Дом Земли и Крови (ЛП)

— Я встречалась с вампиром около трех недель. Моя первая и единственная связь с кем-либо в Пламени и Тени.

Вампиры упорно трудились, чтобы заставить людей забыть тот крошечный факт, что все они пришли из ада. Что их предки дезертировали от своих семи принцев во время первых войн и снабжали Астерийские имперские легионы жизненно важной информацией, которая помогла им одержать победу. Предатели и перебежчики, которые все еще жаждали крови демона.

Хант поднял бровь.

— И что же?

Брайс поморщилась.

— И я не могла перестать задаваться вопросом, какую часть меня он хотел больше: крови или… Ну ты понимаешь. А потом он предложил есть во время еды, если ты понимаешь, что я имею в виду?

Ханту потребовалась секунда, чтобы разобраться в этом. Затем его темные глаза расширились.

— О черт. Неужели? — Она не могла не заметить его взгляд между ее ног. Его глаза, казалось, потемнели еще больше, что-то в них обострилось. — А тебе не будет больно?

— Я бы не хотела этого знать.

Хант покачал головой, и она подумала, что он не уверен, поежиться ему или рассмеяться. Но в его глазах снова зажегся свет.

— Больше никаких вампиров после этого?

— Определенно нет. Он утверждал, что самое прекрасное удовольствие всегда граничит с болью, но я указала ему на дверь.

Хант одобрительно хмыкнул. Брайс понимала, что ей, вероятно, не следует этого делать, но осторожно спросила:

— Ты все еще неравнодушен к Шахар?

На его челюсти вздулся мускул. Он окинул взглядом небо.

— До самого моего последнего дня.

Ни тоски, ни печали не было в этих словах, но она все еще не была полностью уверена, что делать с ощущением разочарования поселившимся в ее животе.

Наконец Хант посмотрел ей в глаза. Мрачный и безжизненный.

— Я не понимаю, как я могу перестать любить ее, когда она бросила все ради меня. — Он покачал головой. — Каждый раз, когда я сплю с кем-то, я вспоминаю об этом.

— Ах. — С этим не поспоришь. Все, что она скажет против этого, будет звучать эгоистично и плаксиво. И может быть, она была глупа, позволив себе истолковать неправильно его прикосновение к ее ноге, или то, как он смотрел на нее в тире, или уговаривал ее преодолеть панику, или что-то еще.

Он пристально смотрел на нее. Как будто видел все это. У него перехватило дыхание.

— Квинлан, это не значит, что я не такой, как все…

Его слова были прерваны группой людей, приближавшихся с другого конца улицы.

Она увидела серебристые светлые волосы и задохнулась. Хант выругался.

— Давай поднимемся в воздух…

Но Сабина их заметила. Ее узкое бледное лицо исказилось в гримасе.

Брайс ненавидела дрожь, охватившую ее руки. Дрожь в коленях.

— Продолжай двигаться, Фендир, — предупредил Хант Сабину.

Сабина не обратила на него внимания. Ее взгляд был таким, словно в него бросали осколки льда.

— Я слышала, ты снова показываешь свое лицо, — кипятилась она на Брайс. — Где, черт возьми, мой меч, Квинлан?

Брайс не могла придумать, что ответить, что-то возразить или объяснить. Она просто позволила Ханту провести ее мимо Сабины, ангел был настоящей стеной мышц между ними.

Рука Ханта лежала на спине Брайс, когда он подталкивал ее вперед.

— Пошли отсюда.

— Тупая шлюха, — прошипела Сабина, плюнув Брайс под ноги, когда она проходила мимо.

Хант напрягся, рычание вырвалось наружу, но Брайс сжала его руку в молчаливой мольбе.

Его зубы сверкнули, когда он оглянулся через плечо на Сабину, но Брайс прошептала:

— Пожалуйста.

Он изучал ее лицо, открыв рот, чтобы возразить. Она заставила их идти дальше, даже когда насмешка Сабины врезалась ей в спину.

— Пожалуйста, — снова прошептала Брайс.

Его грудь тяжело вздымалась, как будто он прилагал все усилия, чтобы сдержать свой гнев, но он смотрел вперед. Низкий, самодовольный смех Сабины донесся до них.

Тело Ханта сжалось, и Брайс крепче сжала его руку, страдание обвилось вокруг ее живота.

Может быть, он почувствовал запах, может быть, прочел это на ее лице, но шаги Ханта выровнялись. Его рука снова согрела ее поясницу, прочное присутствие, когда они шли, наконец, пересекая улицу.

Они были уже на полпути к главной улице, когда Хант подхватил ее на руки и, не говоря ни слова, взмыл в небо.

Она положила голову ему на грудь. Пусть ветер заглушит рев в ее голове.

Через пять минут они приземлились на крыше ее дома, и она спустилась бы прямо в квартиру, если бы он не схватил ее за руку, чтобы остановить.

Хант снова вгляделся в ее лицо. В ее глаза.

Мы, говорил он ранее. Единица измерения. Команда. Стая из двух человек.

Крылья Ханта слегка шевелились на ветру с Истры.

— Мы найдем того, кто стоит за всем этим, Брайс. Я обещаю.

И по какой-то причине она ему поверила.

***

Она чистила зубы, когда зазвонил телефон.

Деклан Эммет.

Прежде чем ответить, она выплюнула зубную пасту.

— Привет.

— Ты все еще хранишь мой номер? Я тронут, Би.

— Да, да, да. Что случилось?

— Я нашел кое-что интересное в записи. Налогоплательщики этого города должны возмущаться из-за того, что их деньги тратятся на второсортных аналитиков, а не на таких людей, как я.

Брайс вышла в коридор, затем в большую комнату, а затем к двери Ханта. Она постучала в нее один раз и сказала Деклану: