Doom-mode

Так что пришлось трястись в карете, чтобы не иметь проблем с законом. В одном из мелких городков они наняли карету с несколькими слугами. Сделать это оказалось не так-то просто – многие отказывались от работы, едва услышав, КУДА именно направляются уважаемые господа. Причём никто толком причину своего страха не объяснял – боялись и всё. Дескать, там в Альрии нехорошее что-то, не поедем туда ни за какие коврижки... да, мы знаем, Верховные лорды остановили распространите чумы, но всё равно нет, даже близко к границам подходить не хотим. Если так хотите умереть, дорогие зажравшиеся от скуки господа, с удовольствием доставим вас в Гиблый Лес, Ущелье Ужаса, Змеиное Логово, Долину Немедленной Смерти — это всегда пожалуйста, вот прайс. А в Альрию нет, извините, мы ж не дураки...

После долгих попыток Тёмному лорду удалось найти нескольких слуг и кучера. Будь его воля, он бы вообще коней купил и всё. Но опять же волшебник упёрся и потребовал себе карету. То ли просто вредничал, то ли не особо дружил с лошадьми.

Карета ехала по просёлочной дороге, с каждой секундой приближаясь к границе Альрии. По расчетам Тёмного лорда уже к вечеру они прибудут на место – в само сосредоточие Чёрной Чумы.

Парацельс сидел напротив, склонив голову и похрапывал, скрестив пальцы на груди. Чародей, видимо, немного притомился и решил вздремнуть. Сергей, не знавший усталости, продолжал мониторить сеть на предмет интересной информации об Альрии. Рядом с ним сидела молодая служанка и во все глаза глядела на Тёмного лорда, ловя каждый его жест и действие. Девушка оказалась фанаткой, и желание познакомится с кумиром поближе оказалось сильнее страха перед загадочной Альрией. Сергей уже подписал ей автограф, но девушка, похоже, надеялась на нечто большее...

Иногда она набиралась храбрости, чтобы задать несколько вопросов, но Тёмный лорд по большей части отвечал односложно. Ему сейчас по правде было не до общения с фанатами. Когда про Альрию не удалось найти ничего нового, он решил подробнее изучить состояние дел в крепости Кельн перед началом их с архимагом похода. Для этой цели он решил просмотреть снимки и видеозаписи с места событий.

При первом взгляде на Кёльн нельзя было сказать, что здесь ведут кровопролитную войну уже десятки лет. На разных фотографиях крепости и её окрестностей, а также видеозаписях, Сергей видел разбитые шатры — иные похожие аж на целые королевские дворцы. Журчали небольшие фонтанчики из белого камня, в воде резвились рыбки. На одной видеозаписи несколько молодых леди на глазах Сергея как раз кормили водоплавающих хлебными крошками прямо с рук. Наглые рыбёшки подпрыгивали и выхватывали лакомство прямо из рук.

Прямо чувствовалось, как люди страдают от невыносимых тягот войны. Про крайней мере — благородные люди. Похоже, многих устраивало текущее состояние дел – вялотекущая нескончаемая война.

Несколько сообщений пришли от Артура, который уже давно прибыл в Кёльн и завёл знакомства с местными лордами. По его словам в лагере штурмующей армии в ближайшее время собираются проводить турнир – приедет множество знатных вельмож со всей округи, в том числе и короли. Причём, кое-кто прибудет аж из самого Кёльна, хотя, казалось бы, враждующие стороны... Специально ради турнира полководцы решили временно прекратить боевые действия.

Очевидно, что подобное состояние дел – неспешная вялотекущая недовойна — было кому-то очень выгодно. С местными барыгами, торгашами, а также рыцарством и духовенством ситуация оставалась более-менее понятна. С рядовыми войнами тоже – жалование платят и то хорошо. Но почему произвол терпят соседние государства, а также приезжие купцы, вынужденные платить непомерную мзду за проход? Не замешана ли в этому рука Империи Арсамон? Держат своих соседей ослабленными, обеспечивают безопасность границ, мешают иностранным торговцам, поддерживая свой внутренний рынок? Очень даже может быть.

Устав от рассуждений, Сергей решил немного отвлечься и выглянуть наружу. Отдалив от себя невидимую "камеру стрима", он выдвинул её из окна, транслируя изображение в один из экранов перед глазами.

Подпрыгивая на ухабах, карета неслась по дороге, петляющей среди деревьев. Кучер -- человек уже пожилой, но сохранивший в глазах азартный огонёк молодости – покрикивал на лошадей и хлестал в воздухе кнутом. На крыше кареты по сторонам поглядывали двое крепких мужчин в кожаных доспехи. Обоих взяли скорее по устоявшейся традиции, чем по необходимости – важные господа были обязаны иметь при себе охрану, пускай и символическую. Ну и ещё Парацельс сказал, что ему понадобятся добровольцы, если вдруг решит в дороге поставить важный научный эксперимент.