Домик на дереве

– Из этой… штуки? – я пнул ногой прямоугольник дерева, не дотянувший до метра.

– Да, пока можно так. Тут как раз три таких брусочка, нам хватит.

До прямой ветки, на которой мы решили обосновать базу, было метра два. Можно достать рукой, если встать на цыпочки.

Андрей взял молоток и гвозди, жестом сказал мне взять обрубки и пошел к березе. Я придерживал доску, пока он бил, и моя рука содрогалась от вибраций ударов. Полметра расстояния между каждой импровизированной ступенькой – когда я ступил на первую, она начала легонько покачиваться, хоть и была забита двумя гвоздями. Три шага наверх и я оказался прижат поясом к той самой ветке, в темноте сливающейся с остальным лесом. Я оглянулся на Андрея – он лишь утвердительно кивнул головой, давая разрешение на дальнейший подъем: опершись двумя руками о ветку и твердо поставив ноги на ступеньку, я подпрыгнул, тут же схватившись левой рукой за маленькую ветку, растущую чуть выше, и подтянулся.

Лес стал немного ниже, но больше. По крайней мере, мне, сидевшему на ветке свесив ноги, так казалось.

– А тут неплохо. Смотри! Там гнездо!

– Тут много гнёзд, – Андрей полез следом, и у него это получалось ловчее, чем у меня, – Лес, как-никак.

– Я вижу птицу! Она там сидит. Смотри. Хотя, конечно, это больше похоже на черное пятно, но вроде птица…

– Ты лучше наверх посмотри, – сказал Андрей, задрав голову, – Видишь что-нибудь?

– Не-а, только черные листья, – моя рука скользнула по ветке, и я чуть не свалился

вниз, потеряв равновесие, – Ох черт! Боже… опасно…

– Аккуратней… и… посмотри еще раз.

– Да что там можно увидеть? Везде темень, только какие-то… стой, – Я наконец заметил светящиеся крапинки, – Это что за точки? Они похожи на…

– Звезды, – закончил Андрей за меня, – Это звезды. Пробиваются сквозь листья. Нам повезло…

– Почему?

– Здесь не такой густой лес, поэтому. Там, дальше, звёзд уже не увидишь.

– А тут они будто впаяны в листья. Окаймляют… о, смотри! Исчезают и появляются.

Андрей молчал, не отрывая взгляда от неба.

– А там просто стоят. Неподвижно.

Я уже ощущал плавающий повсюду холодок, вокруг стало беспросветно темно и жутко тихо. В голову начали лезть мысли о монстрах, которых видел Андрей.

Что это такое на самом деле?

– Ну что? – спросил я.

– Пойдем домой? – Андрей не повернулся ко мне. Все также смотрел вверх.

– Шея еще не затекла?

Он покачал головой.

– Пошли.

Мы слезли с дерева, выбрались из леса и шли по каменной плитке.

– Тебя проводить?

– Да ладно, темно уже. Я то дойду, а вот ты не вернешься, – он улыбнулся.

– Ну уж в трех улицах я не заблужусь, – мы остановились перед калиткой, – Ты так и не объяснил, что за монстры здесь водятся.

– Правильно подметил, кстати, – сказал Андрей, – Я думаю, здесь живет не один монстр. Их больше. Но… я и сам не знаю, как это объяснить: просто они есть, я в этом уверен, потому что… я знаю, я видел.

– Окей, я верю. Странно только это.

– Да. Ладно, давай, еще увидимся.

Его силуэт растворился, удаляясь вдаль. Я закрыл калитку и пошел домой. На небе пылали звезды.

Четвертый день.

Всё так же бежевая шторка.

Бабушка пила кофе, поглядывая то на телевизор, то на ноутбук.

– Доброе утро.

– Доброе. Как спалось?

– Нормально. Пойду умоюсь, – прохрипел я сонным голосом, на ощупь идя в сторону крыльца.

С утра на улице было прохладно, солнце только всходило из-под бескрайних полей. Рановато встал. Холодная вода стекала по лицу, заставляя жизнь дрожать и метаться, и падала на половицы, одна из которых протяжно скрипела под ногами. Я смыкал руки лодочкой, погружая их в желтый пластмассовый ковш с водой. И еще раз.

Бабушка возилась с чем-то около плиты.

– Что делаешь?

– Гренки пожарю на завтрак.

– А-а-а, – потянул я, – Ладно.

Она повернулась ко мне.

– Баню сегодня затопишь? Давненько уже не мылась, а завтра еще на работу. Можешь много не кидать, летом быстро растопится.

– А зимой?

– Зимой часа три.

– Три часа топится?

– Угу.

– Ха-ра-шо. Тогда часов в шесть затоплю, да?

– Да, можно так. Дрова есть, бумага там, спички в сенях в белом шкафчике. Только баню не спали.

– Постараюсь.

И еще один день прошел гладко и мерно: часов в двенадцать я пошел, по поручению бабушки, в погреб. Спустившись по железной лестнице в самое сердце землянки, я достал с верхней полки пару банок маринованных огурцов и томатов, и под конец прихватил вишневый компот. Тащить все это наверх было непросто, но за два захода я управился. Шаткие ступеньки, сделанные из земли и прибитой клином доски, качались под ногами, пока я спускался вниз с самодельного холмика. Тогда я увидел Андрея, открывающего калитку, и, оставив банки на скамейке возле крыльца, пошел к нему.

– Привет.

Он потянул руку вверх:

– Привет. Решил зайти к тебе, потому что сегодня я нашел кое-что интересное. Показать? Там, на озере…

– Монстр, что ли?

– Возможно. Ну, то есть, я почти уверен, что это монстр. Короче, пойдешь?

– Ну можно, только к шести вернуться надо.

– Не проблема, мы там долго не задержимся, – Андрей легонько улыбнулся, – Ты уж точно.

– Думаешь, я боюсь?

– Не сомневаюсь.

– Ну тогда пошли.