, желания приукрасить действительность и продемонстрировать свое превосходство. Только вот вместо Игоря теперь – куча международных заправил, от которых зависит его, Максима, судьба. Такое, во всяком случае, у него сложилось первое впечатление.

Макс, однако, понимал, что не стоит слишком уж доверять первому впечатлению – оно может оказаться обманчивым. Да, происходящее по форме напоминало ему прежнее корпоративное болото. Однако он решил присмотреться к содержанию, прислушаться к тому, что говорят спикеры. Не может же быть, чтобы содержательный уровень их речей был тот же, что у его прежнего идиота-босса Игоря, думал он.

Формат выступлений спикеров предполагал часовой монолог с последующим ответом на вопросы других спикеров, сидящих на сцене. Ответов на вопросы зрителей из зала не предполагалось. Очень демократичный подход, ничего не скажешь. Совсем без двойных стандартов. О чем же говорили на этой конференции?

Первым выступал Стэн Хэллбой – крупный военный промышленник. Владелец целого ряда компаний, занимающихся производством оружия, частных военных и охранных организаций.