Дом Земли и Крови (ЛП)

Он осторожно обхватил его мысленной ладонью, разбудил и осторожно поднял вверх, как будто нес в руках воду. Сила, мерцающая от предвкушения, теплая и прекрасная, и почти единственная часть его самого, которая ему нравилась.

Рун открыл глаза и увидел, что звездный свет пляшет на кончике его пальца, преломляясь сквозь призму.

Отец отрегулировал несколько циферблатов на приборе, делая пометки другой рукой.

Семя звездного света стало ускользать, распадаясь в воздухе вокруг них.

— Еще минутку, — приказал король.

Рун стиснул зубы, словно это каким-то образом удерживало бы звездный свет от растворения.

Еще один щелчок устройства, и еще одна запись, сделанная древним жестким почерком. Старый язык Фейри-его отец записывал все на полузабытом языке, которым пользовался их народ, когда они впервые пришли в Мидгард через Северный разлом.

Звездный свет задрожал, вспыхнул и исчез в никуда. Осенний Король раздраженно хмыкнул, но Рун едва расслышал его сквозь шум в голове.

Он достаточно овладел собой, чтобы обратить внимание на то, как отец заканчивает свои записи.

— Что ты вообще делаешь с этой штукой?

— Изучаю, как свет движется по миру. Как он может быть сформирован.

— Разве у нас в ККУ нет ученых, которые занимаются этим дерьмом?

— Их интересы не совпадают с моими. — Отец внимательно посмотрел на него. А затем сказал без намека на предупреждение, — Пришло время подумать о подходящих женщинах для брака.

Рун моргнул.

— Для тебя?

— Не валяй дурака. — Отец захлопнул блокнот и откинулся на спинку стула. — Ты обязан нашей родословной произвести наследника и расширить наши союзы. Оракул предсказал, что ты будешь справедливым королем. Это первый шаг в этом направлении.

Все Фейри, мужчины и женщины, посещали городской Оракул в возрасте тринадцати лет как один из двух великих ритуалов вступления во взрослую жизнь: сначала Оракул, а затем испытание — несколько лет или десятилетий спустя.

Желудок Руна скрутило при воспоминании об этом первом ритуале, гораздо более страшном, чем его мучительное испытание во многих отношениях.

— Я не собираюсь жениться.

— Брак-это политический контракт. Роди наследника, а потом возвращайся трахать кого хочешь.

— Я не собираюсь жениться. И уж точно не в браке по расчету. — Прорычал Рун.

— Ты будешь делать то, что тебе скажут.

— Ты, мать твою, не женился.

— Я не нуждался в Союзе.

— Но почему сейчас?

— За океаном бушует война, если ты не в курсе. Она ухудшается с каждым днем и вполне может распространиться сюда. Я не планирую входить в нее без страховки.

Пульс бешено застучал, Рун уставился на отца. Он был совершенно серьезен.

— Ты собираешься заставить меня жениться, чтобы у нас были надежные союзники в войне? Разве мы не союзники Астери?

— Так и есть. Но война-это переменчивое время. Рейтинги власти можно легко перетасовать. Мы должны продемонстрировать, насколько мы жизненно важны и влиятельны.

Рун обдумал эти слова.

— Ты говоришь о браке с кем-то не из Фейри. — Его отец должен был волноваться, чтобы даже подумать о чем-то столь редком.

— Королева Гекуба умерла в прошлом месяце. Ее дочь, Гипаксия, была коронована новой королевой ведьм Вальбары.

Рун видел репортажи в новостях. Гипаксия Энадор была молода, не старше двадцати шести лет. Фотографий ее не существовало, так как мать держала ее взаперти в своей горной крепости.

— Ее правление будет официально признано Астери на саммите в следующем месяце. Вскоре после этого я свяжу ее с Фейри.

— Ты забываешь, что Гипаксия будет иметь право голоса. Она вполне может посмеяться над тобой.

— Мои шпионы говорят, что она прислушается к старой дружбе своей матери с нами и достаточно будет напугана, как новый правитель, чтобы принять дружескую руку, которую мы предлагаем.

У Руна было отчетливое ощущение, что его затягивают в паутину, Осенний Король все ближе и ближе притягивает его к своему сердцу.

— Я не женюсь на ней.

— Ты наследный принц Вальбаранских Фейри. У тебя нет выбора. — Холодное лицо отца стало так похоже на лицо Брай, от чего Рун отвернулся, не в силах вынести этого. Просто чудо, что до сих пор никто не разгадал их тайну. — Рог Луны так и не найден.

Рун снова повернулся к отцу.

— Ну и что? Какое отношение одно имеет к другому?

— Я хочу, чтобы ты его нашел.

Рун взглянул на блокноты, на призму.

— Он пропал два года назад.

— И теперь я заинтересован в том, чтобы его найти. Сначала Рог принадлежал Фэйри. Общественный интерес к его возвращению ослабел; сейчас самое подходящее время для его поисков.

Отец постучал пальцем по столу. Что-то его разозлило. Рун вспомнил, что видел в расписании отца этим утром, когда бегло просматривал его в качестве командира вспомогательного отряда Фейри. Встречи с прихорашивающейся знатью Фейри, тренировка с его личной охраной, и…

— Встреча с Микой прошла хорошо этим утром, я так понимаю.

Молчание отца подтвердило его подозрения. Осенний Король пригвоздил его своими янтарными глазами, взвешивая позу Руна, выражение его лица, все это.