Дорога беглецов

Я схватила свой чемодан и покатила его к двери. Джемма последовала за мной на улицу, ее каблуки стучали по цементному тротуару, пока мы шли к отдельно стоящему гаражу рядом с большим домом. Я обычно парковалась не в этом гараже. Мой «БМВ» стоял в том, в котором Томас парковал свой «Бимер» (прим. ред.: Бимер — это слово на сленге используется для обозначения немецкого автомобиля марки BMW, но также так могут называть любую другу крутую машину). Может быть, после моего отъезда он отдаст его помощнице.

Я не против. Моя машина была припаркована здесь, где садовник хранил свои инструменты.

Я набрала код, чтобы открыть большую дверь, и солнце осветило пространство, когда она поднялась. Я вошла и провела рукой по серому брезенту, которым был накрыт «Кадиллак» в течение двух лет.

Когда я сняла брезент, меня охватило волнение. Хром под ним блестел на солнце. Вишнево-красная краска была отполирована до зеркального блеска.

— Я все еще не могу поверить, что это та же самая машина. — Джемма улыбнулась, стоя у двери.

— Помнишь тот раз, когда мы сидели на заднем сиденье и выкурили целую пачку сигарет?

— Не напоминай. — Она поморщилась. — Я до сих пор не выношу запаха дыма. Кажется, меня всю ночь рвало.

— В шестнадцать лет мы думали, что мы такие крутые.

— Так оно и было.

Так оно и было. С годами мы стали мягче. Возможно, мы израсходовали все свои силы, чтобы выжить. Или, может быть, мы забыли, каким суровым может быть мир на самом деле.

— Хотела бы я быть здесь более жесткой. — Я постучала себя по сердцу.

Ее губы скривились.

— Ненавижу его за это.

— Я тоже. — Я с трудом сглотнула, не позволяя эмоциям захлестнуть меня. Томас вытащил из меня все, что мог. — Больше всего я злюсь на себя. Я должна была знать. Должна была увидеть его таким, каким он был на самом деле.

Верность не была обычной темой в моей жизни. Мне не были верны ни мои родители, ни незнакомцы, которые на протяжении многих лет появлялись и исчезали как временные друзья. Я ожидала этого и от своего мужа.

— К черту его.

— К черту его. — Джемма подошла с другой стороны, помогая мне снять брезент с кузова и сложить его в квадрат. Может быть, садовнику он пригодится для чего-нибудь.

Я открыла багажник машины, и в воздухе повеяло запахом металла и новой обивки. Я улыбнулась, оглядывая просторное помещение. Когда-то я укладывала в багажник много вещей. Тщательно раскладывала все свои вещи. Продукты — слева. Одежда и обувь — справа.

Я взяла свой чемодан, подкатила его и погрузила в багажник.

— Думаю, я прошла полный круг. Когда-то это был весь мой гардероб. Как и сейчас.

Джемма не рассмеялась.

— Пожалуйста, будь осторожна.

— Это всего лишь поездка, Джемма. — Я захлопнула багажник. — Со мной все будет в порядке.

Я подошла к водительскому месту, открыла дверь и скользнула на свое сиденье. Запах кожи прогнал затхлый воздух. На приборной панели не было ни пылинки, что странно, учитывая, как долго она не использовалась. Я провела пальцами по гладкому белому рулевому колесу.

«Кадиллак ДеВиль» 1964 года выпуска с откидным верхом. Моя гордость и радость.

Пассажирская дверца с хлопком открылась, и Джемма заняла свое место.

— Пахнет потрясающе, правда?

Она улыбнулась, закрывая дверцу.

— Намного лучше, чем, когда вы с Карсоном жили здесь.

— Кажется, что это было целую вечность назад.

— Так и есть. — Она провела рукой по белой коже сиденья — гладкой, как масло, и пахнущей деньгами.

Большими деньгами. Когда я заплатила за то, чтобы ее перевезли из Калифорнии в Бостон, эта машина была не более чем ржавым ломом. Но я все равно заплатила. Каждый цент, вложенный в эту машину, был центом, который я заработала сама.

Томас заставил меня подписать брачный контракт, когда мы поженились. Я была молода и глупа. И не оспорила ни одного условия. Что, черт возьми, я знала о контрактах и юридических документах?

Однако я многому научилась. И с этим мне помогла работа в его компании. Как бы я ни ненавидела то, как распался наш брак, Томас дал мне нечто бесценное.

Образование.

Он помог мне получить аттестат о среднем образовании. Затем устроил меня на работу. И, черт возьми, я работала не покладая рук. Будучи его помощницей, я не бегала за кофе и не забирала вещи из химчистки. Я вычитывала контракты. Составляла финансовые прогнозы. Готовила презентации для заинтересованных сторон и общалась с потенциальными инвесторами, с лучшими из них.

Томас подкидывал мне идеи и проекты. Я добавляла полироли.

Точно так же, как я сделала с этой машиной.

Я вставила ключ в замок зажигания и повернула, закрыв глаза, когда «Кадиллак» с грохотом ожил. На моем лице расплылась улыбка.

Этот восхитительный звук был моей свободой.

Я взглянула на Джемму как раз вовремя, чтобы заметить, как она украдкой вытирает глаза.

— Никаких слез, — сказала я. — Это не прощание.

— Такое чувство, что это оно, — прошептала она. — Больше, чем в любой другой раз, мне кажется, что ты не вернешься.

Я и не собиралась.

— Хочешь поехать со мной? — Я знала ответ, но все равно спросила.

— Я бы с удовольствием, но… — Джемме не нужна была новая жизнь.