Дом ветров и закатов

В голову почему-то пришло болото, и я нашла в этих двух вылазках что-то общее. Вот, что мы делали в топях, он искал источник. И вот зачем нужна была я. Все-таки моя задача описывать с юридической точки зрения те или иные действия, на в топях что я могу описать? Однако Вэйран брал меня с собой.

– Кто эти люди?

Вэйран вздохнул и напрягся, кинув беглый, но очень суровый взгляд на пещеру.

– Это культ Сумрака, – тихо сообщил Вэйран, и я тут же перестала дышать.

Культ Сумрака. Зубы застучали, по телу пробежались мурашки, я почувствовала, как Вэйран сжал меня сильнее в своих руках, призывая успокоиться. Но как тут можно успокоиться?

О культе Сумрака знали все в Империи и за ее пределами. Еще в раннем детстве детей предупреждали не разговаривать с незнакомцами в серых плащах, поднимать тревогу, если такие люди собираются в группы и уж тем более бежать, если они призывают магию. В Империи культ Сумрака был запрещен.

– Легенды ты знаешь, – подтвердил вполне очевидное Вэйран. – Но то, чего ты не знаешь: они просто помешаны на сумеречных духах. Они даже не понимают, насколько эти духи опасны и уж тем более не ведают, что творят. Они верят, что призывая сумеречных духов, они обретают силу, становятся сильнее, могущественнее. Но на самом деле духи поглощают их, постепенно превращая их в себе подобных.

– Но культы Сумрака запрещены в Империи, – шептала я от страха, – всех, кто когда-либо был к ним причастен, либо казнили, либо посадили в тюрьму!

Вэйран лишь кивнул в подтверждение.

– Всегда найдутся те, кто готов нарушить правила, – мрачно заметил Вэйран и снова сжал меня в своих руках. – Не бойся, Валетта, с тобой ничего не случится.

И он уже хотел отправляться в пещеру, но я тут же перехватила его и притянула к себе.

– Вэйран, – взмолилась я, – пожалуйста, не ходи. Они сумасшедшие! Проклятые! Они не боятся смерти! Давай доложим о них властям, и они пришлют целую армию, чтобы с ними справиться!

Вэйран так и замер, глядя мне в глаза, кажется, даже позабыл о задании. Понадобилось время, чтобы он снова моргнул.

– Ты ведь заметила, что они словно недавно здесь появились? – Уточнил он, намекая на многочисленные коробки и другие атрибуты в зале. Это все, и правда, выглядело так, будто они только занесли свои вещи. Я лишь обреченно прикрыла глаза, уже догадываясь, к чему он клонит. – Они прекрасно знают, что вне закона, а потому часто меняют свои пристанища. Пока мы доложим о них, пока отряд сюда доберется, к тому моменту их уже здесь не будет.

– Вэйран, – я вцепилась в него сильнее, – пожалуйста…

– Валетта, – выдохнул мое имя он.

Я заглянула в его мрачно-синие глаза и сделала глубокий вздох. Я не могла его остановить, но он не уходил. Он умолял меня взглядом его отпустить. Но как я могла? Это же самоубийство! Он только что избежал опасности, вернувшись из Дворца. И теперь – культ Сумрака…

Я понимала, что если проблему не решить, она останется, ничто не изменится, все может только усугубиться. Но мне от этого было совершенно не легче. Еще какое-то время я стояла и наслаждалась объятиями Вэйрана, но неизбежность подтолкнула меня его отпустить…

Пока он шел вперед, пока готовился к битве, снимал с себя одежды и отдавал их мне, я вспоминала все страшные истории, которые нам рассказывали. Последователи культа беспощадны и очень опасны. Они не останавливаются перед своей целью, а цель у них одна: призвать в наш мир злых сумеречных духов.

Последователей всегда можно было отличить от обычных людей. Поглощая духов их внешний вид менялся, глаза заплывали сумраком, они буквально дичали, становились злыми и отчаянными. Беспощадными. Сумеречные духи пробуждали в них особую жестокость и кровожадность.

Смерти они не боялись, потому что сумеречные духи подавляли в них эти страхи. По сути – дух уже мертв, чего ему бояться? Завладевая своей жертвой, дух пожирал его сущность, меняя его и внутренне, и внешне. Страшно, от них всегда всем было страшно.

Самое громкое дело, которое мы проходили, уже в Академии называлось «Остров разбитых кораблей». Все начиналось вполне обычно: шторм на море, корабль попадал в него и пропадал. Кто бы удивился подобному? Сначала это было случайным событием, но позднее, когда все больше кораблей исчезало все в тех же водах, флот Императора был в те воды послан с целью расследования.

Три корабля, полные команд подготовленных к любым неожиданностям моряков. Не вернулся ни один. Воды окрестили проклятыми и старались избегать заплывать в них.

Однако позднее по счастливейшей случайности еще один корабль стал жертвой исчезновения, но впервые один из моряков уцелел. Он вернулся на сушу, истощенный и измученный, но все же живой. Он-то и поведал, что случалось с кораблями.

Корабль попадал в шторм, но то не было природным явлением, это была буря духов. Страшное явление, затягивающее и засасывающее за собой корабль и его команду. Кем-то духи кормились, сжирали и уничтожали. Тех же, кто выживал, выбрасывало на берег, где их подбирали последователи культа Сумрака.