Дом Земли и Крови (ЛП)

Рун пришлось напомнить себе, что нужно сделать глубокий вдох, когда Брайс бросилась к лестнице, оторвав кусок от ее разорванной рубашки и обернув его вокруг бедра, чтобы привязать к ней нож. Самодельные ножны.

Деклан переключил питание в маленькую камеру на верхней части резервуара, вода плескалась через решетчатый пол. Квадрат в три фута в центре открывался во мрак, маленькая платформа на цепи крепилась к верху резервуара. Лехаба плавала у пульта управления.

— Он не напал на нее, — всхлипнула эльфийка. — Сири просто утонула, она мертва…

Брайс опустилась на колени и начала быстро и глубоко дышать. Быстро, быстро, быстро…

— А что она делает? — Спросила Королева Гипаксия.

— У нее гипервентиляция, — пробормотал в ответ Тарион. — Чтобы набрать побольше воздуха в легкие.

— Брайс, — взмолилась Лехаба. — Это же…

Но тут Брайс сделала последний глубокий вдох и нырнула в воду.

В логово нокка. Кормовая платформа упала вместе с ней, цепь развернулась во мраке, и когда она промчалась мимо Брайс, она схватилась за железные звенья, плывя вниз, вниз, вниз…

У Брайс не было никакой магии. Ни силы, ни бессмертия, чтобы защитить ее. Не против нокка в аквариуме вместе с ней; не против Архангела, который, вероятно, всего в минуте от того, чтобы прорваться через дверь ванной комнаты. Но не против Синтетика, который уничтожит ее, если остальные этого не сделают.

Его сестра, его дерзкая, дикая сестра-знала все это и все же пошла спасать свою подругу.

— Это ее испытание, — пробормотал Флинн. — Это ее чертово испытание.

Глава 79

Холодная вода грозила вырвать драгоценный маленький глоток воздуха из ее легких.

Брайс отказывалась думать о холоде, о затянувшейся боли в ее исцеленной ноге, о двух чудовищах в этой библиотеке вместе с ней. По крайней мере один из них был спрятан за дверью ванной.

Другой же …

Брайс сосредоточила все свое внимание на Сиринкс, отказываясь позволить страху овладеть ею, позволить ему лишить ее дыхания, когда она доберется до безвольного тела химеры.

Она никогда не согласится на это. Ни на мгновение.

Ее легкие начали гореть, нарастало напряжение, с которым она боролась, пока несла Сиринкс обратно к кормовой платформе, ее спасательный круг из воды, прочь от нокка. Ее пальцы вцепились в звенья цепи, когда док снова поднялся на поверхность.

Сжимая легкие, Брайс держала Сиринкс на платформе, позволяя ей толкать их вверх, вверх…

Из тени скал внизу вырвался нокк. Он уже улыбался.

Нокк знал, что она пришла за Сиринкс. Он уже несколько недель наблюдал за ней в библиотеке.

Но кормовая платформа вырвалась на поверхность, Брайс вместе с ней, и она задыхалась от сладкого, спасительного для жизни воздуха, когда она подняла Сиринкс над краем и задыхаясь сказала Лехабе:

— Сдави грудную клетку…

Когтистые руки обвились вокруг ее лодыжек, разрезая кожу, и потянули ее назад. Ее лоб ударился о металлический край платформы, прежде чем холодная вода снова поглотила ее.

***

Хант не мог дышать, когда нокк с такой силой ударил Брайс по стеклу бака, что оно треснуло.

Удар вывел ее из ошеломленного оцепенения как раз в тот момент, когда нокк рванулся к ее лицу.

Она увернулась влево, но он все еще держал свои когти на ее плечах, впиваясь в кожу. Она потянулась за ножом, который привязала к бедру…

Нокк выхватил у нее из рук нож и швырнул его в водянистый сумрак.

Вот оно и все. Вот так она и умрет. Не от руки Мики, не от Синтетика в ее теле, а от того, что нокк разорвет ее в клочья.

Хант ничего не мог сделать, ничего, когда существо снова рвануло к ее лицу…

Брайс пошевелилась. Выпад не за спрятанным оружием, а за другим видом атаки.

Она ударила правой рукой низко в живот нокка и зарылась в почти невидимую переднюю складку. Все произошло так быстро, что Хант не сразу понял, что она сделала. Пока она не вывернула запястье, и нокк не выгнулся от боли.

Пузыри потекли изо рта Брайс, когда она сильнее вывернула его яйца…

Все мужчины в яме вздрогнули.

Нокк отпустил ее и упал на дно. Это был тот самый момент, в котором нуждалась Брайс. Она прижалась спиной к треснувшему стеклу, уперлась ногами и оттолкнулась.

Толчок выбросил ее в открытую воду. Кровь из раны на голове текла вслед за ней, даже когда Синтетик исцелял рану и не давая удару лишить ее сознания.

Платформа снова погрузилась в воду. Лехаба послала ее вниз. Последний спасательный круг.

Брайс плыла, выставив руки перед собой. Кровь бурлила с каждым волнообразным ударом.

На каменистом дне резервуара нокк пришел в себя и теперь оскалил зубы на убегающую женщину. Расплавленная ярость сверкнула в его молочных глазах.

— Плыви, Брайс, — прорычал Тарион. — Не оглядывайся назад.

Платформа достигла самого низкого уровня. Брайс плыла, стиснув зубы. Инстинкт сделать вдох должен был быть ужасен.

Ну же, взмолился Хант. Давай.

Пальцы Брайс сомкнулись на нижней части платформы. Нокк рванулся из глубин, ярость и смерть сверкали на его чудовищном лице.

— Не останавливайся, Брайс, — предупредила через экран Фьюри Акстар.

Рука за рукой она взбиралась по восходящей цепи, борясь за каждый фут, ведущий к поверхности.