– Ты же не злишься, правда? – Я делала большие виноватые глаза, стараясь не особо зыркать по сторонам. Успею ещё изучить лабораторию, раз уж меня в неё пустили. – Я совсем не хотела тебе мешать! Думала, ты ещё спишь. Специально в этой части двора тренировалась – подальше от окон твоей спальни.
– Не злюсь, – ответил Оларт. Сделав глоток из огромной пузатой кружки, он вернул её на стол – к колбам и всякой непонятной фигне.
– Это что? – ткнула я пальцем в кружку.
– Бодрящее зелье, – буркнул некромант, отворачиваясь.
– Кофе? – воскликнула я.
Клянусь, руки сами потянулись. Я даже о своей брезгливости забыла. Могу списать это только на ломку кофемана. Последняя порция в организм попала ещё дома – кажется, целую вечность назад.
Сама не заметила, как залпом опрокинула в себя всё содержимое кружки. Чужой!
– Куда? – возмутился некромант.
Вот же жлоб! Кофе ему для девушки жалко!
А кофе ли? Да, тёмно-коричневое, густое и на вкус горьковатое, но не то!
– Ты бы ещё вон из той колбы глотнула, – принялся ругаться Оларт. – Я бы тогда через полчасика занялся изготовлением зомби из твоего свежего трупа. У меня даже покупатель на него есть!
– Но я же видела, как ты это пил! – прозвучало жалко.
– По глотку в час! Для концентрации внимания и поддержания сил. А ты… Впрочем, магии в тебе ноль, так что жить будешь, – внезапно успокоился он.
– Точно?
– Пока да. Но активность будет чрезмерной около суток минимум. Не уверен, что мой замок это переживёт. Так что вот тебе деньги, – с этими словами некромант протянул мне увесистый бархатный мешочек, – бери Кельвина, и топайте с ним за покупками. Платья, туфли… Что там тебе нужно, чтобы ты, наконец, перестала изводить мои нитки? Они не для пошива одежды, – пояснил он устало. Интересно, это работа его так вымотала или я? Почему же он вдруг такой щедрый стал? За ниточки свои драгоценные распереживался? – А я пока подумаю, чем тебя таким занять… безопасным. Для всех нас.
Не только за ниточки, м-да.
ГЛАВА 6
Оларт Чернокнижник
– Ан-же-ли-ка, – пробормотал я, глядя на расцветающий в пробирке призрачный цветок. Хрупкий, изящный, но в то же время яркий и очень упорный – даже во враждебной среде ростки пробились. Сам не знаю, почему возникла эта ассоциация.
Возможно, сходство какое-то между магической субстанцией и моей доморазрушительницей обнаружил. А может, просто мысли упорно возвращались к ней, дёргая за ниточки нервов. Кельвин, конечно, опытный слуга, и амулет сигнальный всегда при нём на случай непредвиденных обстоятельств, но Лика же уникум, насколько я успел заметить. Она неприятности если не найдёт, то сама организует! Не стоило всё же отпускать её в город без меня.
Как она там о себе говорила? Анжелика – маркиза Ангелофф? Точно! Отличное название для этого зелья.
И когда я успел к ней так привязаться? Или это какой-то побочный эффект ритуала вызова? Но привязку же не завершили. Через родовой браслет что-то передаётся? Не должно без активации. Выходит… Лика мне просто нравится?
Хотя почему бы и нет? Красивая, энергичная, нетипичная… умеет договариваться и удивлять. Ещё и кровь непростая. И без опытов, до которых никак руки не дойдут, понятно, что не совсем человеческая, но что именно намешано, пока неизвестно. Суккубы, небось. Иначе с чего мне на эту стрекозу так бурно реагировать?
Разве что я встретил, наконец, женщину своей мечты – ту, что умудряется рассмешить меня даже там, где совсем не смешно. С такой точно не соскучишься. И не наиграешься.
Она как свежий ветерок среди летнего пекла – настолько живая, что в одиночку перевешивает всю неживую компанию моих домочадцев. Логично, что я всё-таки решил оставить девушку себе. Надо будет придумать, как помягче ей это преподнести и повыгодней сторговаться.
Ещё надо разъяснить ей в подробностях, что нельзя трогать, а что можно. А то использование в качестве заколок редкого сплава, предназначенного для изготовления артефактов – явный перебор. Да и волшебные нитки теперь придётся заново закупать.
Впрочем, я сам виноват – следовало более точные указания Кельвину дать насчёт гардероба Лики, ей бы не пришлось тогда пускать в ход свою буйную фантазию и мои рабочие материалы.
Прерывая мои размышления, над столом заморгала сигнальная искра, а вслед за ней из крохотного почтового портала вынырнула записка. Только ещё одного заказа мне и не хватало! Если опять вампир со своей конторой, подниму всех его предков в родовом склепе – пусть поучат потомка уму разуму.
Однако письмо оказалось от оборотня, к тому же полностью личного характера. «Ол, ты говорил, что к тебе две бордельных девицы приблудились. Одолжи на недельку!» – писал Демьяр.
И зачем они ему? Хотя какая разница. Пусть забирает.
Выйдя во двор, я порталом отправил призраков в замок оборотня и вернулся обратно, разбирать завалы.
– Так, что там дальше… – буркнул, погружаясь в работу.