Дом Живых. Арка третья: Лопата кумкватов

Любой житель Корпоры скажет вам, что это величайший город в мире. Любой приезжий выслушает это скептически — но промолчит. Такова цена ведения дел в столице. Ты либо признаешь Корпору центром мира, либо тебе нечего тут делать, потому что корпороцентричность — основа здешнего бытия.

Ничто не может быть важным, если оно случилось за морем.

Ничто не может быть лучше, чем его корпорский аналог.

Любое явление, открытие, достижение либо исходит из Корпоры, либо не стоит упоминания.

Все города континента — провинция.

Все столицы континента — невесть что о себе возомнившая провинция.

Всё, что может понадобиться нормальному Разумному, есть в Корпоре.

Если в Корпоре чего-то нет, то вы плохо искали.

А если нет всё равно, то только потому, что никому это даром не надо.

Корпора была столицей Империи, Корпора её и повергла. Но ирония в том, что, приложив максимум усилий для распада Веспер-Матинса, став главным бенефициаром Смуты, получив официальный статус города-государства и неофициальный — центра мира, Корпора осталась последним островком безудержной имперской спеси…

* * *

«Нарост на Мозоли», сатирический памфлет за авторством Уймира Скорописия, единственного человека, которому въезд в Корпору запрещён посмертно

— Э… Кхм. Это опять я. Извини, только сейчас наладилось прохождение. Пан говорит, я «маломощный передатчик» и «работаю на отражении сигнала». Ему виднее, он демон, но…

Завирушка подскочила на кровати от голоса в голове и не сразу поняла, что он ей не снится.

— Фаль? — спросила она, но тут же вспомнила, что гномиха её не слышит. — Ой-ой, как же спать-то хочется…

Но деваться некуда — девушка сложила удобное гнездо из подушек, устроилась в нём и приготовилась слушать.

— … не вышло, — снова включилась Фаль. — Кажется, единственный, кто доволен — это Шурумбурум. Ему было одиноко. Знаешь, мне кажется, он по тебе скучает. Поворачивает голову и смотрит на пустое седло…

Тишина.

— … по дороге. Прямо с фургона, да. Нам неплохо накидывают в шляпу, но это, конечно, не гонорары Всеношны. Мы опять нищие артисты, но пока не голодаем…

Тишина.

— … зато не платим в тавернах. Удивительно, но нас помнят вовсе не за выступления в Коллизиуме, а за те несколько представлений, что мы давали для беженцев…

Тишина.

— … разбойники, представляешь? Наверное, решили, что у нас много денег, наивные! Я подумала: «Вот бы сейчас Завирушку с ее дикой магией!» Но мы и так справились…

Тишина.

— … почти привыкла. Удобно быть маленькой. Наверное, мне в фургоне проще всех. Не хватает только твоих пяток, чтобы щекотать их ушами. Признаюсь, иногда делала это специально…

Тишина.

— … снова читает рэп и, вроде бы, даже доволен. Публика его любит, а к большим деньгам мы привыкнуть не успели. Взял псевдоним «Рыжезадиус», говорит, лучше рифмуется…

Тишина.

— … окончательно главный. В амплуа «играющего режиссера». Табакси с ним постоянно ругается, но больше из принципа, потому что на его место не претендует. Лучше Пан, чем…

Тишина.

— … Мастера Полчека не хватает. Пан старается, но он не драматург. Пытаемся переделывать старые пьесы, но выходит так себе. Голиафы бешено популярны, но недовольны репертуаром и…

Тишина.

— … надеются на Жерло. Да, в прошлый раз нас там хорошо приняли, но я не стала бы рассчитывать на такой же успех сейчас. Такой вот пессимизм…

Тишина.

— … заболталась. Прости, если мешаю тебе спать, но я ужасно соскучилась, и мне немного грустно. Мои уши передают привет твоим пяткам. Пока, дорогая подружка!

Завирушка ещё немного подождала, убеждаясь, что это было последнее сообщение, вздохнула, поняв, что ей тоже не хватает весёлой гномихи. В конце концов, улеглась в постель и тут же уснула.

* * *

— Сидус не примет вас, — равнодушно заявил эльф.