Доминум

– Какие вы неженки, – произнес Стеф. – Если тебе ничего ни разу не оторвали, то ты, считай, и не работал тут. Я одних пальцев лишался раз десять.

Коул сделал первую ставку и с иронией произнес:

– Это не из-за сплитов, а потому что ты показываешь не те жесты не тем протекторам.

– Тем-тем. Как раз поэтому и показывал. Вообще ни о чем не жалею.

Очередь дошла до меня.

– Мне и ставить-то нечего, – признался я.

– А надо, – настоял Стеф.

Дан неожиданно выложил на стол мой синий блокнот. Должно быть, стянул из Манипуляционной.

– Эй, это мое!

– Вот именно, – согласился протектор. – Тут же твои воспоминания? И ты ставишь их на кон. Буду читать твои секреты на досуге.

Я подавил едкое замечание и спросил у Коула:

– А что теперь будет с Гектором?

– Его оболочка не подлежит восстановлению. Там и восстанавливать-то нечего. Душу отпустим.

– Отпустите? – удивился я.

Коул кивнул.

– По дальнейшему пути. Тихая смерть. Отвоевался. Но зато, как только это произойдет, знак Цербера вновь освободится и вернется на небеса, а мы сможем встречать восемьдесят девятого протектора. Люди вспомнят об этом созвездии, будто и не было тех лет, что Гектор просиживал у падших. Это можно и отметить.

– Чаем? – едко осведомился Стефан.

Я откашлялся, решаясь задать следующий вопрос.

– А когда мы выдвигаемся?

– В Лунный дом? – уточнил Змееносец. – Сейчас Сара собирает нужных людей. Многих не возьмем, не думаю, что там возникнут затруднения.

– Не думаешь? Почему же тогда вы не возвращались туда до этого?

– Разрухи много, – ответил за него Пабло. – Восстанавливать слишком затратно. Да и Лунный дом утратил для протекторов всякое стратегическое значение. Он служил больше исследовательским центром, но после того происшествия с Шакарой решили, что лучше будет проводить их поближе к Соларуму.

– Я же могу пойти? Если там все равно нечего бояться. Да и если есть чего – отпугну всякую дрянь.

– Ты ведь понимаешь, что я не могу отпустить тебя? – отозвался Коул. – В «Белом луче» иного выхода не было, но сейчас незачем так тобой рисковать.

– Но я должен быть там. Чтобы сопровождать Луну. Что, если с ней что-то случится?

– Для этого мы возьмем в отряд самых лучших протекторов. – Тут он искоса глянул на Стефа с Даном и замялся. – Из тех, что сейчас доступны. А ты еле стоишь на ногах.

Я понял, что уговаривать его бессмысленно, и сменил тактику.

– Хорошо, но давай так: если я сейчас сыграю с вами и выиграю, то ты пустишь меня в Лунный дом.

Коул снисходительно надо мной посмеялся.

– Наивное дитя. Мы здесь засиживаемся уже не первый десяток лет.

– Тогда что ты теряешь? – Я развел руками.

Коул неопределенно качнул головой, при этом давая свое ироничное согласие.

Полчаса спустя я пододвинул к себе выигрыш – никто не выходил из игры до самого конца.

– Быть не может, – вырвалось у Дана.

– Ты где так научился? – изумился Пабло.

– Ничего особенного. – Я пожал плечами. – Я почему-то патологически неспособен проигрывать в любые игры, вам бы хорошо это знать на будущее.

На самом деле пока все сидели с каменными рожами, я замечательно чувствовал их эмоции. Потому и выигрывал.

– Вот дерьмо, – произнес Стеф, который все еще не верил в произошедшее. В этот раз он остался ни с чем. – Да ты жульничал!

– По-джентльменски, Стефано, проигрывай по-джентльменски, – напомнил ему Дан.

Протектор ожесточился.

– Еще раз так меня назовешь…

– Как? – невинно осведомился тот. – Твоим полным именем? Стефано Джеронимо Феррари?

– Я тебе сейчас реально двину.

– Не успеешь, – усмехнулся Дан, откидываясь на спинку стула. – Меня тут уже не будет. Я совершу транзит.

– Боюсь, что нет, – вмешался Коул, налив себе еще чая. – Мне начало действовать на нервы, что ты врываешься ко мне в комнату без предупреждения, потому я попросил Пабло поставить здесь поле против любых тран– зитов.

– Чего?! – Дан резко побледнел.

В ту же секунду ему прилетел сильнейший удар в челюсть. Пока Дан с грохотом падал, он ухватился рукой за стол, отчего все с шумом полетело в разные стороны. Только один Коул с невозмутимым видом успел спасти чашку.

Стеф отшатнулся и стал трясти ушибленной рукой, шипя и ругаясь.

– Настолько хотелось воспользоваться моментом? – кисло осведомился Пабло.

– Да, когда он у меня еще будет?!

– Я же калека… – простонал Дан, пытаясь подняться. Его левая скула уже начала краснеть.

– Так, когда мы там выдвигаемся? – спросил я у Коула.

Внезапно дверь открылась, да так громко и быстро, словно ее вышибли ногой.

– Вы какого черта тут сидите, идиоты?! – Паскаль рассерженно ввалился в помещение.

– О, а мы тебя ждали, – сказал Пабло, вставая. – Даже стул подготовили.

Протектор уже был во всеоружии и хотел рвать и метать, но тут увидел распластавшегося по полу Дана и потирающего кулак Стефа. Паскаль замер, склонил голову набок и стал рассматривать лежачего как произведение искусства.

– Твоя работа? – поинтересовался он у Стефа, указывая на Волка.

– О да.

– Подойди.

Водолей нехотя повиновался. Паскаль выставил перед ним ладонь.

– Уважаю, – кивнул он.

Стеф с подлой усмешкой дал ему «пять».

– Ну и козлы же вы, – буркнул Дан откуда-то снизу.