Доминирование

Присутствующие поняли: с Избранным шутки плохи, он более скор на расправу, чем старейшина Застру, и почли за благо больше не вступать в диалог и не перечить. Желания поговорить, подискутировать или возразить, резко исчезло. Стало совершенно ясно, кто в цивилизации новый хозяин.

Пока шло показательное выступление Избранного, Чект выполнил приказ, и за бортом корабля стала разгораться космическая битва. Орбитальные боевые станции и стационарные батареи поливали флот Мизавторов потоками огня, заработала планетарная оборона. Огромный корабль Мизавторов не отвечал, видимо, не ожидал. Замешательством воспользовались Зриане и нанесли существенный урон флоту Мизавторов. Те наконец поняли, что договор нарушен и начали вести ответный огонь. Исход битвы изначально предрешен, флот Мизавторов не разбить, такой цели и не ставилось в этот момент, главное – они ввязались в битву и теперь связанные боем не могли отслеживать все пространство. Наступал момент действовать, и Избранный понял, пора.

– Чект, битву закончат наши флоты, они на подходе, сейчас Мизавторам не до нас – старт.

Мизавторы наконец опомнились от нападения. Конечно, они не ожидали нарушения договора так быстро. Организовались и стали планомерно отстреливать цели, через полчаса орбитальная оборона перестала существовать, еще через некоторое время и планетарная заглохла. Планета оставалась цела, огромный корабль держал ее в прицеле, но не уничтожал.

Конца боя Избранный не видел, крейсер уже вошел в кротовую нору, оставалось понимание, что планеты больше нет, но борьба продолжается, и это главное. Избранный словно переродился после последних событий, и начинал воевать не по правилам, а, вернее, вообще без всяких правил. По большому счету так было всегда, в войне одно правило – никаких правил.

Вместе с командующими приступил к планированию будущих операций, ресурсов-то более чем достаточно. Досадный казус с капитуляцией старался не вспоминать, цивилизация могла погибнуть в одночасье, повезло вовремя принять меры и ввести в заблуждение Мизавторов. Оставался вопрос, на которой необходимо найти ответ, и он решил озадачить им Суста – главного аналитика цивилизации, который всегда лояльно к нему относился, отличался независимостью суждения и умом. Пока командующие обсуждали одну из тактических уловок, он уединился с Сустом. Суст, естественно, насторожился, помнил, как только что Избранный расправился с командующим, а его судьбу повторять не хотелось.

– Суст, я знаю тебя как блестящего аналитика и поэтому задаю вопрос, на который жду предельно откровенный ответ. Со мной можешь говорить открыто, не опасаясь последствий. Инцидент с командующим – урок для других, тебя это не касается.

– Благодарю за доверие, Избранный, ценю твое расположение.

– Ты заметил, что Мизавторы с самого первого появления ведут себя нестандартно. Я бы даже сказал, что они поступают не как Мизавторы. Проявляют слабость, как, например, в последний раз: разгромили флоты, но не уничтожили до конца, оставили планету и планетарную оборону. Совсем странно то, что они вступили в переговоры. Мизавторы никогда ни с кем не вступали в переговоры! Переговоры – признак слабости. Ни мы, ни они даже не знали, что существуют такие способы взаимодействия. Почему? Как ты думаешь?

– Вопрос крайне серьезный, я бы сказал краеугольный и значимый для достижения победы. Точно сказать почему, никто не сможет. На мой взгляд, причин может быть несколько: первая, Мизавторы эволюционировали так же, как и мы, ведь наша цивилизация за время с последней войны стала другой, мягкотелой; вторая, Мизавторы не знают, что делать в той или иной ситуации, поэтому медлят и ведут себя нестандартно; третья, на мой взгляд, очень наиболее правдоподобная – это не Мизавторы, а какая-то другая цивилизация. На все вопросы мы получим ответ только тогда, когда возьмём в плен Мизавтора.

– В твоих рассуждениях есть логика, особенно в последнем посыле. Если предположить, что с нами воюют не Мизавторы, то их поведенческая модель становится совершенно понятной, а поступки объяснимы. Да и после битвы они не съедают наши экипажи, раньше было именно так. Мы тоже устраивали пиры на поле битвы, но пока такой возможности не представилось. Что касается взять в плен Мизавтора, ты прав, нужно это сделать в ближайшее время. Нужно убедиться, что это Мизавторы. Техника у них древняя, но кто на ней так удачно воюет?

Не откладывая связался с Чектом и дал поручение: любым способом захватить живого Мизавтора в плен.

– Слушаюсь, Избранный, позволю себе добавить, с вашего разрешения.

– Добавляй и на будущее не спрашивай разрешения, говори то, что думаешь, тебя ограничения не касаются.

– Высокая честь. С первого момента контакта мы обыскиваем все корабли в поисках живого Мизавтора, но, увы, ни в одном корабле ни одного Мизавтора, только исключительно роботизированные комплексы. Еще один момент: корабли являются носителями малоразмерных кораблей, даже не кораблей, а ракет, что ли.

– Я об этом знаю и что?