Домик в деревне

Когда открыла глаза — рогатые мирно щипали травку. Пересчитала. Все на месте. Умные коровки. Я просто отдыхала, подложив руки под голову на рюкзаке. Муж тоже уже проснулся. Жара спала, и жажда ощущалась не так остро. Племянницу будить пока не стали — время еще есть, прежде чем опять погоним на поле. Она встала сама, бодрая и отдохнувшая. Готовая к новым подвигам. Но, к счастью, происшествий больше не было.

Пройдя вдоль вытянутого берега пруда, стадо само свернуло и поднялось по отлогому месту. Мы оказались точно перед тем лесом, куда ломанулись все коровы. Вот теперь было ясно, что пять умнейших коров несколько часов назад собирались свернуть точно к «тещиному языку» — вытянутый плац, за которым начинался этот пологий и неопасный спуск. Теперь-то мы его не пропустим!

Коровы, неторопливо прошли два поля, с опущенной головой. Хватали траву и, не пережевывая, забрасывали ее в желудок. Они походили на комбайн или пылесос, втягивающий в себя зеленую растительность. Стадо остановилось у леса, за которым начиналась дорога в деревню. Муж стоял впереди, не пуская бурёнок в лес. Дальше движение должно идти строго по времени с точностью до минут. Лучше чуть задержаться, чем поторопиться. Если коровы придут раньше к месту сбора — хозяева не успеют подойти, и рогатая сама направится домой. Такое не всем хозяевам нравилось, поэтому надо подходить точно по времени.

Выждали положенные минуты. Муж, дежуривший у начала леса, размахнулся кнутом, прочерчивая в воздухе кольца, «выстрелил» и, уйдя с дороги, громко крикнул: «Домой!» Стадо радостно тронулось в путь. Шли, чуть ли не вприпрыжку. Потом сбавили ход.

И вот мы подошли к месту сбора, вернее, теперь это место разбора: рогатых разбирали хозяева и гнали домой в разные стороны. Всё, наша очередь сегодня наконец-то закончилась! Можно было перевести дух. Насыщенный впечатлениями ответственный день — позади. И скоро мы напьемся воды! Пить ужасно хочется! И ополоснуться. Ноги в кроссовках просто горели.

Большинство коров шли по нашей широкой улице, поэтому мы продолжали так же шагать. Буренки рассредоточились по всей ширине. Мы с мужем топали по разным сторонам, племянница сзади. Хозяева буренок — шли тоже не торопясь, переговариваясь друг с другом. Подгонять никого не нужно было. Коровы, вальяжно шагая по дороге, с гордостью несли молоко. А вы знали, что коровы ходят след в след? То есть в след своего же переднего копыта аккуратно наступает заднее. Я сначала думала, что так шагает только наша Барыня. Ведь она — барыня. А нет, так ходят все парнокопытные. Отвлекшись на «иноходь» коров, я не заметила, как муж прошел чуть вперед по другой стороне и что-то отчаянно жестикулировал руками. Перешла на его сторону, хотела помочь, но поняла, что в этом нет необходимости. Сам справится. Наверное.

Впереди с его стороны после вчерашнего дождя образовалась большая лужа. Он решил обойти её по заборчику. Но на отвесной глиняной насыпи ноги заскользили вниз. Прямиком в воду. Муж начал выписывать кренделя на скользкой глине, чтоб удержаться. Глаза его были широко раскрыты. Руки взмахом подняты вверх. Вверху зацепиться — ничего не нашлось. Видимо, он понимал, что падает, но вот как остановить скольжение — ещё не знал. А пока отчаянно думал, руки цеплялись за воздух, а ноги танцевали джигитовку. Нащупал руками позади сетку забора, вцепился в неё, облегченно выдохнул и… медленно, но неумолимо вместе с гибкой сеткой, незакрепленной к столбам, опускался вниз. Ноги неотвратимо ползли в лужу. Муж смирился с неизбежностью и покорно, как танкер, вплывал в воду. Фраза «сел в лужу» была супругом физически и детально опробована на практике.

— Долго не плавай, — громко сказала я счастливцу, что вперед нас успел частично сполоснуться, не доходя до дома. Какой сметливый и шустрый.

Еще раз глянула на его обреченное лицо, согнулась пополам, а потом присела и не смогла подняться от смеха.