Доминум

– По-другому не умею, – виновато усмехнулся Антарес. – Мемора тогда была главной звездой в Соларуме. Она не сразу поверила мне, когда я сказал, кем являюсь. Но дальше повиновалась без всяких расспросов. Если бы в нее не вселился дэлар… Мы бы сейчас здесь с тобой не стояли. И Гортрас был бы запечатан навсегда.

– Что ты хотел сделать на самом деле?

– Мемора была связующим звеном. Она оказалась самой рассудительной из всех троих. Она изъяла мой разум, оставив оболочку в стазисе в этом доме, и спрятала часть души в Усыпальнице. Ей же было поручено забрать осколок у Поллукса. Она знала, что сказать, чтобы он доверился ей. Тогда Луне не пришлось бы доставать осколок обманным путем. Поллукс просто защищал его. А задача орнега была только одна: оберегать тебя, сделать протектором, обучить основам мира и привести сюда с двумя осколками, которые ей бы отдала Мемора. Привести тебя ко мне.

– Сделать протектором? – Я нахмурился. – Откуда ты знал, что я им стану?

– Ты не рожден протектором, как остальные.

– Ты отдал меня на службу умышленно?!

– Они – люди, принявшие звездный эфир, в которых особо ярко пылает Свет. Ты – человек, рожденный со звездным эфиром. Ты сильнее их, Максимус. Но мне пришлось тебя ослабить, чтобы в мое отсутствие ты не привлек чужого внимания.

– Получается, я все ранние годы был наполовину звездой?

– Да. Мне удавалось подавлять тебя без дробления души так долго, насколько это было возможным.

– Мой третий осколок… Ты его изъял, когда ушел. Поэтому я так плохо помнил детство.

Антарес кивнул и принялся рыться в темном комоде.

– Ты пережил его отсутствие лишь потому, что частично являешься эквилибрумом. Мы на такое способны. Я собрал в осколке почти все основы, вырабатывающие звездный эфир. Это сложно, но возможно. Всю жизнь без цельной души существовать опасно, потому вернуть осколок рано или поздно было необходимо. Я все бы отдал, лишь бы не допускать тебя в мир Света и Тьмы, но ты от рождения его часть. И этого не изменить. Ты наполовину приземленный, потому имеешь крохи Тьмы, которые и позволили тебе стать сплитом. Однако, изъяв один осколок, я смог сделать тебя человеком физически. И личность твоя надломилась. Стала скверной из-за травмы. Порой такое бывает у эквилибрумов, они ментально деградируют. Знаю, что после моего ухода ты серьезно болел. Так твое тело реагировало на почти полное отсутствие звездного эфира. Оно перестраивалось на человеческий лад. Предполагаю, это было очень больно. За это я тоже всей душой прошу прощения. Но хоть без третьего осколка ты и не привлекал внимания, над тобой висела угроза раскола. Потому мне и хотелось, чтобы ты обосновался среди протекторов. Принял все знания о мире Эквилибриса, чтобы вернуть часть себя.

Он показал мне сферу, в которой переливалась голубоватая дымка. Часть моей души.

– Ты все это время ее в комоде хранил?

– Никто же не догадался, так ведь? – Антарес внимательно посмотрел на сферу, а затем бросил мне.

Я ловко поймал шар. В груди вспыхнула тоска, точно разрыв в душе становился все шире.

– Я не хочу становиться даже полузвездой, – заявил я и, прежде чем Антарес возразил, задал вопрос: – Ты хотел полностью уйти в ту тюрьму? Со всеми своими осколками? Для этого все твои части и собирали обратно?

– Энергия находящегося в темнице могла иссякнуть, ведь сила осколка не бесконечна, – подтвердил он. – Отдав всего себя, я бы запечатал ее если и не навсегда, то уж точно на достаточное время.

– Пожертвовав собой ради других. – Я покачал головой. Что-то не сходилось. – Луна не знала, что еще делать, вот и отправила меня туда. Она не знала про Гортраса. Ей было известно только то, что осколки нужно принести в назначенное место. Наверное, она думала, что ты хотел и меня там упрятать. Но… ради всего светлого, зачем ты ждал так долго? Ты мог сразу забрать осколок у Поллукса и пойти к Гортрасу самостоятельно!

– Я хотел, чтобы ты вырос. Хотел попрощаться.

Мое немое изумление зажгло несколько знакомых искр в его глазах.

– Еще одна причина, почему детей у эквилибрумов нет. Вы мешаете думать рационально. Двенадцать лет – не тот возраст, когда становиться протектором безопасно. Мы условились на двадцати. Но Луна в связи с произошедшим решила исполнить задуманное несколько раньше. – Он опустил взор и скрестил руки. – Мемора должна была привести тебя ко мне и вывести оболочку из стазиса. Тогда бы ты все и узнал и, уже будучи подготовленным, смог бы забрать свою часть души. А я бы продолжил свой путь. Но вот где мы теперь. Из стазиса оболочка вышла только тогда, когда ты забрал мой осколок из темницы. И высвободил Гортраса.

Я переминался с ноги на ногу, точно нашкодивший мальчишка. Хотя так оно и было, только нашкодил я в масштабах целой Вселенной.

– Я не знал, что так будет.

– Верно, не знал. Ты просто хотел собрать Антареса Непогасимого воедино.