Дом Земли и Крови (ЛП)

— Биби притворяется злой, но она очень мягкая. Она купила Сири, потому что Джесиба собиралась подарить ее клиенту-военачальнику в горах Фаркаан…

— Лехаба…

— Это правда.

Хант осмотрел различные резервуары по всей комнате и ассортимент рептилий в них, затем пустые воды массивного аквариума.

— А я думал, что он какой-нибудь дизайнерский питомец.

— О, да, — сказала Лехаба. — Сиринкс была украдена у ее матери, когда она была еще детенышем, потом десять лет перепродавалась по всему миру, а затем Джесиба купила ее, чтобы она стала ее домашним животным, а затем Брайс выкупила ее — я имею в виду ее свободу. У нее даже были заверенные доказательства ее свободы. Никто никогда не сможет купить ее снова. — Она указала на химеру. — Когда она так лежит, этого не видно, но у нее на правой передней лапе клеймо свободы. Официальная буква «С».

Хант отвернулся от темной воды и оглядел Брайс.

Она скрестила руки на груди.

— Что?

Его глаза блеснули. Что бы это ни значило.

Однако она старалась не смотреть на его запястье, на котором стоял штамп SPQM. Она задавалась вопросом, сопротивлялся ли он тому же побуждению, размышлял ли он о том, получит ли он когда-нибудь эту букву «С».

Но потом Лехаба спросила Ханта:

— Сколько ты стоишь, Ати?

— Леле, это невежливо, — вмешалась Брайс. — И не называй его Ати.

Она выпустила облачко дыма.

— Мы с ним из одного дома и оба рабы. Моя прабабушка воевала в его 18-м Легионе во время их восстания. Мне позволено спросить.

Лицо Ханта полностью закрылось при упоминании о восстании, но он подошел к кушетке, позволил Сиринкс понюхать его пальцы, а затем почесал зверя за бархатистыми ушами. Сиринкс издала низкое рычание от удовольствия, ее львиный хвост обмяк.

Брайс старалась не обращать внимания на то, как сжимается ее грудь при виде этого зрелища.

Крылья Ханта зашуршали.

— Меня продали Мике за восемьдесят пять миллионов золотых марок.

Брайс зацепилась каблуком за ковер, когда она подошла к маленькому посту Лехабы и схватила планшет. Лехаба снова подплыла к ангелу.

— Я стоила девяносто тысяч золотых марок, — призналась Лехаба. — Сири стоила двести тридцать три тысячи золотых марок.

Хант перевел взгляд на Брайс.

— Это ты заплатила?

Брайс села за рабочий стол и указала на пустой стул рядом с ней. Хант послушно последовал к нему.

— Я получила 15 % скидку являясь сотрудником. И мы пришли к соглашению.

Пусть так и будет.

До тех пор, пока Лехаба не заявила:

— Джесиба берет немного от каждой зарплаты. — Брайс прорычала, сдерживая инстинктивное желание придушить эльфа подушкой. — Би-би будет расплачиваться, пока ей не исполнится триста. Если только она сама не сделает это. Тогда она умрет первой.

Хант опустился на свое место, его крыло коснулось ее руки. Мягче, чем бархат, мягче, чем шелк. Он крепко сжал его, словно не мог вынести этого прикосновения.

— Но почему?

— Потому что этот военачальник хотел издеваться над ней, пока она не стала бы боевым зверем, а Сиринкс-мой друг, и я устала терять друзей.

— А я думал, что ты при деньгах.

— Нет. — Сказала она и сглотнула.

Хант нахмурил брови.

— Но твоя квартира…

— Квартира принадлежит Данике. — Брайс не могла встретиться с ним взглядом. — Она купила ее в качестве инвестиции. Ее собственность была записана на наши имена. Я даже не знала о ее существовании, пока она не умерла. И я бы просто продала ее, но у нее была первоклассная защита и чары класса А…

— Я понял, — повторил он, и она съежилась от доброты в его глазах. Жалость.

Даника умерла, и она была одна, и… Брайс нечем было дышать.

Она отказалась посещать психолога. Ее мать назначала прием за приемом в течение первого года, и Брайс бросала их всех. Она покупала себе ароматизаторы, читала о технике дыхания, и все.

Она знала, что должна была ходить на приемы. Терапия помогла стольким людям-спасла столько жизней. Джунипер ходила к психотерапевту с подросткового возраста и рассказывала всем, кто ее слушал, о том, как это жизненно важно и блестяще.

Но Брайс не ходила — не потому, что она не верила, что это сработает. Нет, она знала, что это сработает, поможет и, возможно, заставит ее почувствовать себя лучше. Или, по крайней мере, даст ей инструменты, чтобы попытаться сделать это.

Именно поэтому она и не ходила туда.

По тому, как Хант пристально смотрел на нее, она подумала, знает ли он об этом, и глубоко вздохнула.

Смотри туда, где больнее всего.

Тварь. Королева гадюк могла бы пойти к Хель со своими профессиональными советами.

Она включила электронный планшет Лехабы. На экране появились вампир и волк, переплетенные друг с другом, стонущие, обнаженные.

Брайс рассмеялась.

— Ты остановила на середине этого, чтобы досадить мне, Леле?

Воздух в комнате прояснился, как будто печаль Брайс дала трещину при виде волка, набрасывающегося на стонущую вампиршу.

Лехаба побагровела.

— Я хотела встретиться с Ати, — пробормотала она, возвращаясь на диван.

Хант, как бы невольно, усмехнулся.

— Ты следишь за клыками и челкой?

Лехаба вскочила.

— Это не так называется! Ты просила его сказать это, Брайс?