Дом Живых. Арка третья: Лопата кумкватов

Она покосилось на зловещее лицо кованого, где вместо рта и носа одна вертикальная щель для вентиляции стального черепа. Рдеющие в глубине металлических глазниц красные огоньки вызывают дискомфорт даже у неё, но тут уж ничего не поделаешь — кованых никто не пытался сделать симпатичными, их проектировали как живое оружие.

— Да, я наконец-то нашёл повод покинуть помещение Консилиума. Пусть даже в таверне мне делать нечего, я рад прогуляться.

— Прости, что разрешение плодиться и размножаться я вам пока не пробила…

— Мы и не ожидали быстрых результатов. Договор о намерениях с «Малым лафетостроительным» сам по себе достаточно перспективен.

— Мне там принадлежит контрольный пакет, так что это было несложно.

— Еще раз повторю, вы удивительно умны и практичны.

— А вы умеете польстить девушке. Но мы встретились не для того, чтобы обмениваться комплиментами. Вы обещали мне некую важную информацию. Я жду.

— Наклонитесь ко мне, это не стоит озвучивать громко…

Спичка неохотно придвинулась к кованому. От его спрятанного под хламидой с капюшоном металлического корпуса исходит приятный сухой жар, как от протопленного горна, слегка пахнет разогретой смазкой и слышен тихий гул гироскопа. Это успокоило дварфиху, всё же испытывающую некоторое расовое недоверие к слишком самостоятельным изделиям кузнечного ремесла.

Выслушав то, что ей сообщил визави, она задумчиво поскребла в бороде и спросила:

— Вы уверены?

— Мой собрат работает бухгалтерским вычислителем в канцелярии Полуслова. Пользователи редко задумываются над тем, что помещённые в нашу общую память данные им больше не принадлежат, и никогда не читают пользовательских соглашений. Удовлетворены ли вы полученными сведениями?

— Это действительно интересная информация, — признала Спичка. — Мы в расчёте. А теперь я, с вашего позволения, удалюсь. Мне надо предпринять в этой связи кое-какие действия.

* * *

— Полчек! Эй, Полчек! Ты там жив ещё или утонул в вине?

— Спичка? Зачем ты так орёшь? — откликается из-за двери страдальческий голос. — Я всю ночь работал, уснул только под утро…

— Работал? Поднимал бокал за бокалом и выливал их в рот? Представляю, как утомился… Но ты мне нужен, так что продери уже глаза.

— Это срочно?

— Срочно.

— Это важно?

— Важно. Хватит там бухтеть, вставай! Я вернусь через пять минуть, и, если дверь ещё не будет открыта, вышибу её.

— Встаю, встаю… Почему ты такая заноза в заднице?

— Кто-то же должен.

— Ужасно выглядишь, — сказала дварфиха, когда невыспавшийся Полчек выбрался в столовую и присосался к кружке с кофе.

— И тебе доброе утро, — буркнул он в ответ.

— Уже за полдень, а тебе не стоит только пить. Это вредно для здоровья.

— До Воссияния мне здоровья хватит, а там меня либо торжественно казнят на Осьмишёлковом Променаде, либо без церемоний выкинут в море с пирса.

— Экий ты оптимист.

— Люди не любят, когда им раскрывают глаза на привычный обман. Ах, да, забыл! Ещё могут прийти андеды. Если, конечно, Вар не получит Дом Теней и не отменит заказ.

— Нас заказал не Дом Теней.

— А кто? — удивился Полчек.

— У меня… Ну, скажем так, образовался случайный источник в Полуслове. Оплата андедам прошла через их канцелярию.

— У них и канцелярия есть?

— А ты как думал? Криминальная корпорация — всё равно корпорация. А значит, ей приходится вести бухгалтерию.

— А Полуслову-то мы чем помешали?

— А мне почём знать? В бухгалтерию о таком не докладывают.

— Интересно, что об этом скажет Вар… Кстати, где он?

Расспросив слуг, Полчек и Спичка быстро выяснили, что господин Вар появился с час назад, был чем-то расстроен и раздосадован, а костюм его пришёл в полную негодность, выдавая участие в какой-то потасовке. Господин Вар изволил переодеться, а затем снова ушёл, взяв с собой девушку.

— И куда их с Завирушкой демоны понесли? — удивилась Спичка.

* * *

— Господин Вар, а почему мы идём под землю? — спросила Завирушка.

— Потому что человек, с которым мы собираемся встретиться, живёт там.

— А зачем он там живёт? Мне кажется, здесь довольно уныло, — девушка показала на грязные неровные стены с неаккуратной кладкой из необтёсанных камней.

— Не стоит недооценивать Утробу, — сказал Вар. — Многое из того, что происходит на поверхности, является лишь рябью на воде, отражающей события глубин.

НЕОФИЦИАЛЬНАЯ БИБЛИОТЕКА АЛЬВИРАХА