Дом Земли и Крови (ЛП)

— Это Астерианская гвардия, — пояснила Гипаксия. — С серными ракетными установками. — Ее голос стал резче, когда она обратилась к Осеннему королю и главному из волков: — выводите свои войска из города.

Кровь в жилах Ханта похолодела.

Астери послали кого-то разобраться с демонами. И с Брайс тоже.

Они собирались превратить город в пыль.

Ракеты «Бримстоун» не были обычными бомбами из химикатов и металла. Они были чистой магией, созданной Астерианской стражей: сочетание их ангельских сил ветра, дождя и огня в одном гиперконцентрированном существе, связанном с первым светом и запущенном через механизмы. Там, где они наносили удары, цвели разрушения.

Чтобы сделать их еще более смертоносными, они были пронизаны заклинаниями, замедляющими исцеление. Даже для Ваниров. Единственным утешением для тех, на кого нападали, было то, что ракеты наносили удары не сразу, предлагая передышку между выстрелами. Маленькое, дурацкое утешение.

Фьюри щелкнула кнопками на коммутаторе.

— Астерианские единицы один, два и три, говорит Фьюри Акстар. Отступить. — Нет ответа.

— Повторяю, отступить. Прервать миссию.

Ничего.

— Это Астерианская гвардия, — сказал Деклан. — Они вам ничего не ответят.

Из динамиков донесся трескучий голос Осеннего короля:

— Никто из Императорского командования не отвечает на наши вызовы.

Фьюри развернула вертолет, устремляясь на юг. И тут Хант увидел их. Над горизонтом показались черные танки, каждый размером с небольшой дом. На их боках были нарисованы императорские знаки. Все нацелили свои орудия в сторону Города Полумесяца.

Они остановились сразу за его границей. Металлические пусковые установки на них были установлены под углом.

Ракеты «Бримстоун» вылетели из пусковых установок и по дуге пронеслись над стенами, сверкая золотистым светом. Когда первая из них ударила, он молился, чтобы Брайс покинула Ворота и нашла убежище.

***

Брайс задыхалась от пыли и мусора, ее грудь тяжело вздымалась. Она пыталась пошевелиться и не могла. Ее спина…

Нет, это была ее нога, застрявшая в переплетении бетона и железа. Она услышала этот грохот минуту назад, узнала в золотистом дугообразном шлейфе благодаря новостям о Пангеранских войнах и пробежала полпути через площадь, целясь в открытую дверь кирпичного мюзик-холла, надеясь, что там есть подвал.

В ушах у нее шумело и гудело.

Ворота все еще стояли, все еще защищая ее своим светом. Ее светом, честно говоря.

Похоже, что ближайшая ракета «Бримстоун» попала в соседний район. Этого было достаточно, чтобы разрушить площадь, превратить некоторые здания в руины, но не достаточно, чтобы уничтожить ее.

Двигаться. Ей нужно было двигаться. Другие Ворота все еще были открыты. Она должна была найти какой-то способ добраться туда и закрыть их тоже.

Она дернула себя за ногу. К ее удивлению, мелкие раны уже заживали-гораздо быстрее, чем когда-либо. Может быть, Рог в ее спине помогал ускорить этот процесс.

Она потянулась вперед, чтобы стащить с себя бетонную плиту. Она не сдвинулась с места.

Она тяжело дышала сквозь зубы, пытаясь сделать еще одну попытку. Они обрушили серные бомбы на город. Астерианская стража вслепую стреляла, чтобы либо разрушить Ворота, либо убить демонов. Но они стреляли по своим людям, не заботясь о том, в кого попадали…

Брайс сделала несколько глубоких, успокаивающих вдохов. Это никак не могло успокоить ее.

Она попробовала еще раз, и ногти ее затрещали по бетону. Но если она отрубит себе ногу, то все равно не освободится.

***

Астерианская гвардия перезаряжала свои ракетные установки на танках.

Гиперконцентрированная магия вспыхнула вокруг них, как будто сера напрягалась, чтобы освободиться от своих первосветных ограничений. Страстно желая обрушить ангельскую гибель на беспомощный город.

— Они снова собираются стрелять, — прошептал Рун.

— Серные бомбы приземлились в основном в Мунвуде, — сказал им Деклан. — Брайс жива, но попала в беду. Она застряла под куском бетона. Но она борется, пытается освободиться.

Фьюри закричала в микрофон:

— Прервать миссию.

Ей никто не ответил. Пусковые установки снова взвились в небо, разворачиваясь к новым целям.

Как будто они знали, что Брайс все еще жива. Они будут продолжать бомбардировать город, пока она не умрет, уничтожая все на своем пути. Возможно, надеясь, что если они уберут и Ворота, то пустоты исчезнут.

Ледяное, жестокое спокойствие охватило Ханта.

Он сказал Фьюри:

— Лети выше. Так высоко, как только может взлететь вертолет.

Она поняла, что он имел в виду. Он не мог летать, особенно на слабых крыльях. Но в этом не было необходимости.

— Держитесь, — сказала Фьюри и резко развернула вертолет. Он поднимался все выше и выше, и все они скрипели зубами от тяжести, давящей на них.

Хант собрался с духом, открывая в себе место, которое вело его через битвы и годы в подземельях и на арене Сандриэль.

— Приготовься, Аталар, — крикнула Фьюри. Боевые машины остановились, пусковые установки были заряжены.

Вертолет пролетел над стенами Лунатиона. Хант отстегнулся от кресла стрелка. Костяной Квартал был туманным вихрем внизу, когда они пересекали Истру.