Дом восходящего солнца

В камышах еще стреляли, длинные заполошные очереди. Затем рванула мина, которая перемолола в фарш подраненого лотерейщика и еще одного топтуна. Погорелов развернулся в сторону «приманки», один бежал, увязая в топком иле, падал, поднимался, снова падал. Второй стоял на месте и лупил длинными очередями. Третий опустился на колено. Именно в этот момент пронесшийся мимо рубер одним ударом чудовищной лапы снес ему башку. Погорелов, у которого остался тонкий канал с зараженными, ощутил радость от победы. Через мгновение смолк автомат того, что стоял в полный рост, то ли заклинил, то ли магазин опустел. Он потянул руку к набедренной кобуре, но не успел даже цапнуть рукоять пистолета, тот же рубер просто смел его с дроги, пробив лапищей насквозь. Преследовать третьего он не стал, отдав его кусачу и двум оставшимся топтунам. Те догнали беглеца на мелкой воде, причем, в отличие от человека, они по какой-то причине не проваливались по колено в мутную жижу.

— Финиш, — подвел итог Ампер. — Быстро валим отсюда, сейчас на переполох сбегутся все твари в радиусе пяти километров. А нам еще до лодки брести и брести.

Шли, не торопясь. Приходилось держаться за плечо Агента, чтобы не упала невидимость. Когда-нибудь он сможет держать купол в движении, но это будет не скоро. Остановились у рубера. Бывший рекламщик выпотрошил его, а затем и топтуна. Добыча была так себе — всего с десяток гороха и двадцать споранов, но и то хлеб. Мимо пирующих тварей прошли в невидимости, не трогая их. Рубер поднял голову, учуяв людей, но мыленная команда Погорелова, продолжать жрать, вернула его к трапезе. Ампер глянул на оторванную голову стрелка, но опознать не смог, густая борода, оттопыренное ухо. Нет, этого покойника он раньше не встречал. Осмотреть остальных не было никакой возможности, поскольку из поселка появились новые твари. Элита быстро добралась до трупов и, разогнав остальных, принялась жрать. Несколько секунд она смотрела в сторону, куда ушел Погорелов с напарником, может, и учуяла их, но преследовать не стала.

До катера добрались через два часа, когда уже совсем стемнело. Пришлые явно тут побывали, но ничего не тронули и сюрпризов не оставили. Чуть в стороне нашлась хорошо замаскированная лодка с доработанным движком. Агент с уверенностью заявил, что это «зодиак» для береговой охраны, быстрый и устойчивый. Семиметровая дура была припаркована всего в двадцати метрах выше по течению, внутри нашелся ящик с провиантом и дополнительным боезапасом. А еще рюкзаки, в которых было сложено, то что в рейд с собой не берут, в одном из них и нашлись документы на имя Носатого, того самого рейдера, что снабдил его информацией об этой местности. Что ж, в принципе, все было ожидаемо, прозаично и скучно. Был ли Носатый среди засадников или работал контролером? Не ясно, но то, что ему вещички уже без надобности, факт.

— А ведь я тоже с ним разговаривал, вроде нормальный рейдер, — заметил Агент, когда Ампер кинул ему в руки документы покойника.

— Белый жемчуг сносит голову даже самым нормальным. Я рад, что ты оказался выше этого. Но признай, ведь было желание?

— Не было, — честно ответил Агент. — Я многим тебе обязан. Мы с тобой на волосок от смерти вместе ходили. Я теперь не нищий рейдер, которого ты и твои друзья вытащили из долговой ямы, я уважаемый человек. Я знал, что ты поделишься, если будет излишек, ты честный, а мне не надо больше того, чем имею, потерять жалко. Да и не за наградой мы с Мушкетом с тобой пошли, тебе была нужна помощь, но ты слишком гордый, чтобы просить. Для тебя это было важно, а значит, я не мог стоять в стороне.

Ампер кивнул.

— Спасибо, друг. Я рад, что Стикс не перемолол тебя, и ты остался человеком. Только у нас с тобой проблема нарисовалась. Здесь шесть рюкзаков, а мы насчитали всего пятерых, где еще один?

— Думаю, его отправили наблюдателем к логову, — напрягшись и ухватившись за автомат, ответил Агент.

— Возможно, — согласился Погорелов. — Я бы даже предположил, что он стелсер, и не из последних. Вот только он нас либо проморгал, либо потерял. Мы с тобой вторые сутки твой дар растрачиваем, как ты еще не свалился?

— Если честно, вымотан страшно, — признался Агент. — Что делать будем?

Ампер достал из ящика с дополнительным БК незадачливых ловцов жемчуга гранту и хитро приладил ее под поднятый движок, затем взял еще три последних, и заминировал рюкзаки, теперь стоит тронуть один, взорвутся все.

— Адиос, урод, — выбираясь из лодки и кидая кольца в грязную воду, сказал он.

Вернувшись на трофейный катер, они на малых оборотах отчалили и спустились на пару сотен метров вниз по каналу. Шли медленно, Ампер устроился на носу в шлеме нолдов, для него ночной тьмы не существовало. Так они пересекли границу соты и причалили к маленькой заводи, заросшей огромным тростником, который скрыл катер. Теперь переночевать и рвать отсюда когти. Подобрать девчонку, если еще жива и не сбежала с острова, и валить прочь на всех оборотах. Погорелова не оставляло ощущение, что эти охотники за чужим добром не последние. Но для них у Погорелова был сюрприз.