Доминик

— Еж тебе слишком много рассказал! — девушка скрипнула зубами; глаза ее опасно сверкнули, — Обычно таких всезнаек я не оставляю в живых… Тедерик Янг. Имей это в виду.

— Вы угрожаете мне, Джилл Конте? — Дерек возвысил голос и эти слова почти прокричал. Несколько голов повернулись к ним; взгляды исполнились живого интереса.

Джилл сжала губы, заставляя себя улыбнуться. План собеседника стал ей понятен — он переиграл ее, обхитрил: у всех на глазах убить его ей бы не удалось без риска для себя, а подставившись сама, она бы подставила и отца…

Принесли кофе, аккуратно поставили чашки перед молодыми людьми. Девушка попыталась напустить на себя вид полнейшей беспечности и безмятежности, и весело расхохоталась, давая понять, что слова ее спутника были не более, чем шуткой.

Заинтересованные взгляды потухли; люди отвернулись.

Она немного подалась вперед, не сводя взгляда с хладнокровного собеседника.

— А ты не так-то прост, как кажется, мальчик… — говорила девушка шепотом и в голосе ее появились шипящие нотки, — Неужели уже успел набраться мастерства у Ежа? Он доверяет тебе, благоволит тебе, и это заметно — на твоем пальце я вижу кольцо, которое он носил год или два назад. Что ж… пока что ты будешь жить. Но если ты встанешь мне поперек дороги, если ты будешь мешать моему отцу…

— В конце концов я и буду мешать ему, — Янг, сохраняя полнейшее хладнокровие, спокойно отпил из чашки. Трюк дался ему нелегко — сердце колотилось, как бешенное, молодой человек безумно нервничал и боялся, однако, сознавал, что выиграть опасную игру может только изображая равнодушие.

— Он хочет создать двойника Ника, а я слишком хорошо знаю настоящего, — продолжал он, мысленно представляя, как делает свой карточный ход, выкладывает козырь и ждет, есть ли у противника, чем ответить.

У противника карт не нашлось.

— Откуда ты знаешь?! — Джилл, злясь все сильнее, сдвинула брови, вцепляясь в стол. К кофе своему она не притрагивалась, полностью игнорируя его и предпочитая уделять все внимание беседе.

— Оттуда же, откуда знаю о тебе, — отрезал Тедерик и, с тихим стуком поставив кружку на столик, нахмурился, — Послушай, Джилл, не лезь в это дело. Вокруг Доминика сейчас идет игра намного более опасная, чем та, что затеяли вы, он играет не на жизнь, а на смерть и отступить уже не может… Я, Карл Еж и Ричард помогаем ему, защищаем его, а вы с отцом со своими глупыми экспериментами только путаетесь у нас под ногами!

— Ты не знаешь ничего, мальчишка! — девушка скрипнула ногтями по столешнице, — Не знаешь ничего об опасности, о смертельных играх, не знаешь ничего о наших причинах и намерениях! Можешь мне поверить — под ногами у нас путаетесь вы, и если вы не отступите, мой отец просто сомнет вас! Ты еще не знаешь, кто такой Красный Билл…

— А ты, похоже, не знаешь, кто такой Карл Еж, — Дерек тонко улыбнулся, изумляясь сам себе. Ежа он уже безусловно и безоговорочно полагал союзником, в его намерениях не сомневался и, делая сейчас такое заявление, был совершенно уверен, что уж кто-кто, а Карл-то точно справится с каким-то там старым бандитом.

— Ты хотела проследить за мной, Джилл, соблазнить меня? — продолжал он, — Как бы не так! Я предупредил, а ты думай дальше сама — не лезьте к Доминику, оставьте его в покое, целее будете. Думаешь, смерть этих парней с его отпечатками пальцев — случайность? Их убивают, причем убивают безжалостно и жестоко, и человек, который делает это, может добраться и до вас! Я предупредил тебя, Джилл, просто предупредил… Да, и вот еще что. Если сейчас ты застрелишь меня где-нибудь там, — он мотнул головой в сторону выхода, — Первым, кто узнает об этом, будет Карл. А он этого не простит, можешь мне поверить, — Дерек решительно поднялся на ноги и, достав из-за пазухи пачку денег, выданных ему сегодня Зои, бросил одну купюру на стол, — Это за кофе. Не ходи за мной, дочь Красного Билла, и не следи больше. Это чревато…

Девушка промолчала, ничего не отвечая. Молодой человек, прождав реакции несколько мгновений, резко и уверенно зашагал к выходу, старательно расправляя плечи и следя за уверенностью походки.

Он не знал, удалось или нет ему напугать Джилл Ред, не знал, последует ли она его совету… но самого себя он напугал точно.

Говоря, живописуя ужасы, ожидающие глупую девушку, Дерек вдруг сам как-то неожиданно начал сознавать, во что он ввязался, начал понимать, что Альфа — это не просто имя, не просто номер в телефоне Доминика Конте, это реальный человек, опасный человек, безжалостный и ловкий, хитрый, как сам черт, человек, которого нельзя, невозможно поймать, но который в любую секунду может положить конец чьей-нибудь жизни.

Теперь он уже не сомневался, что обоих несчастных двойников Доминика убили, и что за смертью их стоит Альфа. Не сомневался в том, что именно этот человек организовал покушение на Доминика, и что он не остановится на достигнутом и, понимая все это, разделял страх Конте перед ним. Впервые за все время их знакомства, Дерек по-настоящему поверил, что Доминик прав, и что никто, кроме Альфы, просто не мог стоять за всеми покушениями на его жизнь.