Дорога в Лефер

А он — знал, и знанье это нельзя было бы выкорчевать из его сердца никакими тренировками или чудесами магии. Он знал, как умирают родные, знал, что такое сердце, покрывшееся корочкой льда. И он знал только два способа убежать от этой боли. Первый — книги. Он с жадностью глотал всё, что попадётся ему под руку, будь то занудная хроника или легкомысленный рыцарский роман. Это там белые волшебники рука об руку с непобедимыми рыцарями спасают страны от врагов, а в итоге получают половину королевства и принцессу в придачу.

Только вот где они видели в Двенадцатиградье королевства — и людей, способных на подвиги?

Ричард знал: таковых не существует. Когда их городок сжигали дотла воюющие армии, ни один из этих «рыцарей без страха и упрёка» не взглянул даже на погибавших жителей. Они были так, только фоном нескончаемой войны!

А когда дом их горел… И крики матери…

Вот и сейчас в руке его загорелся «огненный шар». Ему стоило только услышать те крики и почувствовать на своей коже жар горящего дома, как в руках его принималось полыхать дикое пламя. Да, именно в тот день он почувствовал в себе магический дар — когда «огненный шар» спалил заживо того рыцаря… Он кричал, запекаясь в плавившихся доспехах… Конь его погиб ещё в первые же секунды… А Ричард словно и не слышал тех криков: только в ушах свистело эхо стонов умиравших отца и матери…

Они сожгли его дома — и всю улицу — а Ричард сжёг их… В тринадцать лет он перебил целый отряд… А их лица… Он не помнил лиц ни одного из тех людей, которые погибли в тот день от его руки. Только слышал — слышал стоны отца и матери… И сестры… И братьев…

А потом неделю бродил по окрестностям, перебиваясь с воды на остатки продовольствия, не тронутого пожаром: он забрал всё, что только мог, не в силах оставаться ни единой лишней минуты в городе. Название он тоже пожелал стереть из памяти — но оно всегда всплывало… Всегда… Хотя Ричард и не хотел его называть. А её стоны… Они умирали…

Но как он сам выбрался?..

Магус вспоминал, что мама просила никуда не выходить: в окрестностях города шли постоянные стычки между двумя воюющими армиями. Ричард и не помнил сейчас, чьи же бойцы дрались, какие большие города решили помериться силами. Только стоны…

В тот день он осушался мать и вернулся с прогулки позже. Домой его погнали только клубы дыма, поднимавшиеся над городком.