Doom-mode

В малом пиршественном зале сэр Кампеадор в образе призрачного коня сидел, опустив круп на пол, перед столом, и внимательно смотрел в хрустальный шар на подставке. Внутри полупрозрачной диковинки мигали чёрные и белые искры, доносилось едва заметное шипение. Кажется, магия работала немного не та как надо.

С грохотом открыв дверь, Барон в чём мать родила ввалился в зал. Несколько служанок-призраков с подносами упали в обморок, издав тоненький писк. Провалились сквозь пол и скрылись этажом ниже. Сэр Говард с громким скрипом поскрёб задницу.

– Что там? – неохотно произнёс он, усаживаясь на стул рядом с сэром Кампеадором. – Есть контакт?

После битвы за Могильяк Барон по каким-то своим причинам приблизил к себе сэра Кампеадора к зависти прочих вассалов, сделал его практически своей правой рукой. Никто не понимал причин подобного решения. Битва-то проиграна была, тут наказывать в пору, а не награждать. Лишь немногие знали или догадывались о правде, из тех, кто присутствовал во время схватки Барона и Тёмного лорда Сергея... настоящей схватки, а не той выдуманной истории, что поведал де Биль подданным.

– Изображение удалось восстановить, – произнёс сэр Кампеадор, совершая над шаром копытами загадочные пасы. В хрустале появилось смутное изображение. Оно постоянно моргало и рябило, но с каждой секундой качество постепенно возрастало. Барон увидел смутные очертания нескольких человеческих фигур.

– Ещё чуть-чуть... и получим полноценную картинку, – пообещал конь-полководец, продолжая выполнять пассы. Нечто на его спине, накрытое покрывалом, едва заметно шевельнулось.

Благодаря деревянной кукле, подаренной Багровым орденом, они уже некоторое время наблюдали за Тёмным лордом. Но как только тот приблизился к башне архимага стабильность сигнала нарушилась. В стройную передачу вкрались сильные помехи. Видимо, могучий волшебник озаботился о том, чтобы никто не сумел подглядеть за его секретами, разместил у себя в башне источник мощных помех.

Но теперь Тёмный лорд, похоже, удалился от башни. Более ему не скрыться от колдовского ока Багрового ордена.

Очень скоро в хрустально шаре отразились и Тёмный лорд и архимаг Парацельс. Оба сидели внутри кареты, подпрыгивающей на ухабах, а за окном неторопливо проплывали сельские пейзажи.

– Они куда-то едут? – удивился де Биль. – Да ещё вдвоём? Что этот мерзавец задумал?

– Думаю, мы скоро это узнаем, милорд, – задумчиво произнёс сэр Кампеадор. – Как я и думал, Тёмный лорд не зря навещал архимага в его башне. Похоже, сэр Сергей замыслил некое важное предприятие, и ему потребовалась помощь могучего чародея.

– Отлично! – сэр Говард до хруста сжал кулаки. – Давай ка узнаем обо всех его планах! И нанесём удар в самый неожиданный момент!

– Главное, чтобы наше присутствие не заметил мессир Парацельс, – резонно заметил сэр Кампеадор. – Я постараюсь поддерживать сигнал слабым насколько возможно. Чем мы незаметнее – тем больше наши шансы таковыми и остаться.

– Да этот чрезвычайно могучий алкаш не видит дальше собственного носа! – де Биль хохотнул, схватил кувшин с вином и опрокинул его содержимое себе в рот. – Не думаю, что он сумет нас заметить.

– Зря вы недооценивайте архимага, сэр Говард, – полководец неодобрительно покачал головой. – Старикан порой способен неприятно удивлять.

Оба замолчали, внимательно глядя в хрустальную поверхность. Духи собирались ловить каждое слово своих врагов, дабы полностью разгадать их планы.

ГЛАВА 6: По дороге в Альрию

— Мне показалось или ты как-то скептически относишься к распитию горячительных напитков в шумной компании? — прищурившись, поинтересовался Парацельс у Сергея.

Тот ткнул пальцем в свою костяную физиономию.

— Это появилось у меня после того как отметил день рождения с друзьями, – сказал он. — С тех пор я, скажем так, стараюсь пить осторожнее. До вчерашней ночи удавалось...

— Подумаешь, перебрал один раз, — Парацельс пожал плечами. – Надо просто меру свою знать, и всё будет хорошо!

Они успешно выбрались из башни незамеченными и благополучно избежали встречи с разгневанной толпой. Далее Тёмный лорд в образе костяного дракона донёс волшебника до ближайших к Альрии земель. Сергей по правде думал, что Парацельс сам чего-нибудь наколдует для ускорения передвижения. Однако тот заявил, что не "архимажье это дело, самому добираться до места назначения". Так что пришлось Сергею исполнять роль перевозчика.

До самой Альрии они решили добираться на карете. В местных краях были запрещены все магические способы передвижения, в том числе и полёты. Запрет ввели, как понял Сергей, из-за опасений потревожить то самое зло, что уничтожило эльфийское царство. Упадёт незадачливый летун в проклятые земли, местная чупакабра его сожрёт и решит продолжить банкет снаружи... кому оно нужно?