Доминик

— О вас я могу сказать то же самое, — интерес оппонента к воде не оставался тайной для хозяина кабинета, и он втайне был очень доволен этим. Трюк, психологическая уловка удалась сполна — при взгляде на воду Билл, истомившийся в ожидании, начинал хотеть пить, но встать и взять стакан, а уж тем более попросить его, значило бы признать собственное поражение. Испытывая же жажду, мужчина отвлекался, терялся и не мог полноценно вести беседу, не мог формулировать свои мысли, а это его оппоненту было только на руку.

— Вы слывете довольно знающим человеком, мистер Ред, и наверняка уже успели разнюхать, что Доминика Конте я считаю своим другом. А значит, в обиду я его не дам… Вы же намерены не просто причинить ему вред — насколько я понимаю, вы хотите заменить его подставным лицом, с тем, чтобы впоследствии прикарманить его деньги. Это бесчестно, мистер Ред, и весьма опрометчиво.

Красный Билл облизал пересохшие губы. Его бесил этот человек, этот парень, этот сопляк, ухитряющийся так запросто опускать его ниже себя, его бесила вся эта ситуация, и безумно хотелось отходить наглого мальчишку тростью по спине. Но позволить себе этого он не мог — слабаком Карл не казался и, пожалуй, в случае стычки он, Билл, грузный, пожилой, неповоротливый проиграл бы ему, молодому и ловкому. Это тоже бесило.

— Я тебя не просить пришел, Еж, я тебе прямо говорю — уйди с моей дороги. Ты, видать, плохо учился в школе, мальчик, не знаешь, кто такой Красный Билл и на что он способен… Да о моих делах шепотом говорить боятся! Знал бы ты, сколько наглецов я под землю уложил, хо-хо! Тебе такое даже и не снилось!

— Вижу, вы не приучены к ведению переговоров, мистер Ред, — Карл, которого столь явственно пытались задеть, пытались уколоть и уязвить, броню чьего спокойствия так отчаянно пытались пробить, холодно улыбнулся, — Вероятно, в ваши годы еще не существовало понятия вежливости и этики делового общения. Что ж… мне остается только посочувствовать вам, — он глубоко вздохнул, изображая наигранное сожаление и уверенно продолжил, — А теперь послушайте меня и, будьте добры, постарайтесь держать себя в руках. Я не уйду с вашего пути, как вы выражаетесь, я не оставлю Доминика Конте одного. Если хотите продолжать борьбу — ваше право. Но я хотел бы предупредить вас, не о себе, но о другом человеке, тоже проявляющем определенный интерес к мистеру Конте. Об этом человеке, думаю, не слышали даже вы…

— Я знаю каждую шавку в этом городе! — перебил Красный Билл и, покосившись на стакан, опять облизал губы, — Назови мне имя — и я тебе все расскажу о нем, до пятого колена!.. Дай мне воды, мальчик, в горле пересохло.

— Вода стоит перед вами, вы можете ее взять, — Карл спокойно указал подбородком на стакан, скрывая торжество. Поединок был выигран — Ред не выдержал пытки жаждой, и сдался.

— Что же до имени… Извольте. Альфа.

Билл фыркнул и, упершись тростью в пол, с видимым трудом поднялся с дивана.

— Это не имя, а собачья кличка! Таких в Нью-Йорке не водится, я бы знал!..

— Он здесь, — Еж едва заметно улыбнулся, — Похоже, вы теряете хватку, мистер Ред и знаете уже не всех «шавок», что водятся в этом городе. Похоже, вы теряете город… — он на миг умолк, позволяя оппоненту сполна прочувствовать унижение, затем хладнокровно продолжил, — Итак, Альфа. Этот человек опаснее всех, кого вы знаете, мистер Ред, хотя бы потому, что он уже убил нескольких из ваших людей. Вы пытались воссоздать организм Доминика Конте, пытались создать существо, максимально похожее на него. Но тирваса воссоздать нельзя.

— Я знаю, что ты учился когда-то с Конте, — Билл проковылял к столу Карла и, схватив стакан, несколькими жадными, быстрыми глотками опустошил его, — И не надо называть его кличками, которые прилипли к этому парню в ученические годы, называй его нормально!

Еж немного повернул голову вбок. Он только что допустил ошибку, и сам прекрасно осознавал это — о тирвасах, судя по всему, Красный Билл ничего не знал и воссоздать двойника Ника пытался по иным причинам.

— Хорошо, — медленно вымолвил он, позволяя себе еще одну тонкую, почти незаметную улыбку, — Итак, вы пытаетесь создать двойника Доминика Конте, но уже второй из них умирает, не прожив и суток. Вы считаете, что это совпадение?

— Один скончался от сердечного приступа, другой утонул, третий был застрелен, — Билл ухмыльнулся, — У тебя неполная информация, мальчик, их было трое. Я считаю это глупостью моих кретинов, если хочешь знать, но не более того! Не надо приписывать это какому-то мифическому…