Дом Живых. Арка вторая: Башни в небесах

— Я работаю над этим, Полчек. У меня есть пара идей. Но ты тоже мог бы сделать шаг мне навстречу!

— Только за новой бутылкой вина. Остальное потом. Не дави на меня, Вар, это бесполезно.

* * *

— Не дави на меня, Пан! — кричит Фаль из ванной. — Мы работаем над этим! Не так-то просто придумать большую роль козлу!

— Уже не нужно, — отвечает демон. — Я, как ты и сказала, решил искать нового себя.

— Ого! Подожди, сейчас выйду. Собственная ванна — это новый для меня уровень роскоши. Боюсь привыкнуть, но не могу отказаться. Так и валялась бы в тёплой водичке весь день.

Из-за закрытой двери доносится плеск, шорох, влажное шлёпанье босых ножек.

— Уже иду! Вот, уже совсем иду! Сейчас… А-а-а! — Фаль отпрыгивает и захлопывает дверь, поскальзывается на мокром полу и плюхается на задницу. — Что ты такое? Где Пан?

— Это я, Фаль, не пугайся. Новый я, как ты и хотела.

— Пан, это правда ты? Выглядишь как ночной кошмар.

— Правда. Я трансморфировался.

— Но почему в этакую жуть?

— Хотел принять человеческую форму. Но, видишь ли, я почти тысячу лет не тренировался. До сих пор я всех устраивал в форме козла. Кому какое дело, как выглядит демон?

— Меня, вообще-то, тоже устраивало, — Фаль осторожно приоткрывает дверь и выглядывает. — Это тебе что-то не нравилось… Ой, какой кошмар!

Стоящее перед дверью существо прямоходящее, с полукозлиным-получеловеческим лицом, тёмной кожей выше пояса и чёрной шерстью ниже. Ноги остались козлиными, сгибающимися назад, лохматыми и копытистыми.

— Ты похож на дико уродливого фавна. Те-то хоть сверху красавчики, а тебе как-то не повезло.

— Боюсь, это лучшее, на что я сейчас способен. Придётся подождать лет сто, подкопить сил и попробовать снова.

— Ну что же, — вздохнула Фаль, — В конце концов, действительно — кому какое дело, как выглядит демон?

— Я тебе отвратителен?

— Я привыкну. Но ты не мог бы… Ну… Одеться? В этой форме у тебя проявились… Хм… Некие анатомические особенности. И на них сложно не обращать внимания!

— Я пытался стать человеком! Ради тебя, Фаль! Это было непросто, я потратил прорву энергии! Я не виноват, что для людей так важны… Хм… Эти детали.

— Я ценю твоё старание, Пан, правда. Но это, честное слово, не то, чего мне в тебе не хватало.

— Пойду, поищу какие-нибудь штаны, — вздохнул Пан. — Ты же не станешь разрывать наш договор из-за такой ерунды?

— Формально у нас нет договора, — напомнила Фаль. — Мы, скорее, старые друзья. И мне, правда, всё равно, как ты выглядишь. Ну, в целом. Просто я пока не привыкла видеть тебя таким. Впрочем, есть и хорошие стороны — под фавна придумать роль проще, чем под козла. Сейчас найду Завирушку и займёмся.

— Всё-таки Завирушку, — мрачно констатировал Пан. — Я-то думал, что мы теперь станем сценической парой.

— Давай не будем себя ограничивать. Завирушка и Кифри прекрасно впишутся. И найди уже себе одежду!

— Я всего наполовину человек, и уже столько хлопот!

— Тебе тоже придётся к этому привыкнуть.

* * *

— Козлом ты мне нравился больше, — честно сказала Спичка, — но кто я такая, чтобы возражать против смены самоидентификации взрослого демона?

— Если тебе комфортнее в этой форме, да на здоровье, — пожал плечами Кифри.

— По крайней мере, теперь никто не будет ездить на тебе верхом, бро! — махнул лапой табакси.

— А мне даже нравится, — призналась Завирушка. — Выглядит оригинально. Мне кажется, публике понравится новый образ.

— Спасибо, — надулся Пан, — я не нуждаюсь ни в чьём одобрении, особенно, в твоём!

— Я чем-то тебя обидела?

— Отстань!

— Наш друг, премного изменившись,

не перестанет нам быть другом,

поскольку форма преходяща,

а содержанье неизменно, — заявил Шензи.

— Его всегда принять готовы

мы в форме той ли, или этой,

ведь друг наш, перевоплотившись,

остался тем ещё козлиной, — добавил Банзай.

— При нашем дружном коллективе

мы здесь вполне разнообразны,

не акцентируя вниманье

на нашей внешности различьях, — закончил мысль Шензи.

— Мои сиблинги хотят сказать… — начал Эд.

— Мы давно научились их понимать, дружище, — мягко сказал Кифри.

— Это не повод нарушать наш повествовательный ритм, — помотал лысой головой голиаф. — Итак, мои сиблинги хотят сказать, что у нас поразительно разнообразный состав труппы. Это большая редкость, обычно тифлинги прибиваются к тифлингам, табакси — к табакси, дварфы — к дварфам, а эльфы на дух не переносят даже друг друга. На этом фоне разница между козлом и фавном не имеет значения.

— Спасибо за вашу сомнительную толерантность, — недовольно сказал Пан. — Глупо было ожидать, что кто-нибудь скажет «Молодец, Пан» или «Отлично выглядишь, Пан». Думаю, оценка «Ты всё равно козёл» — это тот максимум социальной поддержки, на который я могу рассчитывать.

— Ты знал, с кем работаешь, — философски заметил табакси. — Творческие люди эмпатичны только к себе самим.