Дом Земли и Крови (ЛП)

Хант резко повернул голову к камере, и действительно, Брайс засунула свой телефон в бретельку лифчика, вероятно, оставив его включенным на громкую связь. Она кружила вокруг брошенных машин, пересекая границу Лугов Златоцветника. Солнце начинало садиться, как будто сам Солас покидал их.

— Включи громкую связь и соедини звонок с вспомогательными отрядами, — приказала Джесиба Деклану и сняла трубку. — Брайс?

Брайс была измучена. Ее винтовка грохотала, как раскат грома.

— Скажи тому, кто находится на саммите, что мне нужно подкрепление на Лугах… я направляюсь к убежищу возле Ворот Смертных.

Рун спрыгнул с лестницы и побежал прямо к диктофону в центре стола. Он сказал ей:

— Брайс, это же настоящая бойня. Забирайся в это убежище, пока они все не закрылись…

Ее винтовка громыхнула, и еще один демон упал. Но еще больше пронеслось через Ворота в город, окрашивая улицы кровью так же верно, как яркий закат теперь окрашивал небо.

Брайс нырнула за мусорный бак, чтобы укрыться, стреляя снова и снова.

— В Лугах нет никакой поддержки, — сказала Сабина. — Каждая стая дислоцирована…

— Здесь есть дети! — Закричала Брайс. — Дети!

В комнате воцарилась тишина. Более глубокий ужас охватил Ханта, как чернила в воде.

А потом из динамиков донесся мужской голос:

— Я иду, Брайс.

Окровавленное лицо Брайс сморщилось, когда она прошептала:

— Итан.

— Холстром, оставайся на своем гребаном посту, — прорычала Сабина.

Но Итан снова заговорил, на этот раз более настойчиво:

— Брайс, я иду. Жди. — Пауза. Затем он добавил: — Мы все идем.

Колени Ханта задрожали, когда Сабина проревела Итану:

— Ты не подчиняешься прямому приказу твоего…

Итан прервал ее разговор. И каждый волк под его командованием тоже прекратил свою связь.

***

Волки появиться на Лугах уже через три минуты.

Три минуты через Ад, через бойню и смерть. Три минуты бега на ровном месте, чтобы спасти самых беззащитных из них.

Человеческих детей.

Шакалы присоединились к ним. Койоты. Дикие собаки и обыкновенные собаки. Гиены и динго. Лисы. Все дело было в том, кто они такие. Кем они всегда были. Защитники тех, кто не мог защитить себя сам. Защитники незначительных и молодых.

Оборотень или истинное животное, эта истина была запечатлена в душе каждого пса.

Итан Холстром помчался к Лугам Златоцветника, чувствуя за спиной тяжесть этой истории, пылающей в его сердце. Он молился, чтобы они не опоздали.

Глава 85

Брайс знала, что только глупое везение сохраняло ей жизнь. И чистый адреналин, который заставлял ее так четко фокусировать прицел. Спокойно.

Но с каждым пройденным кварталом, по мере того как закат становился все глубже, ее ноги двигались все медленнее. Ее реакция замедлялась. Ее руки болели, становясь свинцовыми. Каждое нажатие на спусковой крючок требовало чуть больше усилий.

Еще немного-и все, что ей было нужно. Еще немного, и она сможет убедиться, что все обитатели Луга успели укрыться в убежище до того, как все они закроются. Теперь это не займет много времени.

Укрытие в середине квартала оставалось открытым, фигуры держали линию перед ним, в то время как человеческие семьи врывались внутрь. Ворота Смертных находились в нескольких кварталах к северу — все еще открытые для обитателей Ада.

Поэтому Брайс встала на перекрестке, вложив меч Даники в ножны, и снова подняла винтовку Ханта к плечу. У нее оставалось еще шесть патронов.

Итан скоро будет здесь. С минуты на минуту.

Из-за угла выскочил демон, когтистые пальцы которого прочерчивали линии на булыжниках мостовой. Винтовка впилась ей в плечо, когда она выстрелила. Демон все еще падал, скользя по земле, когда она повернула ружье и выстрелила снова. Еще один демон упал.

Осталось четыре пули.

Позади нее люди выкрикивали приказы. Скорее! В убежище! Бросайте сумки и бегите!

Брайс выстрелила в демона, летевшего через перекресток прямо к убежищу. Демон упал в двадцати футах от входа. Люди прикончили его.

Внутри открытой пасти приюта кричали дети, выли младенцы.

Брайс снова выстрелила. Снова. Снова.

Еще один демон выскочил из-за угла и помчался к ней. Спусковой крючок щелкнул.

Пусто.

Демон прыгнул, широко раскрыв пасть, обнажив два ряда острых, как кинжалы, зубов. Целясь ей в горло. Брайс едва успела поднять винтовку и просунуть ее между этими разинутыми челюстями. Металл застонал, и мир накренился от удара.

Она и демон врезались в булыжники мостовой, ее кости залаяли от боли. Демон крепко сжал винтовку. Она треснула пополам.

Брайс сумела отскочить назад из-под демона, когда тот выплюнул осколки винтовки. Капая слюной на окровавленную улицу, он двинулся на нее. Казалось, он смаковал каждый свой шаг.

Зажав меч в ножнах, Брайс потянулась к ножу, висевшему у нее на бедре. Как будто он мог что-то сделать, как будто он мог остановить это…

Демон опустился на задние лапы, готовясь к убийству.

Земля задрожала позади нее, когда Брайс наклонила ее запястье, направляя лезвие вверх…

Меч вонзился в седую голову демона.