Доминирующий вид

На этом блок земных новостей с непонятно как затесавшимся туда Марсом в общих чертах заканчивался, и начинались новости внесистемья. Чувствуя, как все больше и больше тяжелеет голова, Джей запустил их в самых общих чертах. Они пропустили сводки с Мама Кильи, Атума и Шакти, затем Джей мельком пролистал короткие технические отчеты о колонизации с Норда и Тавискарона, он акцентировался только на Порте-Ве, где три года назад тергруппа взорвала крупную энергетическую станцию, и на Геспериде. спорной планете из системы пятьдесят восьмой Эридана. Планета была необычайна перспективна в плане редкоземельных, но оказалась на самой границе двух сфер влияния, и этшуджаски, похоже, были в ней очень заинтересованы. Переговоры тянулись уже без малого четырнадцать лет. Дипломатические отношения с этой странной, но несомненно разумной и технически продвинутой расой сводились к нагромождению взаимных непониманий, ошибок перевода, неверных трактовок, а потом к долгому разгребанию этих недоразумений. Этшуджаски или прядильщики, как в общих чертах переводился этот термин, текущей ситуацией или вовсе на заморачивались, или понимали процесс переговоров как-то очень уж по-своему. Землянам же хотелось разрешить вопрос как можно скорее. При этом ссора с единственным пока соседом по обозримой части галактики, причем соседом, обладавшим технологией гиперпривода, в планы панконтинентального правительства никак не входила.

– Не хотела бы я с ними общаться, – внезапно сказала Анна, которая, как выяснилось, внимательно наблюдала за сюжетом.

– Почему? – спросил Джей.

– Они слишком для меня странные.

Джейслав удивленно покосился на жену:

– Мы все странные, – сказал он после короткого раздумья, – тем более, что живем в странном мире. Мир налагает на нас свой отпечаток, и мы становимся еще страннее. Вот, допустим, ты не любишь смотреться в зеркало.

– Не люблю, – согласилась Анна.

– А я не люблю Крайца.

– Крайца вообще сложно любить.

– И получается, что обычный у нас тут только Чак, – Джейслав подавил зевок.

– Прядильщики странные совсем по-другому, – грустно сказала Анна, – не в нашем понимании… Знаешь что? Давай-ка спать. У тебя уже глаза красные.

Джей сонно погрозил ей пальцем.

– Слишком темно, – сказал он. – Ты блефуешь.

– Можно подумать, что я и так этого не знаю.

Джей остановил запись.

– Лучше пойду в кают-компанию, – сказал он, – досмотрю там. А ты ложись, – и добавил извиняющимся тоном. – Я знаю эту коляску, не сон и не явь, и без таблетки все равно не уснуть. Проще перетерпеть до завтра.

Анна поймала его за руку.

– Слав, а давай я тебе спою колыбельную, – она заглянула Джею в глаза. – Мне ее мама пела и всегда помогало. Давай?

Джей приподнял брови.

– Давай, – сказал он, откидываясь на упруго и приятно охватывающий шею подголовник.

Экран на выгнутой стене опять перешел в режим окна, на нем появились залитые темнотой заросли хлыстовника, и это было даже уютно. Прохладная ладонь легла Джею на лоб, приятно ероша волосы, и Анна тихо запела. Она пела без слов, выводя голосом текучую, темную, как осенняя вода, странную мелодию. Мелодия подхватывала мысли, несла их, вертела, словно опавшие листья. Спокойно, неспешно, упоительно размеренно. Джей закрыл глаза. В мелодию начали исподволь вплетаться слова, удивительно знакомые, но в то же время неизменно ускользающие от осознания. «На каком языке она поет?» – удивленно подумал Джей, проваливаясь в туманную вязь сна.

Глава 11

– Может, все-таки останешься сегодня дома?

Просительные жалобные нотки в голосе…

Чуть-чуть… Самую малость.

Анна стояла почти вплотную к Джею, насколько позволял живот, и снизу вверх смотрела мужу в глаза, и от этого влажного блестящего взгляда почему-то делалось неловко.

Джей обеими руками обнял жену за узкие сильные плечи.

– Малыш, – сказал он проникновенно, – ты же знаешь, мне позарез нужно сходить. Силки нельзя просто так оставить, они и так черти сколько стоят. Меньше всего хочется вынимать потом дохлых зверушек.

Анна покорно вздохнула.

– Я совсем недолго, – пообещал Джей. – Вон, и Чак уже настроился… А к четырем мы будем дома.

Анна махнула рукой.

– Надеюсь, твой син-син не сдохнет, – сказала она.

– И я надеюсь, – Джей взялся за лямки своего старомодного рюкзака с компенсаторами.

Он нагнулся и крепко поцеловал Анну в губы.

– Не шали, перебирай фасоль и чечевицу.

Анна опять вздохнула.

Джей еще раз поцеловал ее в нос, бережно погладил упругий вверх живота. Они стояли в пред-шлюзовом отсеке малой камеры.

– Будь осторожнее, – попросила Анна.

Возле самого входа в шлюз Джей вдруг остановился:

– Да. Хотел спросить. А что ты вчера пела? Это ведь какой-то славянский диалект?

Анна развела руками:

– Страны теперь нет на карте и язык давно мертв. Колыбельная, вроде как наследство. Я слышала от мамы, она от бабушки…

– Моя бабушка тоже пела на русском, – Джей вздохнул, – а я его почти не знаю. Хотя и хотелось бы выучить, но всегда думаешь: «Потом… позже… когда-нибудь…» И ты не знаешь, про что песня?

Анна помотала головой.

– Жаль.