Дорасти до неба

- Но так и быть, скажу. Слухи дошли, что Светлая почти что вытурила его из Далайна, вот он и принялся искать себе теплое местечко. Тебя вот нашел, бандитов твоих... Теперь из них себе волков наделает и примется мир захватывать. Только что-то я не верю в его успех. Как думаешь, сколько продержится магический щит против крупнокалиберного пулемета? А против пушки Гатлинга?

Хозяйка не ответила. То ли была впечатлена моей речью, то ли судорожно прикидывала расклады, свои действия и перспективы.

- Иди давай вперед! – подтолкнула я ее и простимулировала коленом под зад.

Тетка послушалась и зашагала к алтарю. Я двинулась следом, по дороге выспрашивая подругу:

- Мири, что нужно будет делать дальше? Я ведь правильно понимаю, что этот алтарь надо уничтожить?

- Правильно. Но сейчас он неактивен, и даже кинжал Светлой не сможет его повредить.

- А как его активировать?

- Кровью. Только ни в коем случае это не должна быть твоя кровь. Даже одна капля даст герцогу Аргайлу власть над тобой.

- Ну, источник у нас есть, - я кивнула на шагающую впереди хозяйку. А потом?

- Я не знаю. Наверное, увидим по ходу действий.

Ну что ж, я не против. Главное – эта тетка останется здесь, в пещере, свора бандитов, лишившись хозяйки, притихнет, прикормленные воры типа мэра разбегутся по норам и – кто знает – может, и адская смесь, которая превратила Ромку в монстра, прекратит свое действие.

Добрались до алтаря быстро. Хозяйка топала бодро, видимо, прочувствовав на себе свои же тезисы. Мы остановились. Она у самой волчьей морды, я - в двух шагах от нее. Я принялась прикидывать, как сподручнее будет нацедить с нее полстаканчика крови. Но, видимо, что-то такое отразилось у меня на лице, потому что тетка занервничала.

- Что ты задумала? - спросила она.

Отвечать я не собиралась, и это, видимо, подтвердило самые худшие ее подозрения.

- Ах ты тварь! – выкрикнула она и, замерев на долю секунды, выдала мне в лицо поток зеленого пламени. Черт! Вот это я лоханулась! Совсем забыла, что она еще и колдовать может! Но тут вокруг меня вспыхнула словно бы фиолетовая капсула, и опасная магия рассеялась, едва коснувшись защиты. В трофейной заколке часть камешков почернела и высыпалась из оправы мелкой пылью, а хозяйка, слабо цепляясь руками за плиту алтаря, принялась оседать прямо на землю: видимо, перестаралась. Вот так! Не все коту масленица!

Торжество торжеством, но нужно было использовать момент. Я подскочила к тетке, чуть поддержала ее, чтобы она совсем уж на землю не сползла, и принялась вытаскивать из ножен кинжал. Сделать это оказалось очень даже непросто: ничем не закрепленные ножны болтались на ремне, а плотно сидевший в них клинок никак не хотел выходить наружу. Очень быстро мне это занятие надоело. Я прикинула рост и вес хозяйки, расположение алтаря, а потом обхватила ее за талию обеими руками, чуть приподняла, и насадила ее плечо на нижний клык в разинутой пасти монстра.

Насадила – конечно, сильно сказано: я всего лишь изрядно оцарапала теткину руку. Но главное было достигнуто: из раны потекла кровь. Не слишком обильно, но вполне достаточно, чтобы в каменной чаше под волчьей мордой собралась небольшая лужица. Жертва взвизгнула, дернулась и рухнула на землю. А потом…

Нет, я не ждала каких-то особых спецэффектов. Режиссеры в фильмах изгаляются, пытаясь изобразить всякие ужасы и посильнее впечатлить зрителя. Но реальность, как обычно, превосходит выдумку по всем параметрам.

Из пасти волка выметнулся черный язык. Он в один миг подмел содержимое углубления и убрался обратно. А потом голова будто бы ожила. Она зашевелилась и принялась тяжело, с усилием, поворачиваться, отыскивая владельца крови. Пещеру наполнил тяжелый низкий голос:

- Ты снова пришла ко мне. Что тебе надо?

- Ничего!

Хозяйка тщетно пыталась отползти, но со скованными руками это сделать было не так-то просто. Сейчас, в грязном и во многих местах разорванном костюмчике, с расплывшимся макияжем, с разлохмаченными волосами, она выглядела ничуть не лучше меня, такая же бомжиха. Посадить на паперть – подадут вполне щедро.

- Это не я! – вдруг завизжала она. – Это все она, она!

Тыкать пальцами она, по понятным причинам, не могла, но этого и не потребовалось. Черная волчья башка медленно, как башня танка, стала поворачиваться ко мне, а я стояла и пялилась на нее, как последняя идиотка, не в силах пошевелиться.

- Тася! Ну очнись же! Давай, убей его!

Голос Мирланды вывел меня из ступора. Я бросилась к алтарю, на ходу выдергивая из ножен кинжал. Добежала, чуть подпрыгнула и с одного маху по самую рукоять всадила клинок в пылающую красным глазницу. Всадила и тут же выдернула. Красный свет погас.

- Р-р-а-а-а-а!

Пещеру заполнил рев раненного монстра. Голова отдернулась, а из раны на плиту алтаря потекло что-то густое, черное, нестерпимо воняющее какой-то мерзостью. Я отскочила на шаг и, забежав с другой стороны, точно так же ликвидировала второй глаз.